Chapitre 1 437
« Qui sont les Séraphins ? » demanda Lex à Mary, une fois qu’elle eut partagé toutes les nouvelles transmises par les Rhinocentaures.
« Oui, juste au cas où quelqu’un poserait la question, les Rhinocentaures ont laissé une petite note en marge du rapport », dit-elle en ajustant ses lunettes. En cet instant, elle était déguisée en secrétaire.
« Je dois dire qu’ils font du bon travail ces derniers temps. Leurs rapports sont très complets et détaillés, bien meilleurs qu’à leurs débuts. Voyons voir, il est écrit ici que les Séraphins sont un grand groupe racial doté d’une présence dominante dans l’univers, semblable aux Hellions et à l’Alliance humanoïde. Tout comme les Hellions sont étroitement liés aux divers enfers de l’univers, les Séraphins sont liés aux divers Paradis. »
Lex se frotta le menton tout en reliant les points. Cela semblait trop évident. La banque semblait participer activement à des entreprises anti-anges, tandis que leurs partenaires, la race Artica, étaient sur le point de s’allier aux Séraphins, qui étaient liés au Paradis.
Lex ne savait pas grand-chose sur Eden Corp, mais il pouvait deviner que les anges étaient également étroitement liés aux Paradis. Cela signifiait qu’ils étaient soit partenaires, soit, plus probablement, concurrents des Séraphins.
Mais un complot aussi flagrant n’était-il pas trop simple ? Ce n’était pas seulement Lex ; quiconque obtenait ces informations pouvait en conclure que la banque développait peut-être une position anti-anges.
Que signifiait être anti-anges ? S’il s’agissait d’une organisation plus petite, cela aurait pu rester limité aux deux parties. Mais la banque, pour autant que Lex puisse en juger, était un mastodonte, et si elle se développait trop ouvertement contre un groupe racial spécifique, alors cela deviendrait une affaire concernant l’alliance entière.
Cependant, une manœuvre aussi évidente de la part de la banque pouvait signifier qu’il ne s’agissait que de affaires courantes, et que le fait d’aller à l’encontre des anges n’était qu’une pure coïncidence, plutôt qu’une machination. Après tout, les complots n’étaient-ils pas censés être cachés et difficiles à détecter ?
Avant que Lex ne puisse tirer les choses au clair, le son d’une sonnette interrompit ses pensées. Il était temps pour eux de partir et d’assister à leur premier briefing sur l’Expo.
« N’oubliez pas, utilisez cette opportunité pour apprendre autant que possible sur ce qui se passe. Si nous sommes séparés, essayez de ne pas vous impliquer dans les attaques contre la banque, et déclarez clairement que vous ne voulez rien savoir, de peur d’être mêlés à tout cela. Je peux sentir une menace très directe liée à cette affaire. »
« Ça va être difficile de ne pas découvrir les détails », dit Velma avec un sourire ironique. « Espionner les secrets est ma spécialité. »
Lex haussa les épaules.
« Eh bien, c’est le bon moment pour apprendre à mieux contrôler votre capacité. Faites de votre mieux, mais si les choses tournent mal, ne vous souciez pas des détails. Nous aviserons le moment venu. Souvenez-vous, ce n’est pas parce que nous essayons de ne pas attirer l’attention que nous sommes sans défense. »
Lex se souvint soudain de Pelvailin, et non pas parce que l’âme du dragon était partiellement piégée dans son anneau. Au contraire, le puissant Dragon Céleste était mort silencieusement et sans le savoir, victime d’une menace que personne ne comprenait ni n’aurait pu anticiper. Même maintenant, Lex ne savait toujours pas exactement comment le dragon était mort.
Mais il aspirait quelque peu au degré de létalité que cette entité avait atteint. Attendre silencieusement son heure, indétecté par sa cible, jusqu’au moment de frapper. Et même alors, personne ne saurait que c’était lui qui avait porté le coup.
Il fut un temps où il pensait qu’il serait divertissant d’avoir une défense si élevée qu’elle pousserait ses ennemis au désespoir. Désormais, il voulait que son attaque soit si féroce que personne ne puisse y résister, ni même identifier l’agresseur.
Tous trois s’aventurèrent dehors et trouvèrent un vaisseau spatial équivalent à un bus qui les attendait, déjà rempli d’autres personnes.
« Trouvez-vous intéressant qu’ils fassent les choses ainsi ? » demanda Lex à voix haute alors qu’ils montaient à bord. « Ils peuvent sans aucun doute téléporter tout le monde à destination, mais ils emmènent tout le monde dans un bus. »
« Je suppose que cela change un peu », dit Gerard. « Même au sein de notre Auberge, les clients peuvent être téléportés où ils le souhaitent. Mais l’acte de voyager, en soi, a une certaine signification, que ce soit pour passer le temps ou pour admirer le paysage. »
« Je suppose », répondit Lex.
Pour ce que cela valait, le vaisseau-bus était en réalité assez spacieux, avec beaucoup d’espace pour s’asseoir et profiter du paysage extérieur à mesure qu’ils récupéraient les passagers un par un.
