Chapitre 1 438
La dernière déclaration d'Imex provoqua une vive agitation, et beaucoup de parrainés commencèrent à murmurer entre eux. La plupart semblaient offensés à l'idée même qu'Imex puisse penser qu'ils aient besoin d'une telle protection, ce qui fit comprendre à Lex que c'était précisément pour ce genre de personnes que cet avertissement avait été formulé.
Chaque être présent ici provenait d'un milieu puissant, très probablement proche ou au niveau du Dao. Malgré la rareté des Seigneurs du Dao, à l'échelle de l'univers, il était logique qu'il en existe un grand nombre. Par conséquent, il existait naturellement beaucoup d'organisations de niveau Dao.
Lex n'était nullement surpris que quiconque issu d'un milieu aussi prestigieux soit orgueilleux, mais à ses yeux, il s'agissait d'un faux orgueil. Quel était l'intérêt d'une telle fierté lorsqu'elle reposait entièrement sur autrui ?
Ils ne comprenaient pas la pression qu'il fallait endurer pour assurer leur sécurité en l'absence d'un Seigneur du Dao. Ils ignoraient à quel point ils seraient vulnérables et faibles. De plus, l'échelle de puissance des Seigneurs du Dao était complexe, et il n'était pas aisé de déterminer qui était le plus fort ou le plus faible, du moins pour de simples Immortels comme eux.
Dans ce cas, pourquoi risqueraient-ils d'attirer une attention hostile sur leurs propres origines ?
Lex ne parvenait pas à y voir une once de logique, mais il était tout à fait cohérent que de tels agissements soient irrationnels. Les puissants étaient habitués à être vénérés, et le fait de s'entendre dire soudainement qu'ils devaient, à leur tour, vénérer les autres heurtait leur sensibilité.
Mais Lex se désintéressait de leur sort. Non, ce que Lex retint, le message caché entre les lignes, était que la banque tentait délibérément de rehausser le prestige de la race Artica. Nul doute qu'un grand nombre de personnes ici présentes ne tiendraient pas compte de l'avertissement de la banque, ou l'oublieraient. Ce n'est que lorsqu'ils en subiraient les répercussions qu'ils se souviendraient de cette petite mise en garde.
Il était assez curieux que la banque consacre autant de réflexion et d'efforts à soutenir la race Artica. Soit leur coopération était bien plus étroite que Lex ne l'avait imaginé, soit il se tramait quelque chose en coulisses. Probablement les deux.
« Le royaume Artica possède une forte affinité avec tout ce qui est associé au froid, à la glace, au yin, au glacial, et autres éléments du genre, mais cela ne signifie pas que les autres éléments sont absents. C'est simplement qu'ils sont en plus grande abondance.
« De plus, le modèle d'existence au sein de la race Artica est un mélange entre les modèles stellaires et galactiques, avec des distinctions de niveau de puissance et des sous-royaumes qui ne sont pas des royaumes mineurs. En somme, il existe des paliers au sein du royaume Artica, et seuls les êtres d'un niveau de puissance spécifique peuvent exister au sein de ces paliers.
« Par divers moyens, ces frontières peuvent être temporairement contournées, mais cela a un coût élevé. Par exemple, le niveau le plus élémentaire, qui contient également le plus grand nombre d'êtres, n'autorise que les êtres allant jusqu'au niveau de puissance de la Fondation.
« Une fois que quelqu'un souhaite transcender ce niveau, et qu'il en a la capacité, les lois du royaume le transportent vers un royaume alternatif que les locaux appellent le Royaume du Défi, où ils doivent surmonter une épreuve qui leur est spécifique. Surmonter cette épreuve leur permet automatiquement de percer jusqu'au niveau du Noyau d'Or, sans le moindre soupçon de goulot d'étranglement.
« Mais ce n'est pas nécessairement une bonne chose, car au niveau suivant, la puissance se situe entre le Noyau d'Or et le niveau Naissant, et personne de plus fort ou de plus faible n'est autorisé à y exister. Dans ce cas, le nouveau cultivateur au Noyau d'Or transcendé passe automatiquement du statut de plus puissant de son niveau à celui de plus faible.
« De même, si quelqu'un au sein d'un niveau supérieur a un enfant ou une progéniture, cet enfant est automatiquement transporté vers le niveau approprié à son existence. Les locaux ont développé une culture forte de protection des jeunes, car sans cela, personne ne survivrait et toutes les races s'éteindraient. De plus, cela ne vaut pas la peine d'offenser quelqu'un d'un niveau supérieur, car ceux qui vivent dans les niveaux supérieurs ont un certain degré de contrôle et d'influence sur les niveaux inférieurs.
« Le troisième niveau, et jusqu'à récemment le dernier du royaume Artica, était réservé aux immortels. Il était autrefois le plus vaste et était peuplé uniquement d'immortels, bien que les dangers innés de ce niveau aient empêché leur nombre d'augmenter outre mesure, malgré leur apparente immortalité.
« Chaque niveau, séparé des autres, est comme son propre royaume unique, mais abrite en même temps de nombreux Superamas — des structures massives contenant de multiples amas et groupes de galaxies.
