Chapitre 1 379
« Jack, calme-toi ! » hurla Tiny-Sparkles, incrédule. Qui aurait pu imaginer qu’un jour, Tiny-Sparkles en viendrait à demander aux autres de se calmer ?
Le problème, lorsque Tiny-Sparkles criait à son ami fée de se calmer, tenait au fait qu’en tant que licorne atteinte de nanisme, il avait muté pour devenir plus puissant que presque n’importe quelle autre licorne qu’il avait pu croiser.
Cette puissance immense imprégnait chaque fibre de son être ; ainsi, lorsque Tiny-Sparkles, cette licorne de quelques centimètres à peine, prenait la parole, sa voix était si profonde qu’elle faisait vibrer la terre entière, provoquant souvent des séismes.
Heureusement, Jack avait jeté des enchantements sur Tiny-Sparkles pour l’affaiblir, lui permettant ainsi de se maîtriser. Malheureusement, en raison de leur situation actuelle pour le moins inhabituelle, cet enchantement s’était dissipé. Alors, quand la licorne hurla, faisant de son mieux pour calmer leur capitaine, sa voix fit voler en éclats le sol sous leurs pieds, révélant un immense ciel ouvert en contrebas.
Après tout, ils se trouvaient sur une île, formée de terre, de roche et de tout ce dont les îles sont habituellement composées. Oh, et elle flottait également sur un nuage, bien au-dessus de la planète située en dessous.
Enfin, on ne pouvait plus vraiment dire que l’île flottait, à cause des actions involontaires d’un bébé alligator en cristal dont le simple toucher transformait tout ce qu’il effleurait en cristal.
Jack lui avait appris tout récemment à ne plus cristalliser l’air lui-même, mais en apercevant la vaste mer de nuages sur laquelle l’île dérivait, l’alligator y avait sauté, changeant les nuages en cristal. Ces derniers, devenus trop lourds pour flotter, s’étaient mis à chuter, entraînant l’île dans leur chute.
Bien que Tiny-Sparkles n’eût pas assisté à la scène, tout portait à croire que cela s’était produit avant que Jack ne se lance dans une rage folle contre le géant qui avait utilisé ses pouvoirs pour agrandir le *Jolly Rancher* jusqu’à la taille de ce que Jack appelait la statue de la Liberté.
Certes, Tiny-Sparkles n’avait pas beaucoup voyagé et n’avait jamais vu pareille statue, mais il était évident pour lui que le *Jolly Rancher* était bien trop grand pour leur minuscule — littéralement minuscule — équipage de pirates.
« Ô Seigneur ! » se lamenta Bob, le chat dramatique en veste de cuir que Jack avait sauvé et pris en amitié quelque temps auparavant, alors qu’il chevauchait une lourde moto bien trop grande pour lui sur le pont massif du *Jolly Rancher*. « Ô Seigneur, aie pitié de ce monde qui a provoqué le courroux du capitaine ! Le cœur du capitaine est vaste comme l’horizon, et son amour infini comme les démangeaisons d’une piqûre de moustique ! Mais plus que tout, sa colère est juste ! C’est une bienveillance que je regrette de ne pouvoir affronter, alors accorde ta miséricorde à ceux qui en font les frais. Tu es trop bon avec moi, Seigneur, bien trop bon ! »
De sa corne, Tiny-Sparkles projeta un rayon aux couleurs de l’arc-en-ciel qui se métamorphosa instantanément en une tranche de pain grillé tartinée de chocolat, laquelle fut propulsée dans la gueule de Bob.
Bob, la Divinité du Chaos, de l’Entropie et des pics de sucre, premier des chats dramatiques, destructeur des lundis, sauveur des pancakes et tout dernier membre de l’équipage de Jack, était également une anomalie. Ses prières étaient toujours exaucées, bien qu’il fût difficile de dire s’il les exauçait lui-même, s’il s’agissait d’une capacité passive, ou si quelque seigneur surpuissant veillait secrètement sur lui.
Quoi qu’il en soit, tout le monde savait qu’il était trop dangereux de le laisser parler, surtout maintenant, dans une situation aussi chaotique.
Des nuages de cristal tombaient du ciel, tels des météores enflammés s’écrasant sur le sol en contrebas. Au-dessus d’eux, une immense île chutait, restant pour la plupart intacte, bien qu’elle eût subi quelques dommages ici et là.
Un massif navire en bois volant plongeait lui aussi dans le ciel, suivant de près les débris en descente, tandis que d’innombrables explosions secouaient les cieux autour d’eux.
Un grizzly géant, mesurant un peu plus de 152 mètres, tombait également avec l’île — l’endroit qu’il appelait autrefois son foyer. Pourtant, au lieu de chercher à se sauver, le géant était engagé dans un combat à mains nues contre une fée de quelques centimètres.
La force physique n’était pas vraiment le point fort de Jack, mais il s’était augmenté grâce à sa capacité spéciale, qu’il appelait le « Pouvoir de l’Amitié », laquelle convertissait toute son énergie féerique magique en force physique pour lui permettre de se battre.
Ollie, la serre de l’ombre capable de voyager entre les plans, volait également tout autour d’eux, repoussant nombre des subordonnés de l’ours géant. Les canons du *Jolly Rancher*, sous le contrôle de Tiny-Sparkles, crachaient une artillerie mortelle qui ne faisait qu’ajouter au chaos ambiant. En vérité, Tiny-Sparkles ressentait lui aussi de la colère face à cette situation, mais en tant que second, il se devait de tenter de contrôler son capitaine. Malheureusement, c’était plus facile à dire qu’à faire.
