Chapitre 1 341
« Excusez-moi, seriez-vous disposé à répondre à un sondage ? » demanda Ripley au Marzu à l'air féroce, totalement indifférent à son expression et à son attitude extrêmement colériques.
« Je suis Jidore, héraut de la tribu de la Rivière Cachée des Marzu ! » déclara la bête féroce, sa voix portant au loin. Ripley prit rapidement des notes. Toute l'armée de tyrannosaures manieurs de magie derrière lui répondit à son cri en rassemblant leur énergie, laquelle se mit à vibrer tandis qu'elle parcourait leurs corps.
« Merci de votre participation. Maintenant, si cela ne vous dérange pas, comment avez-vous entendu parler de l'Auberge de Minuit ? »
« Des restes d'une armée Marzu sont retournés à la Rivière Cachée avec des nouvelles de sabotage et de tromperie, ainsi que de la mort prématurée de la Sorcière de la Rivière Cachée, Feyore ! Ils ignoraient les détails sur l'ennemi et ne prononcèrent que ces mots : "Auberge de Minuit". »
« Je vois… Auberge de Minuit… armée en déroute… sorcière morte… Et ces survivants de votre armée, quels sentiments ont-ils exprimés en parlant de l'Auberge de Minuit ? »
« Des guerriers, jusqu'au dernier. Froids, durs, impitoyables, laissant des cadavres dans leur sillage. Mais leur excellence a provoqué des conséquences désastreuses. »
« Compris… d'excellents guerriers… Très bien, j'ai noté. Sur une échelle de un à dix, à quel point a-t-il été facile pour vous de trouver l'Auberge de Minuit ? »
Derrière Ripley, Lex se gratta la tête face à cette situation inattendue. Il avait déjà fait appeler Luthor, qui répondrait sans nul doute à toutes les questions de ces dinosaures magiques en colère… mais pourquoi menaient-ils ce sondage… et pourquoi Ripley était-il aussi incapable de lire l'ambiance ?
« Nous avons envoyé des légions d'éclaireurs dans le royaume, fouillant la terre, le ciel et les mers jusqu'à ce qu'ils trouvent des échos de l'Auberge dissimulée à travers l'espace. Finalement, lorsque la nouvelle de l'Auberge parvint à notre empire, nous avons fait la guerre et ravagé un empire d'Hexapoda pour acquérir leurs clés dorées et nous frayer un chemin jusqu'ici. »
« Je vois… ravager des empires… juste pour venir à l'Auberge… Alors, comment décririez-vous votre voyage jusqu'ici ? Des nausées dues à la téléportation ? Des membres ou des organes manquants ? »
« Pas une seule baguette ni un seul cristal d'énergie ne fut laissé derrière alors que le bataillon entier arrivait de notre royaume vers celui-ci comme la foudre, en un clin d'œil. »
« Transport fluide en grand nombre… pas vraiment sur l'échelle prévue, mais j'ai noté quand même… Quelle est la suite ? Ah oui, combien de temps comptez-vous rester à l'Auberge de Minuit ? Y a-t-il des activités auxquelles vous aspirez pendant votre séjour ? »
« Nous resterons jusqu'à ce que chaque goutte de sang de nos ennemis ait été versée, leurs cadavres déchiquetés et dispersés sur le paysage, et pas un instant de moins. À l'Auberge, nous interrogerons ceux qui étaient présents le jour de la mort de la sorcière ! Ils doivent avoir des nouvelles de l'ennemi qui nous a trahis et a osé se dresser contre la tribu de la Rivière Cachée. »
« Donc un long séjour, et vous êtes ici pour obtenir des informations précises. J'imagine que le service de presse fonctionne mieux que je ne le pensais. Combien comptez-vous dépenser pour votre visite à l'Auberge ? »
« Le coût n'a aucune importance. Les coffres des Marzu débordent, mais quand bien même, pourquoi devrions-nous dépenser nos propres trésors ? Les richesses mêmes de nos ennemis paieront pour notre conquête sans fin et alimenteront les feux de la guerre. »
« Un gros dépensier, hein ? Eh bien, d'un coup d'œil rapide sur vous et vos amis, je vois que vous aimez le combat. Que pensez-vous des Jeux de Minuit en cours, qui mettent en scène la conquête contre des insectes envahisseurs sans cervelle ? »
« Les Hexapoda sont une infestation de la création, et quiconque s'efforce de mettre fin à leur existence entreprend une croisade juste. Si nous n'étions pas déjà occupés par une quête de vengeance, le royaume aurait eu le privilège de voir la tribu de la Rivière Cachée déchirer ces hordes ennemies abominables. »
« Donc vous aimeriez participer, mais vous êtes occupés. C'est bien regrettable pour vous, j'en suis sûr. Que pensez-vous du paysage de l'Auberge elle-même, ainsi que de la répartition de ses niveaux ? »
« Qu'est-ce que cela peut bien faire ? Nous chasserons dans les plaines et dans les vallées, nous chasserons dans les océans et à travers les volcans. Aucune tempête ni tribulation ne nous empêchera d'atteindre notre objectif de vengeance. L'Auberge ferait bien de prier pour ne pas être reconnue coupable de la mort de Feyore. »
« Donc vous aimez la variété des paysages et vous approuvez le fait que l'Auberge adopte une position neutre sur les questions politiques, hein ? Je ne vous aurais pas pris pour quelqu'un d'intéressé par la politique. Mais attendez… est-ce que l'Auberge propose un événement de chasse ? Je ne crois pas… je vais devoir noter cela comme un point négatif. »
« Qu'en est-il de la nourriture ? Avez-vous hâte de goûter à la cuisine de l'Auberge ? J'ai entendu dire qu'ils ont l'héritier d'une organisation de niveau Céleste comme cuisinier. »
« Nous n'avons faim que de la mort de nos ennemis. Nous enterrerons leurs cadavres sur nos terres, leur chair et leur sang nourriront les sols, conférant de la puissance à nos récoltes. »
« Un adepte de la façon dont l'Auberge utilise les engrais, je vois. Quelle est la probabilité que vous recommandiez l'Auberge de Minuit à un ami ? »
« Toutes les tribus Marzu se tiennent prêtes, déjà au courant de notre excursion dans l'Auberge. Si nous ne revenons pas, ils prendront notre place dans notre quête de vengeance. Une dette de sang n'est jamais oubliée ! »
« Oh, donc vous avez déjà prévenu tous vos amis, et s'ils trouvent cela si divertissant que vous restiez un moment, ils vous rejoindront ? C'est bon à savoir. Maintenant, dites-moi, prévoyez-vous de profiter des services de garderie de l'Auberge ? »
À présent, Luthor, Z et Gerard étaient arrivés, prêts à répondre aux questions des Marzu, mais ils furent contraints d'attendre car les Marzu étaient trop absorbés par le sondage lui-même. Lex regarda tout le monde avec embarras, puis haussa simplement les épaules.
Il passait une journée inhabituelle, alors il n'osa rien dire ni faire qui sorte de l'ordinaire, de peur d'attirer encore plus d'ennuis pendant le sondage. À peine eut-il cette pensée que Lex sentit l'Homme-Montagne, qui dormait depuis très longtemps, ouvrir soudainement les yeux.