Chapitre 1 422
Gerard et Velma se contentèrent d’un signe de tête, comme s’il allait de soi que les autres ne puissent percer à jour l’Aubergiste. Comment l’Aubergiste aurait-il pu oser prétendre que son Auberge était la meilleure de l’univers s’il n’avait pas l’assurance nécessaire pour défier l’univers tout entier ?
Lex, quant à lui, songeait aux implications plus profondes des paroles de Ripley. Une hiérarchie de puissance commençait à se dessiner dans son esprit, bien que tout cela demeurât encore très flou.
Toute organisation ou race digne de ce nom souhaitant établir une base dans l’univers devait, au minimum, compter un Seigneur du Dao. Ainsi, pour avoir la moindre valeur, ou même pour être à peine digne d’attention, le niveau de puissance minimal requis était la possession d’un Seigneur du Dao.
Venaient ensuite les organisations et les races qui comptaient plusieurs Seigneurs du Dao, suivies de celles qui contrôlaient un royaume majeur.
Tout comme le fait d’avoir un Seigneur du Dao constituait un point de repère, contrôler un royaume majeur servait également de jalon, distinguant ceux qui étaient assez puissants pour en détenir un de ceux qui ne l’étaient pas.
Enfin, il y avait ceux comme la Banque Versalis, qui possédaient des parts ou contrôlaient une partie de multiples royaumes.
De plus, les organisations les plus puissantes disposaient de méthodes pour percer les secrets de l’univers, ce qui pouvait inclure, ou non, la localisation d’autres royaumes.
Cette hiérarchie restait vague et manquait cruellement d’informations, comme le nombre de Seigneurs du Dao nécessaires pour contrôler un royaume majeur. Elle ne prenait pas non plus en compte les alliances, ni les êtres dépassant le stade de Seigneur du Dao. Lex nota également une absence totale de mention concernant les Divinités.
Ils n’avaient même pas encore quitté le royaume d’Origine que Lex apprenait déjà une quantité immense de choses sur l’univers.
Le trio se téléporta de Dunya à Pansolis tandis que Ripley continuait de partager des détails sur leur futur voyage vers le royaume d’Artica. Dès l’instant où ils arrivèrent sur la nouvelle planète, Lex ressentit une présence étouffante.
Cela ne dura qu’un bref instant, mais ce fut suffisant pour le faire pâlir et le couvrir de sueur.
Il n’était pas le seul. Gerard et Velma furent également secoués par cette présence, bien que Ripley semblât s’y attendre.
« Pardon de ne pas l’avoir mentionné plus tôt, mais je ne suis pas autorisé à divulguer ce genre d’informations. La première fois que vous arrivez à Pansolis, ou sur n’importe quelle planète proche de la base d’opérations des Henali, un Seigneur du Dao Henali vous scanne et mémorise votre aura. C’est pour éviter que des intrus ne s’infiltrent dans cette région. C’est l’endroit le plus protégé du royaume d’Origine. Essayez de ne rien divulguer sur ce que vous voyez ici. On ne sait jamais qui l’on pourrait offenser. »
Lex essuya la sueur de son front, comprenant qu’ici, sur Pansolis, l’ambiance recherchée était l’exact opposé de celle que l’Auberge tentait de créer. Il voulait que tous ses clients se sentent apaisés et sereins en entrant dans son établissement. En comparaison, peu importait la richesse de l’énergie ou la beauté des paysages, Lex ne serait pas près d’oublier l’horreur de l’aura qu’il venait de ressentir. C’était probablement là tout l’intérêt de cette aura, après tout.
Ils suivirent Ripley hors du bâtiment, soudainement tous très sombres et silencieux. Même Ripley ne chercha pas à détendre l’atmosphère, sachant pertinemment que cette sensation ne s’effacerait pas facilement.
Pour une raison obscure, Lex n’eut pas envie d’observer Pansolis davantage après ce choc, mais une chose le frappa : la présence massive d’immortels Célestes en ces lieux.
Cependant, il sembla ne pas remarquer leurs identités ou leurs affiliations, préférant rester en retrait. Le groupe monta dans un vaisseau volant avec Ripley et effectua un trajet silencieux vers une destination sur laquelle personne ne se concentra vraiment.
Avant même qu’ils ne s’en rendent compte, ils se retrouvèrent assis dans un conteneur en verre circulaire doté de neuf sièges disposés sur les bords. Lex, Velma et Gerard prirent place, suivis quelques minutes plus tard par Ripley. Un instant plus tard, la formation sous leurs pieds s’activa, et ils ne furent plus au sein du royaume d’Origine.
La téléportation, toutefois, ne fut pas instantanée. Heureusement, à l’intérieur du conteneur en verre, ils furent protégés de toute la pression qu’une téléportation inter-royaumes aurait pu engendrer. Plus important encore, leur état léthargique s’estompa soudainement, comme s’ils avaient été sous l’effet d’un charme.
