Chapitre 1 421
Comme ni Lex ni les autres n'étaient jamais allés à la Banque Versalis auparavant, que ce soit dans le royaume d'Origine ou ailleurs, ils ne pouvaient s'y rendre directement depuis l'Auberge, et Ripley ne s'y attendait pas non plus.
Au lieu de cela, ils se rendirent d'abord tous à Dunya. Cela ne posait aucun problème puisque, durant cette longue période, Lex s'était rendu sur Dunya et l'avait finalement connectée à l'Auberge. En tant que l'une des planètes bénéficiant d'une note stellaire incroyablement élevée dans le royaume, elle constituait un carrefour central, et donc un point important pour l'Auberge. De plus, Lex avait prévu d'y organiser les vacances indemnisées des employés, il fallait donc qu'elle soit connectée de toute façon.
Même si ces vacances n'eurent finalement pas lieu, la plupart des employés ne souhaitant pas s'y rendre, il dut tout de même fournir suffisamment d'efforts au cas où quelqu'un voudrait y aller. Il termina également la quête qui lui demandait de connecter la planète à l'Auberge, mais comme il lui fallut plus d'une décennie pour y parvenir, sa note de quête fut pathétiquement basse et il n'obtint aucune récompense digne de ce nom.
La raison pour laquelle ils devaient atteindre Dunya en premier était que, puisqu'il s'agissait d'un carrefour central, elle pouvait leur servir de point de relais pour la téléportation. Ripley, lui, pouvait voyager vers et depuis le royaume d'Origine depuis n'importe quel endroit.
Il possédait un permis des Henali, et il pouvait accéder à la Banque depuis n'importe où. Mais s'il voulait amener des invités, il devait emprunter une voie plus formelle.
« Depuis Dunya, nous allons à Pansolis. Le quartier général des Henali, où résident les chefs et les Seigneurs du Dao des Henali, est en réalité interdit à quiconque n'est pas un Henali. Même avec tous les permis dont je dispose, je n'y suis jamais allé. Pourtant, autour de leur quartier général, un certain nombre de systèmes stellaires ont été construits artificiellement afin d'être à proximité immédiate.
« Pansolis est l'une de ces planètes qui n'a pas été construite par une autre force, mais par les Henali eux-mêmes, et elle est ouverte au public. Bien sûr, le terme "public" est ici relatif. C'est principalement un lieu où viennent les Immortels Célestes du royaume d'Origine, ainsi que l'élite, qui souhaitent être proches des Henali.
« Comme Dunya, c'est un monde 5 étoiles, bien que j'aie entendu des rumeurs selon lesquelles il serait promu au rang de monde 6 étoiles grâce à quelque trésor dans un avenir proche. La raison pour laquelle nous y allons est que c'est là qu'une installation de téléportation inter-royaumes a été mise en place par les Henali.
« Laissez-moi vous poser une question, à vous trois. Avez-vous déjà voyagé dans différents royaumes ? Je parle de vrais royaumes, pas d'espaces de poche ou de royaumes mineurs. »
« En comptant le royaume de Minuit et le royaume d'Origine, je suis allé dans trois royaumes », répondit Lex.
« Je ne suis allée que dans le royaume d'Origine et le royaume de Minuit », répondit Velma, et Gerard indiqua qu'il en était de même pour lui.
« Eh bien, dans ce cas, comment voyagez-vous entre les royaumes ? Et comment pensez-vous que les autres personnes voyagent entre les royaumes ? » demanda Ripley. Bien sûr, il aurait pu leur donner la réponse sans les interroger, mais comme le but de ce voyage était d'élargir les horizons des employés, Ripley voulait tester les limites de leurs connaissances, tout en leur faisant réaliser quelles étaient les expériences communes du reste de l'univers.
« Dans notre cas, l'Auberge gère simplement la téléportation », dit Lex. « C'est assez fluide. Il est difficile de faire la différence entre une téléportation ordinaire et une téléportation entre les royaumes. »
« Un témoignage de l'incroyable pouvoir de l'Aubergiste », déclara Ripley d'un ton neutre. « Mais tout le monde n'est pas soutenu par un Seigneur du Dao, et tous les Seigneurs du Dao n'excellent pas dans la téléportation inter-royaumes. Il existe en fait deux manières principales de voyager entre les royaumes, selon vos antécédents.
« La première, plus courante, consiste à voyager par un vaisseau du Vide. Le Vide est illimité en taille et touche à tout l'espace. Le Vide est connecté à chaque royaume existant, bien que la nature exacte de cette connexion soit difficile à expliquer.
« Une explication simplifiée, et même alors partiellement incorrecte, est que l'on peut imaginer que le Vide est un vaste océan, et que tous les royaumes sont de petites îles à l'intérieur. Cela signifie que tous les royaumes sont connectés au même Vide. Ainsi, un vaisseau du Vide capable de tolérer la pression du Vide est l'un des modes de transport les plus courants entre les royaumes.
« Cependant, le Vide est sans fin et dépourvu de direction. Sans outils spécifiques guidant le vaisseau vers d'autres royaumes, il est impossible d'en trouver un autre. Il n'y a pas de panneaux de signalisation ou de points de repère dans le Vide pour vous aider à trouver votre chemin. Parfois, le Vide existe même à l'intérieur des frontières d'un royaume, et d'autres fois, il mène à des zones si dangereuses que même les Seigneurs du Dao ne pourraient y survivre.
