Singeries

C'était une journée ordinaire de plus à l'Auberge de Minuit. Le soleil brillait, les oiseaux chantaient — littéralement, un concert était organisé au village par quelques volatiles — et la vie était douce.

On pouvait apercevoir des voiturettes de golf traverser des pelouses verdoyantes, et des paons courir à travers champs, transportant des passagers. Dans l'eau, des Magikarpets servaient de montures, tandis que dans les airs, des papillons faisaient office de service de taxi.

Ce n'était pas le Paradis, mais c'était un éden — du moins selon les standards des mortels.

Wu Kong cultivait son esprit en jouant à un jeu appelé « Go Fish », une méthode ingénieuse et retorse utilisée par les mortels, qui faisait appel à la stratégie et à la ruse tout en aiguisant les réflexes et en gardant l'esprit vif. Devant lui, assise, se trouvait une petite fille, âgée de moins d'un siècle, bien que pour une raison obscure, elle se crût vieille. À ses côtés se tenait son mari, un petit garnement malicieux en pleine phase de rébellion.

Ces enfants se nommaient Brandon et Audrey Morrison, mais malgré leur jeune âge, leur penchant pour les espiègleries intriguait réellement Wu Kong, raison pour laquelle il passait du temps en leur compagnie.

Par exemple, à cet instant, ils semblaient jouer aux cartes, mais en vérité, ils écoutaient les ragots alentour concernant un scandale chez les Mammouths de Feu : apparemment, un jeune spécimen s'était fait raser tout le pelage au beau milieu d'un champ de bataille, le laissant plus nu que le jour de sa naissance.

Cet acte était le résultat direct des incitations de Brandon, et l'entendre raconter fit glousser le petit garçon sans retenue.

Tandis que tout cela se déroulait, un séisme mineur secoua le royaume de Minuit. La secousse était insignifiante, presque indétectable, pourtant l'expression de Wu Kong devint soudain solennelle. Il regarda à gauche et à droite, mais quel que fût l'endroit où il portait son regard, il ne parvenait pas à trouver la cible qu'il cherchait.

Ses yeux se plissèrent et il ne put s'empêcher de grogner au plus profond de sa gorge, mais Wu Kong se contint. Bien sûr, personne ne vit ni n'entendit Wu Kong, car à leurs yeux, il jouait toujours aux cartes — tout comme ils ne virent pas les lois du royaume devenir soudainement instables.

*****

« Ouais, sans blague », répondit Lex en regardant Mary, déployant déjà toute sa puissance. En une seule seconde, il pouvait accomplir d'innombrables actions et avoir un million de pensées, bien que s'il agissait toujours à sa capacité maximale, il s'épuiserait rapidement.

Cependant, en ce moment critique, il n'était pas nécessaire de se retenir. En moins d'une seconde, il était convaincu de pouvoir s'échapper de cette pièce, car elle l'avait seulement isolé et non emprisonné. Il était certain de pouvoir trouver une issue, mais quelque chose d'incroyablement inattendu se produisit. Mary l'arrêta.

« Mais c'est aussi une bonne chose. Ne pars pas tout de suite. Tu peux rester ici quelques minutes sans affecter l'Auberge. J'ai besoin de profiter de cette occasion pour te dire quelques petites choses. »

Mary réagissait à la même vitesse que Lex, si bien que leur conversation se déroulait à une allure folle. Au même moment, Lex sentit que dans le coin le plus éloigné, quelqu'un était assis les yeux fermés, bien qu'il pût aisément deviner de qui il s'agissait. Pourtant, Lex ne dérangea pas Powell pour l'instant. Il se concentra plutôt sur Mary.

« De quoi s'agit-il ? » demanda-t-il.

« Cet endroit où tu te trouves, je le connais. C'est ce qu'on appelle un Vortex Sani, une occurrence rare qui relie la couche interne et externe du tissu de l'univers, créant un espace totalement coupé du reste du cosmos. C'est une occasion rare pour moi de partager certaines choses avec toi — des choses que tu dois immédiatement sceller dans ton esprit, en les verrouillant dans tes souvenirs, tout comme tu as scellé ton affinité temporelle ! »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Lex gravement, prêt à entendre des secrets sur le système. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est que Mary souhaitait discuter de tout autre chose.

« L'invité dans ton Auberge, celui dont tu as effacé le nom de ta mémoire. Ce n'est pas une entité normale, et tu ne peux pas le traiter comme un Seigneur du Dao ordinaire. Il est puissant au-delà de ton imagination, et destructeur au-delà de ce que tu peux concevoir. Il est l'incarnation même de la malice, et la véritable origine de l'expression "singeries". »

« Ne pense pas pouvoir lui cacher le moindre secret — tu ne peux pas. La seule chose que tu puisses faire pour te protéger est de lui accorder le moins d'attention possible et de l'éviter à tout prix. Laisse-le séjourner à l'Auberge s'il le souhaite, et n'y pense même pas. Moins tu te préoccuperas de lui, plus tu seras en sécurité. »

« On dirait que tu le connais assez intimement », fit remarquer Lex, laissant entendre quelque chose.

« Bien sûr que je le connais. Même à ma naissance, il était une légende au-delà de toutes les légendes. Laisse-moi te dire une chose pour que tu comprennes à quel genre d'être tu as affaire. Le Spectre de l'Ascension Cosmique n'est pas une liste réelle et n'existe pas physiquement dans l'univers. Ou du moins, elle n'était pas réelle et n'existait pas physiquement. C'était simplement une hiérarchie orchestrée par les lois profondes de l'univers à laquelle tout le monde se référait. »

« Pourtant, lui… la légende raconte que, mécontent de sa position, il voyagea jusqu'aux profondeurs inconnues de l'univers et, utilisant le tissu même de la réalité — celui-là même qui forme le Vortex Sani —, il manifesta le spectre, juste pour pouvoir graver physiquement son nom au sommet. »

« Bien sûr, personne ne sait si une telle chose est vraie, et il n'est certainement pas en haut de la liste, mais pour qu'une telle rumeur existe, surtout parmi les Seigneurs du Dao, tu peux imaginer le genre de pouvoir qu'il détient. »

« Mais, pour quelqu'un d'aussi faible que toi, il existe un moyen très simple de traiter avec lui. Tant que tu ignores totalement son existence, allant même jusqu'à oublier qu'il existe, il te laissera très probablement tranquille. Même l'Auberge de Minuit, et l'Aubergiste, ne suffisent pas à attirer son attention. Pas vraiment. »