Chapitre 1 344
Bien que le processus fût d'une lenteur exaspérante — une frustration que Lex ne ressentait que parce qu'il brûlait d'impatience de finaliser les changements avec le système —, sonder autant de personnes s'avérait, en réalité, assez divertissant.
L'opération prit plusieurs jours, durant lesquels ils interrogèrent plus de dix mille clients, employés et résidents de l'Auberge. Il était agréable de retrouver tant de visages familiers, des visages que Lex comptait bien croiser plus souvent maintenant que son attention était de nouveau tournée vers l'Auberge.
Certes, il ne s'agissait là que d'une liste partielle des êtres interrogés, et en aucun cas d'un rappel de personnages oubliés depuis longtemps, dont les intrigues — euh, dont les problèmes personnels restaient en suspens. Pourquoi Lex aurait-il besoin d'une telle chose ? Désormais immortel, sa mémoire était infaillible. À titre d'exemple, Lex pouvait aisément se remémorer d'innombrables autres individus connus à l'époque où l'Auberge était nouvelle, mais qu'ils n'avaient pu sonder pour diverses raisons : le vieil homme Will, l'esprit de Cthulhu, Remy, cet étrange Atila-Morpher qui voulait fonder un culte au sein de l'Auberge, Alysha, l'employée qui possédait autrefois un système de culture de desserts et qui finit par retrouver sa sœur dans l'Auberge, Frère Chen et Lily qui tenaient une boutique prospère dans le hall de la Guilde, l'ancienne reine d'Angleterre et les autres cultivateurs au stade de l'Âme Naissante ayant depuis conclu des accords avec des démons, Layla, l'ancienne chef des guerriers Paons, Pvarti et son épouse, et tant d'autres encore.
Oui, ce n'était pas parce que Lex allait probablement revoir beaucoup d'entre eux, maintenant que son intérêt pour l'Auberge était ravivé, qu'il avait spécifiquement besoin d'y penser pour se rappeler leur existence. Ce serait comme prendre du temps sur sa journée pour songer au fait que la Terre, une planète située dans une ancienne zone morte — un phénomène universel inexpliqué présent dans presque tous les royaumes matures ou en développement — avait soudainement été inondée d'énergie spirituelle, comme si la cause même de cette zone morte s'était évanouie d'elle-même.
Il ne s'agissait nullement d'un présage annonçant la disparition d'autres zones mortes, ce qui entraînerait des développements inattendus à l'avenir. C'était simplement une chose aléatoire à laquelle il n'avait pas besoin de réfléchir, étant déjà accaparé par d'autres pensées.
S'y attarder reviendrait à songer délibérément au fait que Giselle n'avait pas non plus été sondée, car elle était entrée dans le royaume mineur contrôlé par l'empire Jotun pour explorer cette tour recelant des secrets si prodigieux qu'ils avaient permis à Jotun de devenir un immortel Céleste après en avoir exploré une entièrement dans sa jeunesse.
Lex n'avait tout simplement pas l'esprit à ces considérations, trop occupé à explorer tous les services de l'Auberge, réalisant à quel point il en avait négligé certains.
Certes, il existait des services comme la salle de Méditation et la salle de Récupération, les deux plus couramment utilisés dans toute l'Auberge. Puis venait la salle d'Entraînement, un lieu qu'il n'avait lui-même pas utilisé depuis longtemps, mais qui conservait son statut parmi les services les plus prisés.
Bien entendu, c'était sans compter les chambres louées par les clients, telles que la chambre d'hôte Normale, la Cour, la petite maison, la grande maison, le petit village, les chalets, et ainsi de suite. Le fait que la Serre, qui n'était autre que le domaine des Tortues, fût devenue un lieu de location prisé par les clients étant des plantes douées de conscience était également une chose qui aurait dû être facile à prédire.
C'étaient les autres services, comme le Tailleur, le bain à remous, la Pâtisserie, les salles de Tribulation, la Chambre des Secrets et consorts, qui devenaient relativement moins populaires.
Ripley fit remarquer qu'il était étrange que l'Auberge disposât d'un tailleur, mais pas d'un cordonnier, d'un chapelier ou d'un bon fabricant de cannes.
Si les chambres existantes étaient parfois moins prisées, c'était aussi parce qu'il existait une multitude d'autres divertissements au sein de l'Auberge. Lex dut admettre qu'il n'avait pas suivi l'évolution des types de chambres qu'il pouvait proposer et qu'il n'avait pas su répondre à la variété des demandes de ses clients.
Par exemple, l'option pour une Armurerie lui était accessible depuis longtemps, mais il n'avait jamais pris le temps de l'ouvrir, faute de trouver un fabricant d'armes et d'armures décent. Xeon, le drakéide forgeron qu'il avait engagé il y a si longtemps, ne comptait pas, car il était trop accaparé par les besoins de l'Auberge et de son personnel pour interagir avec les clients.
Lex prit mentalement note d'engager le nain qui avait forgé Naraka pour l'armurerie, dès qu'il en aurait l'occasion.
Mais ce n'était qu'une pièce parmi tant d'autres. Les clients réclamaient également des forges pour les fabricants de trésors, des salles d'alchimie, des salles de formation, des salles de talismans, des salles de gravité, des salles simulant le vide spatial, une salle du Vide, des salles maudites, des salles éthériques, des salles de recherche sur les Lois, des salles de tricot — étonnamment populaires en raison de l'engouement pour la Divinité Grand-mère —, des salles de peinture, des salles de lecture, des coffres de stockage, des salles de procréation — une pensée troublante, mais apparemment nécessaire à la survie de certaines races — et bien d'autres encore.
Lex se sentit un peu embarrassé en ouvrant ce panneau spécifique de son système et le referma aussitôt. Inutile d'introduire de nouveaux services alors que les anciens faisaient l'objet d'un audit. En parlant de cela, lorsque Ripley audita le Puits à souhaits et l'épreuve du Mystère, il en resta sincèrement stupéfait.
En fait, Ripley essaya lui-même l'épreuve du Mystère et en ressortit étrangement abattu, se mettant frénétiquement à prendre des notes sur son presse-papier.
Ce qui déconcertait le plus Ripley était la raison pour laquelle ils n'avaient pas ajouté de piscine remplie d'eau de la Mer du Chaos. Ce n'était même pas une question désobligeante de sa part. Il avait plutôt le sentiment que l'Aubergiste devait avoir un plan caché derrière tout cela.