Règles

Lex avait déjà une réponse en tête. Avant même d'avoir véritablement entamé sa réflexion, il savait ce qu'il allait faire. Mais, fort de son habitude à se fourrer dans des situations aussi absurdes que périlleuses où il n'avait rien à faire, Lex s'efforçait désormais d'agir en stratège. Il voulait peser ses décisions, analyser le pour et le contre, et agir en toute connaissance de cause.

Jusqu'ici, la méthode portait ses fruits. Il se retrouvait toujours dans des pétrins impossibles, certes, mais la responsabilité lui en incombait de moins en moins ; c'était surtout l'univers qui s'acharnait contre lui.

En fin de compte, il en vint à la conclusion que, quel que fût son choix, il ne pourrait résoudre tous les problèmes. Il ne pouvait que faire de son mieux.

Pourtant, sans pour autant croire aux superstitions, Lex décida de repousser sa décision le temps de regagner sa chambre, de prendre une douche prolongée, de revêtir ses plus beaux atours, de s'asperger d'eau de Cologne et d'apaiser ses pensées.

Oui, Lex faisait tout cela simplement parce qu'il en avait envie, et nullement en guise de prière, dans l'espoir que cette décision ne finirait pas par se retourner contre lui.

C'est donc dans un état d'esprit proche de celui d'un homme s'apprêtant à un rendez-vous galant que Lex activa son autorité temporaire pour réécrire les opérations du système.

Il était seul dans sa chambre à ce moment-là, il ne se passait donc pas grand-chose. Pourtant, Lex sentit sa perception du temps se modifier, comme si celui-ci s'écoulait avec une lenteur infinie. C'était exactement comme lors de l'obtention de sa quête initiale.

L'interface du système de Lex s'alluma, puis changea soudainement.

Nouvelle notification : Autorité accordée pour réécrire les opérations du système ! Affichage de la liste des opérations système.

Temps restant pour modifier les opérations : 1:00 !

Lex n'avait qu'une minute pour décider, mais avec la dilatation temporelle qu'il ressentait, il disposait de tout le temps nécessaire.

Ce qui était intéressant, en revanche, c'était de découvrir la liste des règles régissant le système. Il y en avait des millions, voire davantage. « Des millions », c'était le chiffre auquel il était parvenu après un coup d'œil rapide. Même avec le temps ralenti, Lex ne pourrait jamais toutes les passer en revue.

Après quelques tests, Lex conclut qu'il ne pouvait ni créer ni supprimer de règles système, seulement les amender.

Lex tenta également d'effectuer une recherche rapide et découvrit qu'il pouvait parcourir les règles pour trouver celles qui l'intéressaient.

La première chose qu'il fit fut d'examiner les règles relatives à la téléportation, car il souhaitait prendre le contrôle total de son fonctionnement. Étant donné qu'il existait des milliers de règles rien que pour ce domaine, trouver la bonne relevait du défi, et imaginer la meilleure façon de la modifier sans causer de dommages collatéraux n'était pas une mince affaire.

En réalité, il fallut 31 secondes à Lex pour déterminer exactement quoi et comment changer, ce qui lui parut durer un peu plus d'un mois. Le problème résidait dans la complexité des règles, qui n'étaient pas rédigées en langage courant ; leur fonction était communiquée de manière directe.

Par conséquent, modifier une seule règle système pour obtenir le résultat escompté sans faire s'effondrer l'ensemble était bien plus ardu que Lex ne l'avait anticipé. Il n'osait pas prendre cela à la légère.

Finalement, Lex n'obtint pas autant de contrôle sur la téléportation qu'il l'aurait souhaité. Il ne put que restreindre la portée du système : au lieu de fonctionner partout dans l'univers, comme c'était le cas, il se limita aux lieux auxquels le système était relié, une zone considérablement réduite. De plus, il serait désormais capable d'activer ou de désactiver la téléportation dans ces régions précises.

Mais une fois sa décision prise, Lex ne l'appliqua pas immédiatement. Il commença plutôt à fouiller dans les règles du système relatives à l'utilisateur. Puisque le système craignait tant de transgresser ses propres règles, Lex voulait vérifier par lui-même ce qu'il en était de l'utilisateur.

Sa nature intrinsèquement méfiante l'empêchait de faire une confiance aveugle au système, mais il serait au moins rassuré s'il découvrait qu'il n'y avait rien d'anormal.

Le problème était que… le nombre de règles concernant les utilisateurs était encore plus élevé que celui lié à la téléportation.

Il s'attendait à devoir passer beaucoup de temps pour vérifier si elles étaient réellement favorables aux utilisateurs, mais la toute première règle le fit hésiter.

Tous les utilisateurs du système doivent être sélectionnés en fonction de leur capacité à fournir la plus grande valeur de divertissement au sein de la zone de recherche.

Lex marqua une pause, puis soupira. C'était un critère bien tordu pour choisir les utilisateurs, mais au moins, ce n'était pas malveillant. Il était tout de même agréable de savoir que le système le trouvait divertissant.

Les règles suivantes n'étaient pas aussi limpides que la première ; elles étaient conçues pour englober d'innombrables scénarios et races possibles. La seule chose que Lex put déduire de sa lecture de milliers de ces règles, c'est que le système n'était, au moins, pas ouvertement hostile à ses utilisateurs.

Mais cela ne signifiait pas pour autant que tout était simple. Lex soupçonnait depuis longtemps que le fait de se retrouver toujours au cœur des ennuis avait un lien avec le système.

Après avoir lu les innombrables règles régissant le système, Lex put conclure que celui-ci en était, au moins en partie, responsable.

Ce n'était pas par malveillance, mais les règles poussaient le système à diriger l'utilisateur vers des zones ou des activités offrant un fort potentiel de divertissement.

En apprenant cela, Lex ne se sentit pas trahi par le système. Au contraire, il fut soulagé. Une grande part de sa méfiance venait du fait qu'il ne comprenait pas pourquoi quelqu'un aurait créé une entité aussi puissante que l'Auberge de Minuit pour ensuite la remettre simplement entre ses mains.

Il savait désormais qu'un individu retors, probablement diaboliquement séduisant, orchestrait la distribution des systèmes et écrivait tout ce qui arrivait à Lex. Ou, du moins, qu'il avait établi les statuts qui, en fin de compte, provoquaient tout ce qu'il vivait.

Savoir ce que le système attendait de lui apaisa la négativité qu'il avait accumulée à son égard. Il ne lui restait plus qu'à accepter le fait qu'il était une source de divertissement pour quelqu'un ou quelque chose d'autre.