Lex n’était parti que depuis quelques secondes. Il avait disparu pendant trente secondes tout au plus. Combien de choses pouvaient mal tourner en si peu de temps ? Il s’avéra que beaucoup.
Dès l’instant où Lex revint, Jack se calma instantanément. Mais il était déjà trop tard.
Lorsque Jack et les autres eurent accompli leur tâche pour la Tour de la Providence, Jack attendait sa récompense avec impatience. La dernière fois, la tour lui avait offert de l’engrais de taro, un élément nécessaire pour que le royaume de Minuit se forme plus rapidement que prévu.
Cette fois, la tâche était encore plus ardue, la récompense devait donc être plus grande, n’est-ce pas ? Absolument ! Malheureusement, la grandeur de la récompense était discutable, car Jack avait reçu le moment et les coordonnées pour sauver la vie de Bob.
Eh bien, Jack était un bon samaritain, alors il sauva Bob, dévalisa quelques banques locales au passage et se retrouva, bien malgré lui, lancé sur une trajectoire de pure folie.
Au lieu de retourner au royaume de Minuit, ils avaient été envoyés dans le royaume du Folklore — l’un des rares royaumes matures existants à ne pas avoir de souverain attitré. Cela était dû aux lois singulières qui régissaient ce monde.
Jack n’en comprenait pas encore grand-chose, mais une chose en entraînant une autre, il avait tenté de cuisiner des haricots rouges lorsqu’ils s’étaient soudainement transformés en un haricot géant qui les avait propulsés dans les airs, vers une île où ils furent confrontés à un ours colossal.
Jusque-là, les choses restaient encore raisonnables. En utilisant un peu de sa magie féerique et le charme d’un équipage de pirates minuscules et adorables, Jack négociait avec l’ours. Puis, l’ours fut pris d’une sévère crise de FOMO (peur de manquer quelque chose) et voulut les rejoindre sur leur navire.
Au lieu d’être raisonnable et de rétrécir lui-même, il utilisa ses pouvoirs de gigantisme pour agrandir le navire pirate.
C’est précisément à cet instant que Lex disparut. Eh bien, Jack réagit de manière un peu excessive, uniquement parce que la barre de son navire était désormais trop grande pour lui, et que le vaisseau résistait à toutes les tentatives de rapetissement.
Quelques mots furent échangés, quelqu’un a peut-être rasé un peu les poils d’un certain ours, un alligator a sauté dans les nuages après s’être réveillé de sa sieste, un hibou s’est peut-être faufilé dans la salle au trésor de l’ours susmentionné, désormais chauve, pour dérober quelques objets. Des mots furent échangés, des coups furent portés, et maintenant, le ciel s’effondrait sur le monde en contrebas.
« Fee-fi-fo-fais pas le malin, le chauve ! » hurla Jack, franchissant certaines limites que Tiny-Sparkles n’aurait personnellement jamais osé dépasser. Bien que le navire fût désormais bien plus grand que Jack, ce dernier y était toujours lié et pouvait le contrôler. Ainsi, il utilisa ses ailes pour prendre un peu de distance avec l’ours, puis projeta le navire contre lui, accélérant la descente du vaisseau alors qu’il s’écrasait vers le sol, se transformant en une boule de feu.
« Je fais un vœu sur l’étoile filante... » commença à crier Bob en voyant le navire en flammes, mais un sandwich au beurre de cacahuète et à la confiture fut propulsé dans sa bouche avant qu’il ne puisse continuer. L’alligator de cristal pleura, regardant vers les nuages dans le ciel. Les canons continuaient de tirer. Ollie cacha les trésors, et Tiny-Sparkles tenta d’appeler le capitaine une fois de plus, mais cette fois, le poids de sa voix provoqua une Tribulation du Chaos — un phénomène qui n’existait que dans les royaumes matures.
Le tumulte prit fin brutalement lorsque le navire, s’encastrant dans le visage de l’ours, atteignit enfin le sol, provoquant une explosion qui aurait pu être nucléaire.
La violence de l’explosion força tout le monde à interrompre ses actions pour se défendre, permettant enfin un peu de répit une fois que l’explosion se fut dissipée.
« Tiny-Sparkles, tu dois vraiment arrêter de me distraire pendant que je me bats », se plaignit Jack en arrivant en volant, se sentant revigoré après avoir évacué toute sa frustration sur l’ours. « Maintenant, qu’essayais-tu de dire ? »
Jack rétablit également l’enchantement affaiblissant sur la licorne, afin que sa voix ne soit plus une arme mortelle.
« Pas grand-chose », répondit-il. « Je voulais juste te faire savoir que seul l’ours peut rétrécir le navire, car il a utilisé une capacité de lignée à laquelle nous sommes tous trop faibles pour résister pour le moment. Sans l’ours, nous devrons atteindre le royaume Céleste pour rapetisser le vaisseau. »
Le sourire de Jack s’effaça soudainement, et il regarda vers l’ours qui n’avait plus ni visage, ni cou, ni torse. Il ne risquait probablement pas de faire quoi que ce soit de sitôt, ni jamais plus.