Pour une raison étrange que Lex ne pouvait expliquer, il sentait qu’il y avait quelque chose de rituel dans le fait de récupérer tous les participants un par un, bien qu’il ne puisse deviner quel en serait le but.
Il ne pensait tout simplement pas, avec les nombreuses fois où ils avaient insisté sur le manque de temps, que passer du temps à récupérer individuellement d’innombrables personnes fût une utilisation judicieuse de leur temps.
Mais comme il ne ressentait aucune menace et ne détectait aucun danger, il se contenta d’observer en silence.
Finalement, le vaisseau s’éleva dans les airs, arrivant à un satellite assez grand pour être une lune, où des centaines d’autres vaisseaux similaires arrivaient également.
Ils sortirent tous lentement de leurs véhicules en direction du stade, donnant à Lex l’impression d’assister à un concert à guichets fermés. En fait, il n’était pas le seul à s’interroger sur l’étrange manière dont ils avaient tous été rassemblés, certains se sentant même offensés, sans qu’ils ne puissent rien y faire.
Bientôt, Lex et les autres prirent place dans ce qui ressemblait à un stade massif, sauf qu’aucune musique n’y était jouée, et qu’aucun jeu n’y était disputé.
Au lieu de cela, un élémentaire arriva sur scène. Les élémentaires étaient une race étrange et unique, parfois dévastatrice de puissance et d’autres fois pathétiquement faibles. Ils étaient tous constitués uniquement d’un seul élément, et il était impossible de dire quel élément était le plus faible ou le plus fort ; tout semblait dépendre de l’élémentaire lui-même.
Cet élémentaire semblait fait de verre déformé, avec une forme corporelle distincte qui ne ressemblait à aucun être vivant que Lex eût jamais vu.
« Vous tous, participants inscrits à la toute première Expo du Nouvel Âge des royaumes Artica Major, je vous souhaite une chaleureuse bienvenue. Je m’appelle Imex, et je vous instruirai sur l’histoire du royaume Artica Major, ainsi que sur la race Artica. Cela sera suivi d’une explication des lois uniques de ce royaume, de la manière d’y survivre, des normes sociales appropriées ainsi que des restrictions. Si l’un d’entre vous a des questions, veuillez attendre la fin de la session pour un segment spécifique de questions-réponses. »
« Maintenant, commençons. Le royaume Artica a achevé sa transition vers un royaume Majeur il y a seulement 3 000 ans, ce qui en fait le plus récent ajout à un royaume Majeur dans l’univers. Avant sa maturité, le royaume était entièrement inaccessible à l’univers extérieur, Seigneurs du Dao inclus, en raison d’un vortex du Vide à proximité du royaume. »
« Ce n’est qu’après que le royaume a atteint sa maturité et exercé sa pression dans la région environnante que le vortex s’est stabilisé et que le nouveau royaume est devenu accessible. Mais que ce soit par un coup de chance ou autre, 3 000 ans était une période trop courte pour que d’autres puissent localiser le nouveau royaume Majeur, même s’ils connaissaient son existence. »
« Cela a permis aux puissances locales du royaume Artica Major de, dans une situation véritablement unique, prendre le contrôle total de l’ensemble du royaume. Pour ceux d’entre vous familiers avec l’histoire de l’univers, vous savez que ce n’est pas seulement l’intervention extérieure qui empêche généralement les forces locales de prendre le contrôle d’un royaume entier. La plupart des royaumes sont vastes au-delà de toute mesure, à tel point que même les Seigneurs du Dao ne peuvent les explorer entièrement. Un royaume Majeur, alors, est infiniment plus grand ; donc, pour une force unique, dans un nouveau royaume qui, il y a seulement 3 000 ans, a permis la naissance de véritables Seigneurs du Dao, prendre le contrôle total est absolument inouï. »
« Le fait donc que, lorsque le contact a finalement été établi avec les forces extérieures, l’univers ait choisi de reconnaître la légitimité des Artica, plutôt que de rivaliser avec eux pour la domination, devrait automatiquement démontrer l’immensité des prouesses martiales de la race Artica. »
« Il y a une raison très importante pour laquelle je partage ce détail avec vous, et je vous l’explique même spécifiquement, au cas où vous ne pourriez pas saisir les indices vous-mêmes. Ne traitez pas la race Artica comme inférieure ou sous-développée simplement parce que leur royaume est nouveau. Non seulement ils sont une race fière et puissante, mais ils ont monopolisé les avantages d’un royaume Majeur entier. »
« Je suis sûr que lors de la prochaine publication de la liste du Spectre de l’Ascension Cosmique, la race Artica occupera une place de choix. Par conséquent, il serait préférable que vous ne les offensiez pas inutilement. Veuillez garder à l’esprit que bien que votre participation soit parrainée par la banque, si vous vous impliquez dans un conflit avec la race Artica, la banque ne vous protégera pas. »