Chapitre 1 358
« Un jour, vous danserez sur mon air », ne put s'empêcher de dire Lex. Il ignorait même à qui il s'adressait. Que ce fût à son système, au réseau des systèmes ou à l'entité mystérieuse qui se cachait derrière lui, tous avaient grandement contribué à son ascension, même s'il n'appréciait guère d'être traité comme un simple amuseur.
Il accepta la grâce de cette faveur sans prendre de grands airs. Mais cela ne signifiait pas qu'il ne pourrait pas, un jour, les utiliser à son tour pour son divertissement. La vie était imprévisible, et il était désormais immortel. Sauf meurtre, il vivrait très longtemps.
Il verrait tout ce que cette existence avait à lui offrir, en goûterait toutes les saveurs et sentirait les vents du destin souffler sur sa peau à travers les âges. Qui savait où le temps le mènerait ? Lui, en tout cas, l'ignorait. Mais s'il en avait le pouvoir… il organiserait certainement une pièce de théâtre, ne serait-ce qu'une fois, et ferait jouer le créateur des systèmes dans le rôle principal pour son propre plaisir.
Mais l'heure n'était pas aux lamentations ni aux pensées vagabondes. Il effectua la modification des règles du système et sentit le cours du temps reprendre son rythme normal. Il avait caressé l'espoir de pouvoir modifier les règles tant que la minute impartie ne s'était pas écoulée, mais il s'avéra que cela se limitait à un changement unique.
Lex se leva, prêt à se mettre au travail, mais s'arrêta net. Au plus profond de lui-même, il sentit le système trembler et comprit que le processus de modification n'était pas aussi simple qu'il l'avait imaginé. Lex se rassit et se concentra de nouveau sur le système, observant les innombrables changements qui s'opéraient dans son aura. Peut-être cela lui serait-il utile à l'avenir.
*****
Ereboth était quelque peu mécontent que Luthor ne se présentât pas immédiatement devant la planète, mais avec l'aura de ce mot s'infiltrant continuellement dans son âme comme un rappel, il n'osa rien tenter.
Ainsi, Ereboth l'insatiable partit lui-même à la recherche de Luthor.
Le trouver ne fut pas si difficile, mais l'expérience qui suivit fut si exaspérante qu'Ereboth manqua d'en avoir une attaque — ou, comme l'appelaient les habitants de sa planète, une éruption volcanique.
Bien que Luthor fût un employé de l'Auberge, il n'en restait pas moins un faible mortel. Pourtant, Luthor plongea son regard droit dans les yeux d'Ereboth — ou l'équivalent — et lui parla sans l'ombre d'une crainte ou d'une intimidation.
« Cher invité, l'Aubergiste m'a informé de vos exigences », déclara Luthor avec calme. « Vous pouvez régler les détails avec moi. Selon l'Aubergiste, une entrée spéciale sera aménagée en divers points, menant aux lieux désignés de votre choix, afin que vous puissiez accéder aux clients de l'Auberge. Vous pouvez m'indiquer combien de points vous souhaitez désigner, et nous pourrons ensuite définir l'emplacement de ces entrées. Soit dit en passant, je dois vous préciser que tant qu'un client de l'Auberge souhaite y retourner, vous ne devez en aucun cas l'en empêcher. »
Ereboth prit de profondes inspirations, provoquant d'innombrables typhons, tandis qu'il tentait de se calmer face à ce simple humain qui lui dictait sa conduite. Mais l'Aubergiste l'avait clairement mis en garde contre tout trouble, il lui fallait donc se contenir.
« Pour commencer, j'accorderai l'accès à 7 merveilles du monde et 7 donjons », annonça Ereboth avec magnanimité, gratifiant l'humain du luxe d'entendre sa voix, mais Luthor se contenta d'un signe de tête, comme s'il n'appréciait guère sa magnificence.
Ereboth ferma ses yeux inexistants et pratiqua des exercices de respiration pour tolérer cette réaction qui n'était qu'un signe de tête. Un signe de tête !
Ereboth préférait les humains lorsqu'ils n'étaient que de minuscules parcelles de chair qu'il pouvait manipuler à sa guise.
« Quel est le niveau de difficulté recommandé pour ces zones ? » demanda Luthor. « Veuillez garder à l'esprit que le niveau de difficulté doit refléter une puissance capable de mener à bien les activités associées au donjon ou à la merveille du monde avec un degré de difficulté raisonnable. »
Ereboth se transforma en sa forme humaine, juste pour pouvoir foudroyer Luthor du regard et que ce pathétique humain comprît la gravité de sa colère, mais… mais Luthor avait les yeux rivés sur son presse-papiers et ne vit pas le moins du monde ce regard noir. Ce fut un échec total.
« La difficulté s'étendra du stade de mortel jusqu'au royaume de l'immortel terrestre, ce qui signifie que chacun des sept donjons aura une évaluation différente. Les merveilles du monde sont généralement sûres, mais une culture du Noyau d'Or est recommandée », répondit Ereboth.
« Très bien. Passons à la suite, j'ai reçu un message du service juridique demandant quelles sont vos lois concernant les objets trouvés ? Si les clients qui viennent à l'Auberge trouvent quelque chose sur place, seront-ils pénalisés s'ils le rapportent ? Gardez à l'esprit que cela est distinct de toute richesse matérielle qu'ils pourraient récolter par eux-mêmes en explorant les donjons. »
« Objets trouvés et… et… pensez-vous que je sois si mesquin ? Que m'importe ce qu'ils emportent ? Ils sont libres de faire ce que bon leur semble. Les terres d'Ereboth regorgent de trésors. »
Luthor regarda Ereboth comme s'il s'agissait d'un amateur. Regorgent de trésors ? Cela ressemblait à une invitation ouverte à se faire piller. Luthor se souvint de l'époque où l'Auberge n'avait aucune politique à ce sujet. Les clients volaient littéralement la terre sous leurs pieds, tant elle était précieuse !
Il voyait bien qu'Ereboth allait au-devant de graves ennuis, mais ce n'était pas à lui de l'avertir. Lui accorder l'accès aux clients de l'Auberge était déjà une faveur immense.
« Une équipe d'assurance qualité de l'Auberge de Minuit sera constituée pour examiner votre donjon et votre merveille du monde afin de s'assurer qu'ils respectent les normes de l'Auberge avant qu'ils ne soient ouverts au public… » commença Luthor, ignorant qu'il provoquait chez Ereboth des problèmes de tension artérielle.
Bien qu'Ereboth n'eût pas de sang, la pression sous la surface était déjà considérable, et elle ne faisait que monter.