Chapitre 1 457
Non. Bedford savait qu'en théorie, c'était techniquement possible, mais il lui semblait inconcevable que l'humain devant lui n'eût aucune arrière-pensée, hormis celle d'en apprendre un peu plus sur les Cœurs de Dao et la manière d'accéder au royaume de Seigneur du Dao.
Ces informations, bien que rares, lui seraient de toute façon accessibles une fois qu'il aurait atteint le royaume Céleste. Il ne voyait aucune raison pour laquelle il aurait besoin de ces connaissances au préalable. Bedford était assez confiant pour affirmer qu'il était le seul, depuis des milliards d'années, à avoir développé un Cœur de Dao avant de devenir un Immortel Céleste, et il s'écoulerait probablement des milliards d'années supplémentaires avant qu'un tel exploit ne puisse être réitéré, si tant est qu'il pût l'être un jour.
Les normes existaient pour une raison, et vouloir simplement aller à leur encontre ne suffisait pas à concrétiser l'impossible. C'était là une évidence, et quiconque parvenait au rang d'immortel se devait au moins de le savoir. Par conséquent, il refusait de croire que Lex n'avait pas d'autres intérêts en tête.
Pour être clair, le fait que l'humain eût des arrière-pensées ne le dérangeait pas, mais être incapable de les déceler était une tout autre affaire. Il décida donc de tenter autre chose. Il emploierait une technique bien plus directe et puissante pour déterminer ses intentions.
« Même si je le voulais, je ne pourrais te donner aucune directive claire sur la manière de développer ton Cœur de Dao. Cela ne s'apparente pas à tempérer son esprit pour endurer un Démon du Cœur, une tribulation mentale ou quoi que ce soit de ce genre. La voie la plus directe et la plus simple consiste à élever ta culture jusqu'au royaume Céleste. Au-delà, contente-toi de vivre ta vie et de te confronter à autant de situations nouvelles et uniques que possible. »
« Quant à savoir ce qu'est le Cœur de Dao, je peux encore moins t'éclairer. Il est nécessaire pour simplement prétendre comprendre ton propre Dao. Cependant, si tu le souhaites vraiment, je peux te donner un aperçu de ce que cela représente. Si tu veux le ressentir, tu devras baisser ta garde mentale. »
« Je vous en serais extrêmement reconnaissant », répondit Lex en abaissant sa garde mentale. La garde mentale était cette protection innée que les cultivateurs utilisaient pour résister aux illusions et à la tromperie, ainsi que pour éviter d'être influencés mentalement par des facteurs extérieurs.
Pour n'importe qui d'autre, une telle abdication aurait été une immense preuve de confiance, car cela permettait essentiellement à autrui d'implanter diverses pensées ou idées aberrantes dans l'esprit. Mais pour quiconque tenterait cela sur Lex, même un Immortel Céleste, la tâche s'avérerait bien plus ardue en raison de la nature unique de son être.
Sa défense mentale était aussi robuste que sa défense physique. Tout comme il laissait les attaques frapper son corps sans s'en soucier, il pouvait tolérer les assauts mentaux. Il faudrait des efforts considérables à quiconque pour briser ses défenses, ce qui lui laisserait amplement le temps de reprendre le contrôle. Il se sentait en confiance, même face à un Immortel Céleste.
Bien sûr, sa véritable assurance venait du fait qu'il possédait la carte de visite de l'Aubergiste dans sa poche, laquelle portait l'aura d'un Seigneur du Dao. Il doutait que quiconque osât s'en prendre à lui face à une telle démonstration de son influence.
Bedford posa l'une de ses ailes sur l'épaule de Lex, et soudain, ce dernier eut l'impression d'être transporté dans un autre plan d'existence. Il ne percevait plus l'espace, ni même le royaume qui l'entourait, et ne sentait plus le Vide.
À la place, il ressentait tout autour de lui un vaste océan d'émotions, mais étrangement, ces émotions semblaient corrompues… Non, « corrompues » était le mauvais mot. Pourtant, dire qu'elles étaient amplifiées n'était pas juste non plus. L'esprit de Lex ne pouvait appréhender ce qui se passait, mais il détecta que c'était l'âme qui provoquait cet état étrange.
Il y avait une profondeur dans cet océan d'émotions fusionnées à l'âme que Lex ne pouvait comprendre, et au sein de cette profondeur résidait quelque chose…
Le corps de Lex bondit immédiatement en arrière alors qu'une peur accablante saisissait tout son être. Pour la première fois depuis longtemps, il était trempé de sueur, de la tête aux pieds, sous l'effet d'une terreur immense !
Ce n'était pas que Lex manquait de courage, ou qu'il eût rencontré quelque chose qui le dépassait. Non, c'était la réaction naturelle et incontrôlable d'un être vivant se retrouvant presque face à face avec une entité bien plus grande que lui ! Lex, tout comme un Dragon, un Céleste, un Seigneur du Dao ou n'importe qui d'autre, face à l'immensité du Temps, n'était même pas digne d'être comparé.
Ce n'était pas des profondeurs de cet océan que Lex avait senti l'aura du Temps, mais de son propre front. Les souvenirs qu'il avait verrouillés lorsqu'il participait au tournoi des Champions, liés d'une manière ou d'une autre au Temps, et lui conférant même une affinité pour celui-ci, étaient sur le point d'être libérés.
Quelque chose dans cet océan avait résonné avec ces souvenirs scellés, manquant de les déverrouiller. Pourtant, dans ce bref instant de faiblesse, Lex avait perçu une aura écrasante du Temps qui aurait probablement effacé son existence même !
« Oui, c'est le genre de réaction de quiconque n'est pas préparé à affronter l'immensité du Cœur de Dao », dit Bedford calmement, bien qu'intérieurement, il fût troublé. Lex semblait totalement désintéressé non seulement par lui, mais aussi par le royaume d'Artica ! Tout au plus, Bedford percevait un léger intérêt à ce que quelqu'un passât du royaume Naissant au royaume de l'Immortel Terrestre en utilisant les lois du royaume d'Artica.
Ce n'était pas grand-chose en réalité, et cela faisait même partie d'un modèle économique que la race d'Artica développait pour accroître sa coopération avec d'autres forces à travers l'univers. Seule la transcendance du rang de Céleste à celui de Seigneur du Dao était interdite aux étrangers.
Lex ne dit rien, laissant le malentendu s'installer. En vérité, bien que l'océan l'eût déconcerté, Lex ne ressentait aucune menace venant de celui-ci. Il avait réagi à l'aura du Temps scellée dans ses propres pensées, ce que Bedford n'avait apparemment pas pu détecter.
Lex médita sur les paroles de Bedford pendant un instant. Une personne normale aurait dû être totalement submergée par l'aura d'un Cœur de Dao, ou quoi qu'il contînt, mais Lex, lui, n'en était nullement affecté.