Chapitre 1 372
L'arbre de la Bodhi ? Lex n'en avait jamais entendu parler. C'était à se demander comment une telle chose pouvait ne pas apparaître dans presque tous les romans de culture qu'il avait lus.
Cela tenait au fait qu'il s'agissait de l'un de ces arbres rares dont le savoir et l'histoire s'étaient perdus dans les méandres du temps, seuls quelques rares élus en conservant la mémoire. Même Zuri, une entité végétale redoutable et l'un des êtres les plus puissants du royaume d'Origine, n'en avait jamais eu vent.
Soit dit en passant, un client de l'Auberge de Minuit avait entendu parler de cet arbre et s'était même entraîné sous ses branches. Mais ces faits étaient si anciens que personne ne les connaissait, et personne n'aurait songé à en parler à un client quelconque de l'Auberge, surtout lorsqu'il s'agissait d'un Seigneur du Dao.
« Comment puis-je évoluer en arbre de la Bodhi ? » demanda Zuri. Bien qu'elle ne fût pas familière avec cet arbre, elle n'hésita pas une seconde après avoir pris sa décision.
« Cela nécessite quelques étapes, mais la plus importante est la transformation de la puissance de fortune en ton corps en énergie de Pureté Dorée. Ce processus sera difficile et intense, car il absorbera toute ta puissance de fortune pour la convertir en autre chose. Ce sera la cause principale de ta perte de culture. Ensuite, il te faudra une graine d'éveil, les eaux du mont Bouddha et, enfin, tu devras sauver la vie d'un être doté d'une immense vertu karmique, ou accorder à quelqu'un l'illumination sur les secrets du nirvana. »
Lex haussa un sourcil. Bien qu'il ignorât la nature de ces éléments, ils ne semblaient pas faciles à—
« C'est fait », coupa Zuri, interrompant les pensées de Lex. « Mes clones ont rassemblé les matériaux nécessaires et ont simultanément sauvé treize milliards d'êtres dotés d'une grande vertu karmique, trois cent mille êtres d'une immense vertu karmique, et un être à la vertu karmique visible. »
Lex changea immédiatement la leçon qu'il tirait de cette expérience. Posséder des milliers de milliards de clones à travers tout le royaume s'avérait bien plus utile qu'il n'y paraissait.
La tortue commença alors à expliquer à Zuri comment amorcer le changement. Ce qui était inhabituel, c'est que, contrairement à presque toutes les croissances et montées en puissance du royaume immortel, son évolution serait instantanée. C'était là le rôle de la graine d'éveil. Elle lui révélerait comment convertir sa fortune en Pureté Dorée, ce qui déclencherait automatiquement la transformation.
Mais bien que Zuri eût obtenu tous les ingrédients grâce à ses clones, ils devaient être absorbés par son corps principal. Transporter le tout prendrait du temps… en temps normal. Avec l'Auberge de Minuit, cela ne lui prit que quelques secondes.
Elle envoya ses clones avec les objets vers l'Auberge, puis dépêcha un clone situé près de son corps principal à l'intérieur pour les récupérer et les ramener.
Elle eut la chance que Lex n'eût pas encore restreint la téléportation dans le royaume d'Origine en raison des Jeux de Minuit en cours.
« Si cela ne vous dérange pas, soyez témoin de mon évolution », dit Zuri par l'intermédiaire de son clone alors qu'il s'approchait du trèfle à quatre feuilles.
« Je n'y vois aucun inconvénient », répondit la tortue, l'air satisfait.
Lex n'y voyait pas d'inconvénient non plus. Après tout, si la stratégie de la tortue n'avait pas été percée à jour jusqu'ici, elle ne le serait pas maintenant. Ils étaient en parfaite sécurité, autant assister au spectacle.
Le clone s'agenouilla devant le trèfle et ajouta les ingrédients un par un. Dès que la graine d'éveil fut déposée — qui ressemblait moins à une graine qu'à un orbe de lumière incandescente —, le trèfle commença à luire d'une teinte dorée, et Lex sentit une puissance immense émaner de lui.
Heureusement, les mortels n'étaient pas affectés par l'aura des Célestes. S'il avait été quelqu'un d'autre, il se serait déjà prosterné face à une telle puissance.
« N'est-ce pas un peu trop facile ? » ne put s'empêcher de demander Lex à la tortue. « Son évolution a pris à peine quelques minutes à organiser. Cela semble trop simple. »
Pour être précis, Lex avait l'impression d'assister à la partie d'un joueur ayant terminé toutes les quêtes secondaires avant même d'entamer la quête principale.
« Ce n'est pas rapide du tout », dit la tortue en observant le clone se dissoudre en une particule de lumière, absorbée par le trèfle. À travers le royaume d'Origine, de nombreux clones de Zuri disparurent soudainement, bien que pas tous. « Cette évolution est le fruit de millions d'années de préparation. Elle a déjà accompli le plus dur. Maintenant, il ne reste que la partie facile — et encore, "facile" est un terme relatif. Idiot d'humain, comment quelque chose d'aussi puissant pourrait-il être facile ? »
« Ouais, c'est ce que je pensais », murmura Lex en fixant le trèfle. Il grandissait à vue d'œil, se transformant d'une simple plante en un jeune arbre.
Mais plus que tout, ce qui impressionnait Lex, c'était la brume. Peu importait l'ampleur ou la force des changements qui s'opéraient dans la prairie, la brume n'en laissait filtrer aucun indice.
Bien que la tortue eût affirmé que le changement serait instantané, c'était davantage une expression qu'une réalité littérale. La transformation réelle prit plus d'une journée, durant laquelle Lex tomba en transe, sans même s'en rendre compte.
L'aura de l'arbre de la Bodhi, même inachevé, le plongea dans un état d'éveil, et il commença à assimiler les innombrables acquis qu'il avait accumulés jusqu'alors. Ce n'était pas sa culture qui augmentait, mais sa compréhension profonde des nuances derrière toutes les lois, son état immortel, ses yeux, son intention d'épée, sa lignée, sa Domination, son nouvel Art de la Loi, et tout le reste.
En quelques heures, il les maîtrisa tous — ou du moins, autant qu'il le pouvait à son niveau actuel. Puis, ce qu'il avait tenté d'éviter commença à se produire. La culture de Lex se remit à croître, jusqu'à ce qu'il atteigne le point où il pourrait affronter la tribulation du neuvième et dernier niveau du royaume des immortels terrestres.