Chapitre 1 375
Après une téléportation réussie, Lex se retrouva au milieu d'un marécage, sous un ciel chargé de nuages sombres. Au loin, le tonnerre grondait, emplissant les ténèbres d'un funeste présage.
L'énergie spirituelle en ces lieux, quel que fût l'endroit, présentait une concentration similaire à celle d'une planète de rang 3 ; elle n'avait donc rien d'exceptionnel, sans pour autant être banale.
Lex étendit sa perception spirituelle et découvrit qu'il n'y avait rien d'intéressant aux alentours. La créature la plus puissante des environs était une bête semblable à un alligator, qui dormait dans les eaux et dont la force atteignait le stade de la Naissance.
En apparence, cet endroit n'avait rien de particulier. Pourtant, Lex, faisant preuve d'une attention et d'une minutie extrêmes dans son investigation, finit par déceler quelque chose.
Une zone précise, située dans le périmètre de sa perception, semblait tout à fait normale. C'était une portion anodine du marécage, où l'eau coulait, le vent soufflait, et où quelques petits animaux allaient et venaient, tandis que des ruches d'insectes y avaient élu domicile.
Le lieu était totalement insignifiant, si ce n'est pour un détail. Dans cette zone poussait une fleur noire que Lex reconnut immédiatement : le Lotus imprégné de Yin, une plante très rare et difficile à cultiver artificiellement. Cette fleur contenait une quantité importante d'énergie Yin, l'une des nombreuses énergies existant dans l'univers.
Ce n'était pas l'énergie Yin en soi qui la rendait spéciale, mais le fait qu'elle fût exempte de toute trace de malveillance ou de résidu maléfique. Après tout, l'énergie Yin s'accumulait généralement là où la mort avait frappé, car elle était le sous-produit de la dissipation des âmes.
Les lieux saturés d'énergie Yin étaient souvent associés aux Enfers, à la torture des âmes, aux fantômes, aux esprits et, plus généralement, à tout ce qui portait une connotation négative. Pourtant, le Lotus imprégné de Yin contenait cette énergie sans aucune association avec la mort ou la décomposition des âmes, ce qui en faisait une source d'une pureté exceptionnelle.
Il se trouvait que cette fleur était l'un des articles que Powell lui avait dit ne pas avoir en stock à l'Emporium. C'était crédible, car la fleur ne pouvait être cultivée en serre dans des conditions ordinaires et devait être récoltée à l'état sauvage.
Une telle fleur, rare mais très utile, n'était presque jamais gardée en réserve, la demande dépassant largement l'offre. Lex n'avait pas trouvé suspecte l'affirmation de Powell, mais maintenant qu'elle se trouvait sous ses yeux, il était évident qu'il s'agissait d'un signe l'invitant à venir ici.
Lex s'avança vers la fleur, tout en restant vigilant, mais ne rencontra aucun problème. Une fois arrivé à sa hauteur, il la récolta aisément, utilisant une technique spirituelle pour la sceller et préserver sa vitalité afin de pouvoir l'utiliser plus tard.
Par coïncidence, ou peut-être pas, à peine eut-il récolté la fleur que son regard tomba sur une ouverture dans un arbre voisin, qui semblait mener à un tunnel souterrain. Curieusement, Lex ne put détecter cette ouverture avec sa perception spirituelle, et son instinct ne réagit pas non plus à son existence.
« Pas suspect du tout », murmura Lex tout en sautant dans le trou, prêt à ce qu'il s'agisse d'un piège élaboré. Après tout, il n'était pas passé inaperçu ces derniers temps, et bien que l'Emporium se prétendît être une organisation neutre, focalisée uniquement sur le commerce, qui pouvait affirmer qu'elle ne se laisserait pas influencer par une force puissante ?
Il glissa dans le trou et pénétra dans une pièce, mais en franchissant ce qui semblait être un seuil, son expression changea. Lorsqu'il leva les yeux, le passage par lequel il était descendu, comme on pouvait s'y attendre, avait disparu !
Cette pièce, quelle qu'elle fût, possédait un effet isolant tel qu'il n'en avait jamais ressenti auparavant ! C'était comme la formation de protection de niveau Destin au sein de l'Auberge, capable de bloquer les machinations du Destin lui-même, mais en bien plus puissant !
À l'intérieur, Lex se sentit coupé de tout ce qui se trouvait à l'extérieur ! Il sentit son Karma, aussi ésotérique fût-il, soudainement libéré. Un fardeau invisible venait de lui être retiré : celui de son Karma déséquilibré. Cependant, cette évasion n'était que temporaire, car le déséquilibre reviendrait dès qu'il quitterait la pièce.
Lex découvrit également que d'innombrables autres connexions qu'il entretenait avec l'univers, des liens dont il n'avait même pas conscience, avaient été rompus. Il ne les avait jamais remarqués auparavant, car ils existaient depuis aussi longtemps que lui. Ce n'est qu'en leur absence qu'il réalisa qu'ils avaient toujours été là.
L'un d'eux, comprit-il, était un lien avec le destin de la race humaine. Qu'il en fût conscient ou non, qu'il le voulût ou non, il était inévitablement lié à l'humanité. Ce lien ne se limitait pas aux retours qu'il recevait du Spectre de l'Ascension Cosmique, mais incluait également ce qu'il y contribuait, sans parler d'une dimension bien plus profonde qu'il ne pouvait encore saisir.
Ce n'était pourtant là qu'une des nombreuses influences invisibles qui avaient soudainement été ôtées de ses épaules en entrant dans cette pièce. Mais tout n'était pas si plaisant.
Parmi les nombreuses connexions perdues, il y avait aussi celle qui le liait à Jack ! Bien que Lex et Jack ne fissent qu'un, toujours conscients de l'existence et des expériences de l'autre, dès l'instant où Lex entra dans cette pièce, il ne put plus sentir son lien avec Jack !
Étant donné qu'ils faisaient partie l'un de l'autre, plutôt que d'être des êtres distincts, cette déconnexion était extrêmement préoccupante. Pourtant, ce n'était même pas la principale inquiétude de Lex.
La connexion la plus alarmante et la plus significative qu'il eût perdue n'était pas celle avec Jack, mais celle avec le royaume de Minuit !
Bien que le système fût toujours en lui, la connexion entre le système et le royaume de Minuit avait été rompue ! À tel point qu'il ne pouvait même plus retourner automatiquement dans le royaume s'il le souhaitait !
Mary apparut soudainement devant lui, l'expression extrêmement grave.
« Je suppose que je n'ai pas besoin de te le dire, mais c'est vraiment mauvais. »