Cœur du Dao

Il avait beau avoir l'esprit d'un adolescent, Bedford n'en demeurait pas moins un Immortel Céleste, un fait indéniable. Qu'il soit sincère ou non, il valait mieux partir du principe qu'aucun Immortel Céleste n'était autre qu'un génie. Si l'on considérait que Bedford était une graine de Dao depuis sa condition de mortel, il était incontestable que son génie surpassait de loin tout ce que Lex avait pu accomplir jusqu'alors.

Certes, Lex provoquait une anomalie à chaque percée, mais comparé à quelqu'un ayant découvert son Dao dès sa vie de mortel — quoi que cela puisse signifier —, il ne méritait même pas le titre de génie. Heureusement, il ne cessait de croiser des êtres infiniment plus puissants que lui, ce qui l'empêchait de devenir arrogant quant à sa propre force.

Le fait était que sous-estimer Bedford, ou croire ne serait-ce qu'un instant pouvoir tirer profit de lui, aurait été une grave erreur. Pour lui soutirer des informations précieuses, il fallait faire preuve d'une sincérité totale tout en connaissant les limites appropriées de ce qui pouvait être demandé ou non.

En somme, c'était la mission parfaite pour Velma.

« Je ne comprends pas grand-chose à l'anatomie humaine, mais je suppose que je peux spéculer. D'après mes déductions, je peux affirmer avec confiance que ces photos de bébé sont "mignonnes" », déclara Bedford avec une grande fierté.

Lex garda une expression stoïque, ne disant rien et traitant cela comme le prix à payer pour obtenir des informations précieuses. C'était un prix élevé, mais qu'il était heureux de payer.

« Oui, ce n'est pas une facette de Lex que beaucoup ont l'occasion de voir », dit Velma avec une pointe de regret. « Même enfant, il était toujours sérieux et si concentré sur son travail. »

« Ah, c'est si différent de moi », répondit Bedford, un air nostalgique peignant son visage. « Parmi mes frères et sœurs, j'étais le plus faible. Ma compréhension était limitée et mon corps fragile. Puisque j'ai toujours su que je ne serais pas un cultivateur décent, j'ai concentré tous mes efforts sur le plaisir et le divertissement. Qui aurait cru que s'amuser pouvait construire et tempérer mon Cœur du Dao, me préparant à la grandeur ultime que j'ai atteinte ? »

« Oh, qu'est-ce qu'un Cœur du Dao ? Cela semble impressionnant ? »

« Ah, c'est trop ésotérique pour être expliqué avec des mots. On pourrait dire que c'est une combinaison d'expériences, de découverte de soi, de mentalité et d'état d'esprit qui doit être suffisamment développé et poli pour que quelqu'un puisse seulement prétendre méditer sur son Dao, et encore moins le découvrir. Je dirais que plus de 99,99 % de tous les Immortels Célestes échouent à développer leur Cœur du Dao suffisamment, se coupant ainsi la voie vers le royaume du Seigneur du Dao. »

« On n'y peut pas grand-chose. Il n'existe aucune méthode fixe pour nourrir un Cœur du Dao, car cela dépend non seulement de l'individu, mais aussi du genre de Dao qu'il finira par découvrir. Étant donné qu'il est impossible de savoir quel Dao on découvrira avant que cela n'arrive, il est fondamentalement impossible de s'y préparer. Même les véritables Seigneurs du Dao ne peuvent aider autrui à obtenir une intuition sur son propre Dao. »

« C'est fou. Je n'avais jamais entendu parler de tout cela. Normalement, personne ne peut aborder ces sujets en dehors du royaume d'Artica sans être submergé par le poids des connaissances liées au Dao », continua Velma, admettant franchement pourquoi elle n'en avait jamais eu vent.

« Eh bien, pour être honnête, c'est assez inutile pour quiconque n'est pas un Céleste de le savoir de toute façon », dit Bedford. « Ne me regardez pas en pensant que n'importe qui peut découvrir son Dao à tout moment. Comme je l'ai dit, même la plupart des Célestes n'atteignent pas la qualification la plus élémentaire pour le découvrir. Regarder trop loin devant peut vous faire négliger les préoccupations plus immédiates de votre culture. »

« En parlant de préoccupations immédiates, je crois que vous êtes des étrangers venus d'autres royaumes, n'est-ce pas ? Cela vous dérangerait-il de partager quelques détails sur votre arrivée ? J'ai été un peu coupé du monde ces derniers temps. Une fois que j'aurai une meilleure compréhension des choses, je pourrai peut-être vous guider sur la meilleure façon de tirer profit de votre visite ici. »

Velma et Gerard expliquèrent en détail l'Exposition, ainsi que la manière dont ils avaient obtenu leur qualification, tandis que Lex méditait sur les connaissances concernant le Dao. À toutes fins utiles, cela semblait similaire à une école de pensée à laquelle une personne adhérerait individuellement. Mais il n'osait pas traiter le Dao comme quelque chose d'aussi simple.

Si c'était aussi simple que de trouver une école de pensée à laquelle son caractère pouvait adhérer de tout cœur, alors un nombre incalculable de mortels éclairés auraient pu découvrir leur

Dao.