« Sans parler du fait que les Bêtes du Vide, qui sont d'une férocité inimaginable dans le Vide, attaquent à vue tout être vivant non originaire du Vide, il faut donc également se cacher d'elles. Tout cela signifie que, de manière générale, les voyages d'un royaume à un autre sont presque inexistants en raison de leur dangerosité et de leur coût.
« Même pour ceux qui peuvent se le permettre, atteindre la destination n'est pas garanti, et personne ne peut dire avec confiance et certitude qu'il peut voyager à travers le Vide. Cela nous amène à la deuxième méthode de voyage entre les royaumes, qui est la téléportation inter-royaumes.
« Bien qu'elle soit beaucoup plus sûre et beaucoup plus pratique, cette forme de voyage entre les royaumes est en réalité plus rare », expliqua Ripley en ouvrant la marche. « C'est parce que pour une telle chose, des formations très puissantes et très coûteuses doivent être mises en place entre les deux royaumes, qui ne pointent que l'une vers l'autre. Cela signifie que l'on doit installer une formation dans un royaume, puis voyager vers l'autre royaume et en installer une seconde, ou demander à quelqu'un dans l'autre royaume de le faire pour vous.
« Après cela, vous pouvez l'utiliser. Mais malgré les formations qui pointent littéralement l'une vers l'autre entre les royaumes, la téléportation est si coûteuse que seules des organisations de niveau Dao très puissantes peuvent se le permettre. Même les Seigneurs du Dao ordinaires ne peuvent pas se le permettre régulièrement. Ou, à tout le moins, les Seigneurs du Dao individuels ne dépenseraient pas leur argent pour envoyer des personnes de bas niveau comme nous à travers la formation de téléportation, et préféreraient l'utiliser pour eux-mêmes. C'est un témoignage des ressources et du pouvoir incroyables de la Banque Versalis qu'ils puissent nous permettre d'utiliser une formation de téléportation si facilement.
« Bien sûr, ce ne sont là que deux des méthodes les plus courantes et les plus génériques pour voyager entre les royaumes. Il existe, sans aucun doute, de nombreuses autres façons dont les gens peuvent voyager entre les royaumes. Certains êtres puissants, comme l'Aubergiste, peuvent faciliter la téléportation facilement et apparemment sans se soucier des ressources immenses qu'elle exige ordinairement. C'est parce que, naturellement, il est coûteux d'utiliser une formation, mais le pouvoir propre d'un Seigneur du Dao ne consomme aucune ressource.
« Ensuite, il existe aussi certaines… anomalies qui défient les règles communes du voyage entre les royaumes. Les Diables, de l'alliance Humanoïde, en sont un exemple. Leur royaume, Garvitz, est accessible par n'importe quel Diable depuis n'importe où dans l'univers. Simultanément, d'autres peuvent invoquer des Diables de Garvitz vers leur royaume pour un prix relativement bas.
« Pour ce trait unique de leur royaume seul, les Diables ont subi une pression immense au fil des ans en termes d'attaques et de conspirations. Mais le fait qu'ils aient réussi à conserver le contrôle total de ce royaume pendant si longtemps témoigne de leur pouvoir incroyable.
« Il existe également certains Cieux qui se vantent de la capacité de téléportation inter-royaumes, mais cela est généralement réservé à des êtres très spécifiques et n'est pas disponible pour tout le monde. »
« J'ai une question », dit Lex lorsque Ripley fit enfin une pause dans son discours. « Si le Vide est si dangereux, apparemment même pour les Seigneurs du Dao, comment les gens découvrent-ils de nouveaux royaumes ? Par exemple, est-il possible qu'il existe d'innombrables royaumes majeurs dont nous ignorons l'existence et que personne n'a découverts ? »
Ripley eut un sourire en coin. C'était exactement le genre de question qui ferait passer Lex pour ce que beaucoup d'êtres puissants appelleraient un « péquenaud ». Mais il était heureux que Lex pose cette question, car Ripley voulait que les employés de l'Auberge s'exposent davantage. Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient être à la hauteur des normes, et très franchement, des attentes fondamentales minimales d'un être tel que l'Aubergiste.
« De telles choses peuvent être cachées aux Seigneurs du Dao individuels et aux organisations de niveau Dao. Mais comme je l'ai dit plus tôt, même parmi les organisations de niveau Dao, il existe des différences. Ces secrets ne sont pas vraiment des secrets face aux organisations, races et blocs d'alliance de niveau supérieur de l'univers.
« Par exemple, même si nous n'avons pas nécessairement les moyens de nous y rendre, la Banque Versalis connaît le nombre exact de royaumes majeurs dans l'univers. Pour le nombre de royaumes en développement et de petits royaumes, bien que la banque n'ait pas de chiffre exact, elle en a une estimation très proche.
« Dans cet univers, il n'est pas vraiment facile de garder un secret. Mais le fait même qu'il soit si difficile de garder un secret est la raison exacte pour laquelle la banque prête une attention si particulière à l'Aubergiste, dont l'existence était un secret total jusqu'à ce qu'il choisisse lui-même de se révéler. On pourrait dire que quelqu'un comme l'Aubergiste est encore plus rare dans l'univers que les royaumes majeurs. »