Chapitre 1 366
« Je t'apprendrai à faire pousser un Séquoia du Vide, mais pas un spécimen ordinaire. Je t'enseignerai la culture d'une variante plus rare et plus ancienne, appelée Séquoia de Stabilisation du Vide, et en échange, je réclamerai un peu de sa sève ainsi que sa première graine. Ce sera là mon paiement, une fois le travail accompli.
Avant cela, il me faudra une graine de Chêne de la Genèse et une graine de Kaki de l'Automne Éternel. Lorsque tu les auras en ta possession, je t'enseignerai ce dont tu as besoin. »
Lex ne connaissait ni le Séquoia de Stabilisation du Vide, ni les autres arbres mentionnés par la tortue. Bien qu'il eût récemment effectué de nombreuses recherches sur la flore, il était logique que les informations concernant des espèces aussi rares ne fussent pas facilement accessibles. Puisque la tortue les connaissait, c'est qu'elles devaient exister. Il n'en était pas moins curieux.
« Je verrai si je peux mettre la main dessus, bien que je doive admettre n'en avoir jamais entendu parler. Peux-tu m'en dire un peu plus à leur sujet ? Cela pourrait m'aider à les localiser. »
« Les graines que je t'ai demandées ne sont que les versions ordinaires de ces arbres, les trouver ne devrait donc pas être impossible. Je ferai croître ces trois graines au sein de ce royaume afin de mieux réguler sa croissance. »
Bon sang, Lex avait vraiment besoin de discuter plus souvent avec la tortue. Qu'entendait-elle par réguler la croissance de son royaume ?!
« Oh, que comptes-tu faire au royaume ? » demanda Lex en refoulant son inquiétude.
« Idiot d'humain, ce sont des choses qui te dépassent. Le cycle de vie des royaumes est trop vaste pour que tu puisses le comprendre. De plus, je sens que l'univers n'est plus propice à la plantation et au développement d'un royaume complet et mature. C'est comme si l'univers entrait au printemps, permettant aux royaumes déjà formés de fleurir. Mais ceux qui ont été plantés trop tard n'atteindront jamais leur pleine maturité.
Ainsi, plutôt que de chercher à créer un royaume mature, il vaut mieux maintenir celui-ci éternellement jeune et vibrant. »
Lex resta stupéfait. Il se souvint que Cassandra lui avait dit un jour que l'univers passait de sa phase initiale de croissance à une autre, et que dans cette nouvelle ère, aucun nouveau royaume ne pourrait atteindre sa pleine maturité. Cela incluait naturellement le royaume de Minuit, mais Lex ne s'en préoccupait pas outre mesure pour l'instant.
Il s'agissait clairement d'une question qui ne se poserait que dans un ou deux milliards d'années. C'était bien trop lointain pour quelqu'un comme Lex. Pourtant, il semblait que ce bébé de 3 000 ans qu'était la tortue souveraine se préoccupait déjà du sort du royaume.
Il aurait besoin de lui demander ce qu'elle entendait par maintenir le royaume éternellement jeune, mais Lex était convaincu que la tortue ne ferait rien de nuisible à son domaine.
Après tout, elle accordait encore une certaine considération à l'Aubergiste.
« Quand tu dis maintenir le royaume éternellement jeune, qu'est-ce que cela signifie ? Actuellement, le royaume croît, et à mesure qu'il grandit, la limite supérieure du niveau de culture qu'il peut supporter augmente avec lui. Si tu stabilises le royaume tout en le gardant éternellement jeune, cela signifie-t-il qu'il ne pourra jamais soutenir ceux ayant des niveaux de culture plus élevés ? »
« Oh, idiot d'humain, d'où te viennent ces idées farfelues ? » demanda la tortue en secouant la tête.
« Un royaume est comme un parterre de fleurs, et quel genre de parterre ne pourrait pas accueillir toutes sortes de fleurs ? Un royaume pleinement mature et un royaume ayant achevé sa croissance tout en conservant les caractéristiques d'un royaume nouveau-né sont deux concepts différents, mais cela ne signifie pas qu'un royaume non mature ne peut pas supporter tous les niveaux de culture. Une fois que toutes les lois d'un royaume sont formées, celui-ci peut aisément soutenir quiconque jusqu'au royaume de l'immortel Céleste. Et même alors, il existe des moyens pour que le royaume puisse supporter ceux d'un niveau encore plus élevé. Mais tout cela est bien trop lointain pour toi, idiot d'humain. Contente-toi de me trouver mes graines, et je pourrai commencer tes leçons. Assure-toi qu'elles ne soient pas en dormance. »
« Compris », répondit Lex, notant mentalement d'en apprendre davantage sur les royaumes et leurs cycles de vie.
Sur ce, il retourna à l'emporium bien plus rapidement qu'il ne l'avait prévu. Quelques commandes supplémentaires n'auraient pas dû poser de problème, pourtant, à son retour, il trouva un Powell à l'air très préoccupé qui l'attendait.
« Que s'est-il passé ? Tout va bien ? » demanda Lex. Il y a peu, il fredonnait de joie, et maintenant, il semblait avoir avalé une pomme de terre crue.
« Il y a eu des progrès concernant ta commission, mais la situation a évolué de manière inattendue. Te souviens-tu de Madame Zuri Adisa ? Tu as autrefois conclu un marché avec elle par l'intermédiaire de l'emporium. »
« Oui, je m'en souviens », dit Lex. Il était difficile d'oublier quelqu'un comme elle, et pas seulement parce qu'elle était apparue devant lui sous les traits d'une femme mûre à la beauté dévastatrice. Non, c'était une immortelle Céleste très puissante dont les clones étaient disséminés à travers le royaume d'Origine, et même dans le royaume de Minuit. Elle pourrait même avoir des clones dans d'autres royaumes entièrement.
Lex n'oublierait pas de sitôt une personne aussi redoutable. Il y avait aussi le fait qu'elle avait commencé son périple en tant que simple trèfle à quatre feuilles !
« Eh bien, il semble qu'elle entretienne une relation très étroite avec la forêt de Séquoias du Vide, et personne ne peut y pénétrer sans son approbation. Le bon côté des choses, c'est qu'obtenir une graine est beaucoup plus facile maintenant : il suffit de lui demander directement. Mais Madame Zuri a refusé toutes les offres commerciales et insiste sur le fait que si tu souhaites obtenir la graine, tu dois la rencontrer personnellement. »
Lex fronça les sourcils, mais ne trouva pas la requête inhabituelle. Même lors de leur dernière transaction, elle avait demandé à le voir en personne.
« Ce n'est pas un problème. Peux-tu organiser une rencontre avec elle ? »