Au lieu de se concentrer là-dessus, il détourna ses pensées vers le Cœur du Dao. C'était la condition préalable pour même envisager ce que pourrait être son Dao, et il n'avait aucune idée réelle de la façon dont il pourrait le nourrir.

Bien que Bedford ait affirmé qu'il n'y avait aucun moyen d'établir son Cœur du Dao, il devait y avoir au moins quelques principes fondamentaux que tous les Cœurs du Dao partageaient. Les comprendre pourrait lui donner un aperçu de la manière de développer le sien.

En même temps, il surveillait la façon dont le champ affectait son corps. À présent, toute sa peau avait pris une teinte rouge profonde, et les dommages commençaient à pénétrer dans son organisme.

« Je comprends », dit Bedford en repliant ses ailes comme s'il croisait les bras. « Laissez-moi vous demander quels sont vos objectifs, alors. Une fois que je saurai ce que vous espérez retirer de cette Exposition, je pourrai vous fournir quelques conseils. Qu'espérez-vous accomplir exactement durant cette Exposition ? »

Les trois se regardèrent et haussèrent les épaules avant de répondre.

« Pour être honnête, pas grand-chose, puisque nous allons partir sous peu », dit Velma. « L'écoulement du temps ici est trop important. Nous avons trop de travail qui nous attend, donc nous ne pouvons pas rester trop longtemps. Il aurait été agréable d'en apprendre davantage sur le plan de développement des Races d'Artica pour les 50 prochains millénaires, mais aucun d'entre nous ne peut attendre assez longtemps pour non seulement participer au tour de qualification, mais aussi assister à la fin de l'Exposition dans cinq ans. »

Cette réponse surprit Bedford, car elle allait à l'encontre de ses attentes ! Il avait rencontré de nombreuses races, et toutes poursuivaient toujours un objectif quelconque dans chacune de leurs actions. Il ne considérait pas cela comme un défaut ou une lacune. Il était naturel d'attendre un gain quelconque de toute action entreprise.

C'est pourquoi il trouvait tout à fait naturel qu'ils veuillent lui poser des questions sur le Dao. C'est aussi pourquoi il trouvait si absurde qu'ils soient prêts à abandonner une si grande opportunité. C'était presque comme s'ils étaient en vacances. « Vous n'avez vraiment aucun objectif à l'Exposition ? » demanda-t-il à nouveau, incrédule. Il avait l'impression qu'ils faisaient peut-être preuve de modestie, bien que ses sens confirment le contraire. « Eh bien, si je devais vraiment dire quelque chose, ce serait que mon rendez-vous se passe bien », dit Lex. « J'ai invité une autre participante à sortir, donc je devrais la voir bientôt. J'espère juste trouver quelque chose d'intéressant à faire. »

Bedford leva soudain la tête et regarda Lex avec une grande admiration.

« Seul un véritable guerrier peut poursuivre les désirs de son cœur, ignorant les tentations du trésor et de la richesse pour cela. J'aime votre style. Laissez-moi vous donner quelques idées pour un rendez-vous décent. Moi-même, je n'en ai pas eu depuis que je suis enfermé ici, mais je peux vous donner quelques

idées. »

Il s'avéra que, malgré son manque d'expérience, Bedford avait d'excellentes idées, ce qui causa un certain tourment à Lex. Il voulait que le rendez-vous se passe bien, mais il ne voulait pas non plus déployer tous les moyens possibles, puisqu'il ne la rencontrait que pour lui soutirer des informations. Et si le rendez-vous se passait trop bien et qu'ils commençaient à s'apprécier ? Non, il valait mieux éviter les idées trop romantiques.

Lex déclara qu'il préférait un rendez-vous plus simple. Honnêtement, il aurait opté pour une course, mais cela les obligerait à passer trop de temps seuls au lieu d'être ensemble. Il avait besoin d'une activité agréable qu'ils pourraient faire en duo, mais qui leur donnerait aussi l'occasion de converser.

Après avoir un peu plus discuté, ils choisirent le lieu de son rendez-vous : la Gondole Saphir. Mais avec cela, leur conversation toucha naturellement à sa fin. « Êtes-vous sûr de ne rien vouloir ? » demanda encore Bedford, se sentant mal à l'aise. Il avait prévu de manipuler ces humains cupides, mais il s'avérait qu'ils n'étaient pas si avides que cela.

Lex réfléchit un instant, puis décida de ne pas être sournois et de poser directement la question qui le taraudait. Même s'il n'obtenait pas de réponse, cela ne le dérangeait pas.

« Qu'est-ce qu'un Cœur du Dao exactement, et que puis-je faire pour en développer un ? »

Bedford observa Lex pendant un long moment. Ce n'était pas que cette information était précieuse. Dans

le royaume d'Artica, elle ne l'était vraiment pas. Il pouvait le découvrir en demandant à n'importe qui, c'est pourquoi Bedford n'avait jamais considéré comme important de mentionner ces choses.

Non, ce qui laissait Bedford perplexe, c'était que l'humain n'était pas le moins du monde intéressé par l'idée de tirer profit de la race d'Artica. C'était si inhabituel. Il n'avait jamais rencontré une telle

situation.