« Prenez le temps de récupérer. Voyager vers Pansolis n’est facile pour personne, surtout la première fois. »
Lex aurait voulu poser des questions sur cet endroit et sur la raison pour laquelle ils accordaient tant d’importance au secret. Au lieu de cela, il se concentra sur la suite de leur voyage.
« Donc, l’endroit où nous nous rendons est le quartier général principal de la Banque Versalis ? » demanda-t-il.
« Oh, grands dieux, non ! » s’exclama Ripley en éclatant d’un rire sonore, comme si la question était la plus absurde qui soit. « Non, le quartier général ne peut être visité que par des Seigneurs du Dao. Nous nous dirigeons vers la succursale importante la plus proche, celle de Berklay, située dans le royaume majeur d’Uzuz, le plus proche du royaume d’Origine. »
« À la succursale de Berklay, vous rejoindrez d’autres invités distingués de la banque, parrainés pour se rendre à l’Expo. Vous apprendrez les particularités et les lois du royaume majeur d’Artica, ainsi que les procédures opérationnelles standard pour les interactions interculturelles lors d’événements d’une telle envergure. Vous recevrez vos badges d’identification et suivrez les vaccinations standard nécessaires pour le royaume majeur d’Artica. Une fois que tout le monde sera prêt, vous partirez pour ce royaume avec l’ensemble du groupe. Je crains de ne pas pouvoir vous accompagner durant ce processus. »
« Si vous vous demandez pourquoi vous n’avez pas reçu de briefing ou de vaccinations avant d’entrer dans le royaume majeur d’Uzuz, c’est parce que vous serez strictement maintenus dans les limites de la succursale bancaire. »
« Tant que vous y resterez, vous n’aurez pas besoin de vaccins et les particularités du royaume ne vous affecteront pas, c’est donc inutile. Au fait, il y aura également un court séminaire sur la rectitude politique et l’histoire universelle générale que je vous recommande vivement de suivre. »
« Malheureusement, même en tant qu’invités de l’Auberge, en tant qu’humains, vous êtes prédisposés à attirer l’ire de certains groupes. Je ne vous dirai pas comment gérer une situation où quelqu’un vous provoque, mais au moins, vous devriez savoir qui est susceptible de le faire avant que cela n’arrive. »
« Les séminaires et les réunions avant mes vacances, c’est ce que je préfère », lança Lex avec une pointe de sarcasme, sans pour autant s’attarder sur le sujet. Il se remémora plutôt ce que le Gouverneur des Henali lui avait dit autrefois.
En raison de l’histoire de sa famille, il pourrait être pris pour cible. La famille Sephore, dont il descendait techniquement, était une lignée que certains avaient spécifiquement tenté d’exterminer.
« C’est une question idiote car je peux probablement deviner la réponse, mais… pensez-vous qu’il y aura des dragons là-bas ? » demanda Lex avec une pointe d’excitation.
« Naturellement, il y aura des dragons, aussi bien dans votre groupe à Uzuz que de nombreux dragons à Artica. Personne n’ose manquer de respect aux dragons. Ils sont très pointilleux sur ce genre de choses. »
Lex se contenta d’un signe de tête en observant les alentours, ses pensées vagabondant. Comme ils étaient en pleine téléportation, leur environnement était dans un état de flux, changeant constamment et totalement indéchiffrable. Ses pensées, cependant, restaient fixées sur le sujet des dragons.
Pour des raisons que Lex n’arrivait pas tout à fait à cerner, les dragons du royaume d’Origine étaient passés, du jour au lendemain, de l’envie de le traquer à celle de le défendre et de le soutenir. Il avait tenté d’en découvrir la raison, mais tout pointait vers une décision prise par le roi dragon du royaume d’Origine, que Lex ne pouvait rencontrer, même s’il l’avait voulu.
Une partie de lui soupçonnait que ce changement soudain pouvait être lié à Charles, de l’Auberge, puisque le roi dragon lui avait laissé une lettre, mais il n’en était pas certain.
Ainsi, il était impatient de voir comment les dragons réagiraient au fait qu’il possédait un cœur de dragon. D’après ce qu’il avait entendu, les dragons étaient réputés pour être assez discriminatoires.
« J’ai une question », dit Gerard, son apparence stoïque et son ton étant la personnification même du calme.
« Quelle est-elle ? » demanda Ripley.
« Il me semble que ce conteneur en verre est censé nous protéger de quelque chose. Dans ce cas, est-il normal que l’énergie à l’intérieur commence à fuir ? »
« Quoi ? » demanda Ripley, ne comprenant pas exactement la question. Lex, en revanche, devint soudainement sérieux et commença à observer le conteneur en verre. Personne n’était meilleur pour sentir le flux d’énergie que quelqu’un possédant la lignée de la Floraison des Régalias.
« Je veux dire, l’énergie à l’intérieur de ce conteneur qui le maintient stable et sécurisé semble se dissiper assez rapidement. Vous pouvez voir ce que je veux dire si vous regardez là. »
Tout le groupe regarda dans la direction indiquée par Gerard et vit une unique fissure sur le verre.