Chapitre 1 373
Lex sortit de sa transe en se sentant merveilleusement bien, puissant, et avec l'impression d'avoir un second mal de crâne qui lui martelait le sommet du crâne. Comment était-il possible de traverser les royaumes dans les sphères immortelles avec une telle simplicité ? N'était-ce pas censé être plus ardu, pour diverses raisons ?
Au lieu de cela, il voguait à travers le royaume malgré tous ses efforts pour ralentir. La culture était une tâche vraiment ardue. Il essayait d'être responsable, mais c'était tout bonnement trop difficile.
Bien entendu, pour quiconque, Lex n'était encore qu'un simple mortel.
Il se tourna vers Zuri et découvrit que son corps avait considérablement grandi, car elle était désormais un arbre. Mais pour un arbre, elle restait somme toute assez petite. La canopée dépassait à peine les deux mètres quarante de hauteur.
L'écorce de l'arbre était d'un brun clair, tandis que les feuilles arboraient un vert profond. L'arbre semblait tout aussi modeste que l'avait été le trèfle, et toute l'aura déferlante qu'il dégageait auparavant s'était évanouie.
« Est-ce terminé ? » demanda Lex.
« Oui, c'est terminé. Une transformation qui a nécessité des millions d'années est arrivée à son terme. Le trèfle est devenu un arbre, et sa chance ainsi que sa fortune ne peuvent plus être cueillies aussi aisément », répondit la tortue.
« En effet, c'est accompli », murmura Zuri, sa voix n'étant plus qu'un souffle. « Mais j'ai besoin de me reposer un moment. Finalisons cette transaction. Je crois qu'en échange de votre aide, vous exigez une graine de Séquoia du Vide ? »
« Oui. Je suis également à la recherche d'une graine de Kaki d'Automne Éternel et d'une graine de Chêne de la Genèse ; si vous savez où je pourrais les trouver, je vous en serais reconnaissant. »
« L'un de mes clones vous les livrera toutes à l'Auberge. Cette coopération fut agréable. Si, à l'avenir, vous avez besoin de collaborer à nouveau, n'hésitez pas à me solliciter. »
« Cela vous dérange-t-il si je passe un peu plus de temps sur votre planète ? » demanda Lex. S'il restait assez longtemps, il pourrait lier la planète Zuri à l'Auberge.
« Faites comme bon vous semble, bien que je vous suggère de quitter cette vallée pour votre propre sécurité. En réalité, le reste de la planète ne sera pas non plus très sûr lorsque je m'endormirai. »
« Vous savez quoi ? J'explorerai une prochaine fois », dit Lex, avant de se laisser s'effacer.
En effet, il ne se téléporta pas vers l'Auberge. Il s'effaça, car ce qui avait visité la planète Zuri n'était pas Lex, mais un clone nécessitant une synchronisation parfaite de son être. Ainsi, si son clone subissait le moindre dommage, lui-même ne serait pas réellement blessé. Cependant, n'en ayant plus l'utilité, il dissipa son clone, ce qui le fit disparaître de l'existence.
Ce n'était pas une manœuvre de Lex. Créer les clones et établir un tel lien entre eux, au point que personne ne puisse déceler la différence, était l'idée et l'œuvre de la tortue.
C'était d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles il avait l'impression d'être un mortel. Le clone en était un, bien que Lex pût utiliser toutes ses capacités à travers lui.
C'était un arrangement très singulier, qui tournait à son avantage. Qui sait ce qui se serait produit si Lex avait été présent en personne devant l'arbre de la Bodhi ? Il aurait pu entrer en résonance avec lui et déclencher une sorte d'anomalie. Bien que sa lignée ne fonctionnât que sur les humanoïdes, qui pouvait affirmer qu'un événement étrange et imprévu ne surviendrait pas par hasard ?
« Étrange et imprévu » était, en somme, le thème de la vie de Lex.
« Le marché est désormais rempli, et je vais à présent vous enseigner comment planter le Séquoia de Stabilisation du Vide le plus rapidement possible », déclara la tortue, bien que Lex plissât soudain les yeux.
« Il y a quelque chose qui cloche chez vous », dit-il d'un ton soupçonneux. « Vous n'avez traité personne d'idiot depuis un long moment, et vous êtes bien trop pressé de conclure notre affaire. Auriez-vous fait quelque chose que vous n'étiez pas censé faire ? »
« Ne soyez pas ridicule, humain. Je n'ai rien fait de mal. Je ne vois simplement aucune raison de retarder la transaction. Nous avons tous deux des choses à faire. »
Lex plissa les yeux encore davantage, au point de presque les fermer, et la tortue commença à regarder nerveusement à gauche et à droite.
« Très bien, d'accord, j'ai peut-être fait quelques petites choses en secret, mais cela ne signifie pas que j'ai nui à quiconque ou que j'ai profité de qui que ce soit. Devenir un arbre de la Bodhi est sincèrement la meilleure voie pour ce trèfle. »
« Qu'avez-vous fait ? » demanda Lex, ayant l'impression de découvrir une facette totalement inédite de la tortue.