« Le plus récent, et le plus puissant niveau de la race Artica, est réservé aux Seigneurs du Dao. En raison de la structure inhérente à l'ensemble du royaume, tout Seigneur du Dao qui prend le contrôle du niveau le plus élevé obtient le contrôle, et la puissance, de l'ensemble du royaume Majeur.
« Il suffit de dire que la race Artica a obtenu ce contrôle et tient la puissance d'un royaume Majeur tout entier entre ses mains. Une telle puissance est rare dans tout l'univers et ne peut être défiée facilement. »
Imex fit une pause à ce moment-là, laissant ses paroles imprégner l'auditoire. La salle entière était silencieuse, chacun fixant avec incrédulité ce qu'il venait d'entendre. Même Lex lui-même, qui n'était pas tout à fait sûr de ce que signifiait manier la puissance entière d'un royaume Majeur, pouvait concevoir qu'une telle force était assurément au-delà de toute folie.
Il avait entendu dire que la raison pour laquelle les Diables pouvaient se transformer de leur forme banale en forme diabolique tenait à la puissance que toute leur race recevait du contrôle de Garvitz.
Lex ne pouvait que supposer que leur capacité étrange à se téléporter n'importe où dans l'univers depuis Garvitz, ainsi que leur contrôle absolu sur les Démons, provenaient également de leur royaume.
Par conséquent, il ne pouvait même pas imaginer ce que ce serait si la puissance entière d'un royaume Majeur pouvait être contrôlée et utilisée à sa guise.
« Voilà une brève histoire du royaume Artica ; nous allons maintenant passer en revue la répartition de la puissance dans le royaume, leurs règles et restrictions, et enfin les détails du royaume. En dessous de la race Artica se trouvent un certain nombre d'autres races qui servent la race Artica, dont les plus éminentes sont les Baleines Prisme et les Étalons Dentelés.
« Les Baleines Prisme agissent en tant qu'intendantes du royaume, tandis que les Étalons Dentelés sont les gardiens de la paix. Étant donné que le royaume en lui-même est extrêmement dangereux, ils n'autorisent pas les conflits et les guerres à grande échelle.
« Le combat non autorisé dans les zones occupées est un crime très grave, passible de mutilation ou de mort ; cependant, il est assez facile d'obtenir une autorisation si quelqu'un en a besoin. Néanmoins, il existe quelques règles, même pour cela. En aucun cas, un adulte n'est autorisé à combattre ou à blesser un enfant, de quelque manière que ce soit.
« La définition d'enfant, selon les normes du royaume Artica, est toute personne n'ayant pas encore participé au rituel de Transcendance — quelque chose d'unique à ceux nés dans le royaume Artica. Bien que pendant l'Expo, aucun d'entre vous ne sera envoyé dans des zones où il devrait y avoir des enfants, je dois insister sur ce détail particulier en cas d'incidents imprévus.
« La race Artica elle-même est une race semi-aquatique et semi-aérienne, dotée d'une paire d'ailes qui servent également de nageoires, ainsi que d'une longue queue. Bien qu'ils évitent la terre ferme quand ils le peuvent en raison de l'absence de jambes, cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas s'y rendre.
« Ils partagent les mêmes affinités que celles du royaume et se comportent selon une hiérarchie stricte basée sur leur force. Les forts sont respectés, tandis que les faibles sont protégés. Ils forment une race hautement unifiée et cohérente qui place le bien-être du collectif au-dessus de l'individu.
« Après des années de contact, la banque peut décrire la race Artica comme possédant une morale forte et des principes directeurs, qui ne tolérera aucune infraction aux règles. Cependant, tant que vous agissez dans le respect de leurs règles, ils ne vous discrimineront pas et ne vous traiteront pas injustement.
« Je vais maintenant vous fournir une ventilation complète des règles que vous êtes tenus de suivre en tant qu'invités, et gardez à l'esprit que de nombreuses concessions ont été faites en raison de l'Expo.
« Pour ceux qui souhaitent visiter le royaume dans d'autres circonstances, une collection de 300 volumes de lois a été compilée pour que vous puissiez la consulter. Maintenant, commençons. En tant que visiteur, vous devez… »
Lex était très intrigué par le caractère unique du royaume Artica, ainsi que par la manière inhabituelle dont ils fonctionnaient. Les règles, à son avis, étaient également excellentes et n'étaient, selon lui, qu'une compilation de savoir-vivre élémentaire.
Mais il semblait que tout le monde n'était pas du même avis, car la règle interdisant d'amener des esclaves était très impopulaire. Malheureusement, cela donna aussi à Lex un aperçu de la fréquence de l'esclavage dans l'univers. Il se demanda si d'autres avaient déjà amené des esclaves à l'Auberge. C'était tout à fait possible, mais ce n'était pas quelque chose qu'il avait surveillé, donc il ne l'avait jamais remarqué.
Au moins, cela lui apporta une nouvelle appréciation pour la race Artica, ce qui était une surprise étant donné que ce qu'il avait appris précédemment commençait à les dépeindre sous un jour négatif. Il semblait que les nouveaux venus dans le quartier étaient loin d'être simples.