Chapitre 1 342
Ripley était en plein interrogatoire des Marzu lorsque l'Homme-Montagne, autrefois connu sous le nom de Ming Jie, ouvrit les yeux. L'aura d'Aura n'avait eu d'effet sur personne, et l'Homme-Montagne se trouvait suffisamment éloigné pour que ses mouvements brusques ne puissent nuire aux autres clients. Cela ne signifiait pas pour autant que les autres ne percevraient pas les fluctuations d'aura, aussi inoffensives soient-elles ; en réalité, tous les occupants de l'Auberge ressentirent le réveil de Ming Jie.
Certes, il y eut une brève période où les clients mortels avaient pris l'habitude d'escalader l'Homme-Montagne, sans outils ni techniques, comme méthode d'entraînement. Mais, considérant cela comme du harcèlement et une intrusion dans sa vie privée, l'Auberge y avait rapidement mis un terme. Tout au plus, ils autorisaient désormais les clients à poser pour des photos devant lui.
Ainsi, lorsque la montagne finit par bouger, les innombrables témoins présents furent un instant stupéfaits par ce changement inattendu chez l'une des plus anciennes attractions touristiques de l'Auberge. Puis, l'excitation de la nouveauté les envahit et ils se mirent à prendre encore plus de clichés.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Ripley, interrompant enfin son inhabituel sondage en tournant son regard vers l'imposante silhouette au loin.
« Un vieux client qui dormait depuis un moment. Je vais devoir m'absenter un instant pour aller lui parler et m'assurer qu'il n'y a aucun problème. »
« S'il s'agit d'un ancien client, alors je pense qu'il est tout désigné pour le sondage. De toute façon, j'ai presque terminé ici. Jidore, merci infiniment de votre participation. Puisse l'Auberge de Minuit répondre à vos attentes, voire les surpasser. »
Le Marzu à l'air belliqueux, qui s'apprêtait à entrer en guerre, se contenta d'un signe de tête dédaigneux. Luthor et les autres saisirent enfin l'occasion d'aller leur parler pour dissiper tout malentendu.
L'attaque contre le Bataillon de Minuit, à l'époque, avait été orchestrée par plusieurs êtres ; bien qu'ils aient fini par se réunir, ils n'avaient pu découvrir l'identité de tous ceux qui avaient agi contre eux. Heureusement, il restait au moins une personne, ou plutôt une Divinité, dont la participation était confirmée, ce qui en faisait la cible toute désignée pour la haine des Marzu.
Lex avait déjà vaincu Râ, mais la Divinité n'était pas morte, et voilà qu'une autre fille, Seigneur Demi-Dao, surgissait de nulle part. Avoir des alliés sous la forme de dinosaures magiques en colère pour occuper le temps et l'attention des Divinités n'était pas une opportunité que Lex allait laisser passer.
Il espérait simplement que tout se déroulerait pour le mieux, sans conséquences imprévues, bien que totalement prévisibles.
En parlant des enfants de Râ, il se demanda ce qu'il en était de Bastet. Comparée à sa famille, elle s'était montrée bien plus amicale. Pour autant, il n'éprouvait aucun désir de la rencontrer prochainement.
Lex et Ripley s'approchèrent de la montagne gémissante, qui semblait confuse et somnolente.
« Bonjour, Ming Jie. Je m'appelle Lex, je travaille à l'Auberge de Minuit. Je viens prendre de tes nouvelles, car tu dors depuis longtemps. Comment te sens-tu ? » demanda Lex par le biais de son sens spirituel.
« Dormir ? » répondit la montagne confuse. « Non, non, cela ne semble pas correct. J'ai juste fait une petite sieste pendant que mon sys... je veux dire, j'ai simplement fermé les yeux un instant en réfléchissant à mon cheminement futur. Comment aurais-je pu m'endormir ? Impossible, que sont ces notifications ? »
La montagne n'était manifestement pas dans son état normal, manquant de révéler l'existence de son système — une chose contre laquelle l'Aubergiste l'avait mis en garde. Mais elle n'y pouvait rien, car bien des choses inattendues s'étaient produites durant son sommeil.
« Je suis là pour répondre à tes questions si tu en as », dit Lex en attendant que Ming Jie se réoriente. Ripley, quant à lui, patientait sans écouter leur conversation, ce qui aurait été impoli. Il souhaitait toutefois toujours mener son sondage une fois l'Homme-Montagne bien réveillé.
L'Homme-Montagne parcourut rapidement ses notifications et finit par comprendre ce qui lui était arrivé. Il avait décidé de suivre les quêtes du système, concluant que c'était le moyen le plus rapide de gagner en puissance. Le système lui avait ordonné de s'implanter et de revendiquer son territoire, une tâche ardue étant donné qu'il avait été chassé de son ancienne planète. Mais le système l'avait aussi informé que d'autres quêtes arriveraient s'il attendait simplement en mode semi-hibernation.
C'est ce que Ming Jie avait décidé de faire, sans réaliser que son échelle de temps était celle d'une montagne. Quelques décennies ne représentaient que quelques secondes pour lui, si bien qu'il avait dormi pendant des années.
Comme si cela ne suffisait pas, il avait subi le baptême de la naissance d'un nouveau royaume et son énergie abondante, provoquant une mutation dans sa nature même.
À l'origine, il n'était qu'une montagne ordinaire, composée principalement de terre, de roche et de traces de divers minerais.
Désormais, il était une montagne à Noyau Spirituel ; un gisement de pierre spirituelle de haute qualité s'était formé en son sein, agissant comme un Noyau d'Or, modifiant la nature de la terre, de la roche et des minerais qui le composaient. Il avait gagné en puissance sans rien faire, mais les exigences de sa croissance avaient également changé. À moins de trouver un nouveau royaume où s'implanter, il finirait probablement par devoir s'ancrer dans l'Auberge de Minuit.
Cela tourmentait profondément Ming Jie, et pour plus d'une raison. Il avait souhaité redevenir humain, retourner chercher sa planète d'origine, ainsi que la princesse qu'il avait juré de protéger.
Maintenant... maintenant, il devait affronter la réalité : la princesse était très probablement morte, et il n'avait plus rien vers quoi retourner. Quel était le sens de sa vie ? Qu'était-il...
« Excusez-moi, j'espère ne pas vous interrompre », dit Ripley après avoir senti que la montagne avait enfin dissipé sa somnolence.
« Je me demandais si vous souhaiteriez participer à un sondage ? »