« J'ai peut-être planté secrètement quelques végétaux dans la vallée pour profiter de l'aura dégagée par la naissance de l'arbre de la Bodhi. Mais je les ai rapidement déterrés. Ce n'est pas une perte. L'aura était là, gaspillée de toute façon, et maintenant j'ai mes roses pour mon jardin céleste. »
Lex secoua la tête, incrédule. Il n'avait jamais entendu la tortue parler autant qu'aujourd'hui. Mais, finalement, il se contenta d'acquiescer et demanda à la tortue de transmettre les informations. Bien qu'il fût assez certain que la tortue se sentait encore coupable et cachait probablement autre chose, il ne prit pas la peine de se mêler de ses affaires.
Il valait mieux rester dans les bonnes grâces du Souverain.
La tortue étendit précipitamment sa vigne et toucha le front de Lex, lui transmettant toutes les connaissances pertinentes concernant l'arbre qu'il souhaitait planter.
Il y avait de bonnes et de mauvaises nouvelles, bien que pour Lex, ce ne fussent pas vraiment de mauvaises nouvelles.
La bonne nouvelle était que la tortue savait exactement comment procéder, et possédait même un moyen d'y parvenir dans un délai très court. La mauvaise nouvelle était que cela coûtait extrêmement cher. Mais que possédait Lex, sinon de l'argent ?
La réponse était qu'il en possédait encore beaucoup, et le fait était qu'il disposait d'une fortune considérable.
À quoi bon l'argent, si ce n'est pour dépenser sans compter afin de satisfaire ses besoins déraisonnables, comme faire pousser un Séquoia de Stabilisation du Vide en quelques jours ?
Mais pour une telle dépense, Lex devait vraiment sortir le grand jeu. Il alla voir Pel Jr. et récupéra une fiole d'essence de sang, ce qui n'était pas une mince affaire compte tenu de la robustesse du corps du dragon. En fait, Pel Jr. avait dû s'automutiler pour que Lex puisse mettre la main dessus.
Il profita également de l'occasion pour récupérer quelques écailles de dragon et préserver une seconde de souffle de dragon à l'intérieur d'un parchemin de scellement — un objet capable de sceller n'importe quoi en son sein. Lex récupéra aussi du sang du cœur de Jorlam.
C'étaient là quelques-uns de ses trésors les plus précieux qu'il était prêt à vendre. Il lui restait encore quelques Résines de Chaos Ambrées, mais il ne les échangerait pour rien au monde. C'étaient des ingrédients de niveau Dao, par pitié !
Ensuite, il compila une liste et retourna à l'Emporium.
Powell, en voyant Lex, esquissa un sourire embarrassé.
« Comment s'est passé le marché ? Était-ce fructueux ? »
« Oui, cela s'est très bien passé pour toutes les parties concernées », répondit Lex sans révéler les détails. « Cela vous inclut, je me permets d'ajouter. Bien que vous ayez refusé une commission pour avoir organisé la rencontre, vous ne refuserez sûrement pas une commande qui en découle, n'est-ce pas ? »
Lex tendit le cristal spirituel contenant sa liste avec une innocence feinte, comme s'il ne demandait que quelques articles. En vérité, la liste contenait plus de quatre millions d'objets de divers niveaux de rareté.
Powell saisit le cristal et, après un instant, afficha un sourire aussi large que son visage le permettait.
« Lex, je pourrais vous embrasser ! » s'exclama-t-il avec enthousiasme, ce à quoi Lex répondit en faisant un pas en arrière.
« Je vous remercie, je m'en passerai. »
Powell n'en tint pas rigueur et se précipita vers l'arrière-boutique, oubliant de dire à Lex quoi que ce soit sur la manière ou le moment où la commande serait honorée. Il ne revint même pas rapidement.
Vingt minutes entières plus tard, Powell revint en courant, tenant ce qui ressemblait à une petite boîte à bijoux.
« Le premier lot de vos articles se trouve ici », expliqua Powell. « Honorer votre commande cette fois-ci ne sera pas aussi simple que les précédentes, et nécessitera plusieurs semaines, durant lesquelles il y aura de multiples livraisons. »
« Puis-je payer pour accélérer le processus ? » demanda Lex, nullement préoccupé par les nombreux problèmes qu'une telle requête soulèverait. « Je pense que vous pouvez jeter un œil au paiement que je propose avant de décider. »
Lex tendit un anneau spatial contenant tout ce qu'il offrait en paiement, faisant trembler le pauvre commerçant d'excitation.
« Veuillez patienter ici pendant que je vois ce que je peux faire », cria Powell en courant à nouveau vers l'arrière. En vérité, Lex n'avait aucune estimation de la valeur des objets qu'il achetait, ni du prix de ceux qu'il vendait. Mais puisque le résultat était là, qui était-il pour se plaindre ?