Chapitre 1 360
Cela ressemblait fort à un argumentaire de vente, principalement parce qu'en était un. Lex n'exagérait pas lorsqu'il affirmait avoir acquis une compréhension plus profonde du système et de son fonctionnement. Au-delà de sa valeur divertissante, chaque système possédait une certaine portée, pour autant qu'il puisse en juger, qu'il surveillait à la recherche de nouvelles et d'événements intéressants afin de pouvoir générer des quêtes.
Bien souvent, les quêtes elles-mêmes, ou peut-être leurs récompenses, finissaient par être exactement ce dont l'utilisateur avait besoin pour survivre à un désastre imminent dont il ignorait tout. Cela tenait au fait que, par divers moyens, le système détectait ce qui se passait dans sa zone de surveillance et y réagissait.
Répondre aux choses que Lex disait ou faisait en faisait partie, ce qui expliquait pourquoi le système réagissait souvent à ce que Lex lui avait dit précédemment. Diable, Lex avait obtenu la taverne en manipulant le système pour lui faire croire que toute organisation décente se devait d'avoir des filiales, et avait décroché le surpuissant Couteau à Beurre en dénigrant les capacités défensives du système.
Bien sûr, cela ne fonctionnait pas toujours, sans quoi les plaintes incessantes de Lex concernant la téléportation auraient été réglées depuis longtemps.
« Si quoi que ce soit, la taverne actuelle prouve que parfois, envoyer une taverne peut être plus divertissant que de s'y rendre soi-même », déclara Lex avec un sourire soudain.
Sa projection se trouvait, plus ou moins, toujours à la taverne de Minuit. C'était assez relaxant, et même amusant. Il utilisait la taverne depuis longtemps, jouant son fantasme d'être le mystérieux et secret tavernier qui, lentement mais silencieusement, influençait la trajectoire d'un pays tout entier.
Considérant que son ingérence avait sauvé d'innombrables vies, empêché d'innombrables tragédies et amélioré le quotidien de la population dans son ensemble, il n'avait aucune intention de s'arrêter. Bien entendu, il n'agissait jamais lui-même. Au lieu de cela, il se contentait de guider ses clients, mais les décisions finales leur appartenaient entièrement.
S'il souriait, c'était parce qu'il venait de se passer quelque chose dans l'Auberge qu'il jugeait digne d'être qualifié de divertissant. Ce n'était pas dangereux pour la taverne, et personne n'était en péril. Mais pour les personnes impliquées, la situation était pour le moins périlleuse, chargée de suspense et de drame.
Il était certain qu'en assistant à ce qui était sur le point de se dérouler dans sa taverne, le système accepterait sa recommandation de modifier la manière dont il se connectait à de nouveaux lieux.
La ville de Barin était en proie au chaos ces derniers temps, bien que l'on pût en dire autant de tout le pays d'Attok où se situait la ville.
La pression exercée par les attaques de monstres aux frontières s'était accrue, et un pays voisin montrait également des signes d'agression, laissant présager une guerre imminente. Pour couronner le tout, des conflits internes semaient l'anarchie dans le pays.
Une tentative d'assassinat avait visé le Roi, qui était depuis tombé dans le coma. Le prince héritier du pays avait disparu lors de l'attaque, et des rumeurs circulaient désormais selon lesquelles le prince lui-même était derrière l'attentat. Simultanément, l'une des plus grandes familles nobles du pays, qui avait accumulé un peu trop de pouvoir, causait silencieusement des ennuis à la nation en résistant à l'appel aux armes pour protéger le pays, sous prétexte qu'ils étaient trop occupés à protéger leurs propres terres.
Le Duc, cousin éloigné du roi, en avait profité pour prendre les rênes du pays, car celui-ci ne pouvait rester sans chef en ces temps troublés.
Une douzaine d'autres choses terribles s'étaient produites, incluant, sans s'y limiter, une marée de bêtes, une pénurie alimentaire, un changement climatique, la propagation d'une école de pensée semblable à une peste appelée « marché libre » et « capitalisme », des pizzas à la banane, des rébellions et des révoltes, la résurgence d'un ordre ancien voué au mal, sans parler d'une baisse de population entraînant des pénuries de main-d'œuvre.
La chasseresse ne savait rien de tout cela, et ne se souciait pas de ce que cela signifiait. Elle n'avait d'allégeance envers personne, et se souciait donc peu de savoir qui dirigeait le pays. Son nouveau petit ami, l'alchimiste, était membre de la tour d'Alchimie, il était donc lui aussi à l'abri de tels soucis mondains.
Non, ce qui l'importait, c'était que sa dernière chasse avait mal tourné, principalement à cause de l'interférence d'un bouffon maladroit qui semblait n'avoir jamais mis les pieds dans la nature sauvage auparavant.
En fait, son intervention avait failli lui coûter la vie. Mais au moins, le bouffon avait un cœur chevaleresque : il l'avait poussée hors de danger pour qu'elle ne soit pas blessée, encaissant l'attaque à sa place. Autant dire que c'était d'une idiotie extrême.
Mais cet acte direct toucha le cœur de la chasseresse, si bien qu'aussitôt le combat terminé, elle ramassa le bouffon et commença à retourner vers la ville de Barin ! À présent, elle avait atteint le stade de l'entraînement au Qi et était devenue une figure bien connue de la ville.
Même si son ancien clan continuait de lui causer des problèmes de temps à autre, grâce à sa propre force et aux conseils d'un certain tavernier énigmatique, elle avait réussi à survivre.
C'est précisément pour cette raison qu'au lieu d'aller à l'hôpital, la chasseresse amena le bouffon à la taverne de Minuit, qui était toujours animée, de jour comme de nuit. Le fait que leurs prix n'aient pas changé malgré la pénurie alimentaire, et qu'ils ne semblaient jamais manquer de nourriture, en faisait un lieu populaire.
Le fait que les serveuses de la taverne, les sœurs triplées, soient aussi belles que l'aurore, et que le barman soit d'une beauté saisissante, y contribuait également. Combiné à leur excellent service et à leur environnement chaleureux, la taverne était l'endroit le plus prisé de la ville.
Malgré tout, lorsque la chasseresse fit entrer le bouffon ensanglanté et mourant, personne ne cilla.
« Oh là là, qu'avons-nous là ? » demanda Nami avec une pointe d'exaspération dans la voix. La chasseresse n'avait pas de sœur aînée, mais chaque fois que Nami la regardait ou la réprimandait, elle aimait imaginer ce que serait l'attention d'une sœur aînée. C'était parce que même lorsque Nami, la serveuse, grondait la chasseresse, cliente de la taverne, celle-ci ne ressentait jamais aucune détresse ni agitation. Elle ne ressentait que de la chaleur.
« Un bouffon maladroit qui fait de son mieux pour mourir », répondit la chasseresse, et elle laissa Big Ben prendre le bouffon de ses mains.
« Je vais voir ce que je peux faire pour m'assurer qu'il échoue dans ses entreprises », dit Nami en secouant la tête. « Au fait, le tavernier vous attend sur le toit. »
Bien sûr qu'il l'attendait. La chasseresse secoua la tête et commença à monter à l'étage, ignorant totalement qu'elle venait d'introduire le prince héritier en fuite qui se cachait, et la nouvelle liste d'ennemis qu'elle s'était soudainement attirée.