Chapitre 1 359
Lex finit par passer plusieurs jours en méditation après avoir observé les changements s'opérer au sein de son système. Au début, il n'était que curieux, trouvant ces transformations inédites. Mais bientôt, sa conscience fut happée, et Lex perdit totalement la notion du temps et du lieu. Son esprit vagabonda tandis qu'il fermait les yeux, finissant par s'asseoir en tailleur sur le sol, absorbant tout ce qu'il avait vu.
Ce fut, pour Lex, une chose à la fois bénéfique et néfaste.
Bénéfique, car il rencontra un état d'épiphanie naturelle, sombrant dans une transe méditative qui améliora qualitativement sa compréhension et son application des lois dans leur ensemble.
Néfaste, car à l'instant où il sortit de sa méditation, sa progression s'avéra bien trop substantielle pour repousser la tribulation plus longtemps.
Au lieu d'utiliser les salles de tribulation de l'Auberge, Lex se téléporta au Temple du Jeûne. Bien que l'Auberge fût équipée des meilleures installations pour l'assister, la culture de Lex était trop anormale. Il ne savait jamais quand un événement pourrait provoquer une mutation attirant trop l'attention, ou peut-être faire peser un fardeau sur le royaume lui-même.
Le Temple du Jeûne, dans ce cas précis, était un lieu excellent, car sa capacité de dissimulation était de premier ordre. Il était presque impossible pour quiconque à l'extérieur de savoir ce qui se tramait à l'intérieur, ce qui était une bonne chose, car depuis que l'Auberge avait été reconnectée à l'univers, des mois avaient passé et bien des choses avaient changé.
Initialement, seul l'un des employés de l'Auberge était devenu immortel. Par la suite, la guerre en cours avait tenu tout le monde occupé. Mais dans le même temps, cela avait offert à chacun l'exposition et l'expérience nécessaires pour connaître une croissance qualitative.
En résumé, le nombre d'Immortels de la Terre travaillant pour l'Auberge de Minuit approchait désormais la cinquantaine, tous subissant leurs tribulations au Temple du Jeûne. Au cours des cinq prochaines années, Lex s'attendait à ce que ce nombre quadruple.
Les employés de l'Auberge étaient tout simplement trop qualifiés et possédaient un potentiel trop vaste. Même sans vraiment faire d'efforts, ils étaient tous destinés à atteindre le seuil du royaume immortel, si ce n'est le royaume lui-même.
Dès qu'il atteignit le temple, sa tribulation fut déclenchée, et elle s'abattit avec une férocité rarement observée lors des tribulations au niveau d'Immortel de la Terre. C'était comme si les nuages de tribulation eux-mêmes vouaient une vendetta à Lex.
Malheureusement, ils étaient limités par son royaume, ce qui signifiait que la puissance qu'ils pouvaient déployer était restreinte. Lex passa la tribulation sans la moindre égratignure, puis passa une courte période à s'habituer à son nouveau rang.
Finalement, il lui fallut retourner sur place. Il semblait que Ripley fût revenu pendant sa transe et eût poursuivi son audit sans lui. Puisque Lex avait été temporairement excusé, il continua de prendre son temps pour enfin maîtriser l'Auberge et le système.
De retour dans son bureau, il concentra son attention sur l'interface et commença à mettre en œuvre les changements concernant la téléportation.
Pour les clients déjà présents dans l'Auberge, ils seraient en mesure de retourner là d'où ils venaient, mais désormais, l'admission à l'Auberge ne pourrait plus se faire depuis n'importe quel point de l'univers ! Elle serait limitée au royaume d'Origine et au royaume de Cristal.
Même au sein du royaume d'Origine, Lex souhaitait limiter davantage la téléportation, mais il se retint. Malheureusement, les Jeux de Minuit se poursuivaient encore pour quelques mois, et ils faisaient grand usage de la capacité de l'Auberge à téléporter des invités depuis n'importe où.
De plus, bien que l'intérêt personnel de Lex pour la guerre eût décliné, il était un fait que d'innombrables planètes à travers tout le royaume luttaient encore contre l'abomination insectoïde utilisée par Sanguis Pluvia.
Mais ce n'était pas la fin du problème.
« Mary, je pense que c'est le moment idéal pour poursuivre notre conversation précédente sur les règles de fonctionnement du système. Bien que je contrôle désormais la téléportation, la manière dont l'Auberge se connecte aux lieux reste incroyablement obsolète et inefficace.
— Nous n'avons même pas besoin de changer la règle elle-même. En effet, grâce à ma nouvelle compréhension approfondie des fondements du fonctionnement du système, je crois pouvoir apporter la meilleure solution possible à ce dilemme. »
Mary apparut devant Lex, vêtue d'un costume noir et d'une cravate bleu ciel, ressemblant à un avocat débutant sur sa première affaire.
« Le système stipule que tant que vous ne lui demandez pas d'enfreindre les règles, tout est négociable. Plus important encore, il vous adresse également un avertissement subtil : de nombreuses quêtes pourraient bientôt arriver. »
« Pas de problème », répondit Lex en agitant la main comme pour balayer des détails insignifiants. « En apparence, le système veut que je voyage vers chaque point auquel il doit se connecter, car il compte sur moi pour établir le lien. En vérité, il utilise subtilement ces opportunités pour me pousser vers des problèmes inattendus ou des situations potentiellement divertissantes. »
Lex fit une pause et jeta un regard appuyé à Mary, comme pour lui faire comprendre qu'il connaissait désormais la vérité, avant de poursuivre.
« Pourtant, à mesure que mon niveau de culture s'élève, le nombre de problèmes et d'événements capables de m'intriguer réellement, ou de me placer dans des situations embarrassantes ou amusantes, diminuera en conséquence. Par conséquent, passer des jours et des semaines à connecter l'Auberge à des planètes où l'être vivant le plus fort est plus faible que moi ne sera guère divertissant.
« Je propose l'amendement suivant. Pour connecter l'Auberge à des royaumes, des royaumes mineurs, des planètes, et essentiellement tout point pouvant être relié à l'Auberge, si l'être vivant le plus puissant est plus faible que moi, alors je pourrai y envoyer une taverne de Minuit au lieu de m'y rendre moi-même.
« La taverne servira de point d'ancrage pour le système, elle favorisera la popularité de l'Auberge, accélérera les choses et offrira des opportunités de divertissement à travers d'autres personnages et employés de l'Auberge. En contrepartie, pour les lieux où existent des êtres de mon propre niveau de culture ou plus forts, je pourrai m'y rendre moi-même pour les connecter.
« C'est vraiment la solution idéale. Plus important encore, l'Auberge pourra continuer à étendre sa réputation de manière stable, et me donner l'occasion d'équilibrer un peu les choses. Après tout, avec au moins un Seigneur du Dao au sein de l'Auberge, personne ne pourra prétendre que je ne suis pas dépassé par les événements. Maintenant, j'ai besoin d'une chance de survie, sinon l'Auberge de Minuit et moi-même perdrons toute valeur de divertissement. »