Précautions

Lex se tenait là, observant ces lois corrompues et tortueuses, cherchant à comprendre la raison d'une telle aberration. Il en existait une, très simple. L'examen de Ventura exigeait des étudiants qu'ils élèvent le seuil supérieur, passant de l'Immortel terrestre à l'Immortel céleste. Auparavant, Lex pensait qu'en massacrant d'innombrables immortels, ils utilisaient leurs cadavres comme engrais pour favoriser la croissance du royaume.

À présent, toutefois, il avait le sentiment que les cadavres servaient toujours d'engrais, mais non pour faire croître le royaume. Son dernier soupçon était qu'ils tentaient de remplacer entièrement les lois du royaume par celles d'un monde plus mature. Peut-être n'était-ce qu'une étape dans leur plan visant à ce qu'un royaume plus vaste dévore le royaume de Cristal.

Pendant un instant, Lex hésita sur la marche à suivre. Bien que son dogme le poussât à dénouer cette anomalie, il était presque certain qu'au moment où il le ferait, quelqu'un s'en apercevrait.

Lex soupira une fois de plus, puis agit conformément à la promesse qu'il s'était faite. Il fit apparaître un morceau de papier sur lequel il griffonna une courte lettre expliquant la situation, tout en y intégrant une petite formation capable de téléporter le lecteur jusqu'à sa position actuelle. Il plia ensuite le papier en forme d'avion et plissa les yeux.

Bien qu'il commençât à s'habituer à la vie et aux capacités d'un immortel, cela demandait du temps. Pour l'heure, il souhaitait agir, mais obtenir un résultat parfait s'avérait délicat, principalement à cause de la distance. Après quelques minutes de calculs et s'être assuré que tout était en ordre, il lança l'avion de papier dans les airs.

Celui-ci parcourut une courte distance avant de se téléporter. Bien que les coordonnées spatiales de nombreux lieux aient pu changer, il était impossible que celles d'un endroit où Lex se trouvait quelques heures plus tôt aient été altérées.

Au sein du palais de Cornelius, l'avion de papier se matérialisa et vint frapper le visage d'un garde qui ne s'y attendait pas. Ce dernier tressaillit, mais lorsqu'il ouvrit les yeux, l'avion avait disparu.

Cornelius, ayant remarqué la fluctuation spatiale, attira immédiatement la lettre à lui et la déplia.

Son expression décontractée devint soudain grave ; il canalisa son énergie dans la formation au bas de la lettre et se téléporta.

Quelques secondes plus tard, il apparut aux côtés de Lex, qui affichait une irritation suprême. Cornelius, quant à lui, tourna son attention vers la déformation massive qui s'était formée dans les lois.

— Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? s'exclama-t-il, son visage se crispant de colère.

— Si je devais deviner, je dirais qu'il s'agit d'une tentative de terraformer le royaume pour le rendre conforme à l'endroit d'où viennent ces Hellions.

Lex n'était pas surpris d'avoir, par inadvertance, mis au jour un secret colossal affectant le royaume tout entier. N'était-ce pas ce qui s'était produit lorsqu'il avait découvert que le royaume de Cristal était sur le point d'être détruit ?

Non, la seule différence était que la dernière fois, Lex s'en était servi pour accomplir une quête. Cette fois, il comptait apporter son aide tout en veillant à ne pas trop s'impliquer.

— Écoute, je suis sûr que tu t'en souviens, la dernière fois que j'ai essayé de vous aider, je n'ai récolté que des ennuis, déclara Lex. Je n'ai aucun intérêt à ce que cet incident se reproduise. Je t'ai appelé ici pour que tu puisses constater cela par toi-même. Quant à savoir si tu souhaites en informer quelqu'un, si tu veux régler ça toi-même ou quoi que ce soit d'autre, c'est ton affaire.

Cornelius regarda Lex, puis secoua la tête. Il maudissait intérieurement ces deux divinités stupides. La dernière fois, lors de l'attaque des Kraven, les événements avaient été trop soudains pour que Cornelius puisse défendre toute l'auberge, mais les divinités auraient pu le faire aisément. Elles ne l'avaient pourtant pas fait, refusant de se brouiller avec les Kraven, ce qui, selon Cornelius, était d'une stupidité sans nom.

À présent, par conséquent, Lex, qui avait identifié une menace majeure pour leur royaume, ne voulait plus s'en mêler. — Merci de m'avoir prévenu. Je vais… je vais voir ce que je peux faire. C'est bien plus grave que tout ce que nous avons connu jusqu'ici. Au fait, où sommes-nous ?

— Dans l'ancienne capitale de l'empire Kraven, répondit Lex. Je n'ai aucune idée de l'endroit où ils ont déménagé, ni de ce qui s'est passé, mais ce lieu n'est plus la capitale. De plus, j'ai une autre mauvaise nouvelle.

Cornelius fut surpris par cette révélation et étendit immédiatement son sens spirituel, pour ne découvrir que la cité souterraine dévastée.

— Quelle est la pire nouvelle ?

— Je restais prudent, car je sentais une sorte de danger latent. Mais ta téléportation ici a déjà réveillé ce qui sommeillait, alors…

Au moment même où Lex parlait, le sol se mit à trembler et ils sentirent quelque chose surgir des profondeurs.

— Au fait, en as-tu assez vu ? Parce que je vais détruire tout ça.

— J'en ai assez vu, répondit Cornelius. Et je peux m'occuper des ennuis qui arrivent. J'ai besoin de me défouler un peu, de toute façon.

Lex hocha la tête tandis que Cornelius quittait la caverne, les yeux rivés sur cette masse informe de lois entremêlées. Bien qu'il eût décidé de la détruire pour satisfaire son dogme, il allait s'y prendre intelligemment. Il était certain que des pièges avaient été disposés alentour, ainsi qu'un moyen de le marquer. Il voulait tout anéantir sans laisser de trace, et la meilleure façon d'y parvenir était de prendre un maximum de précautions.

Lex activa ses deux yeux, utilisant le gauche pour étudier les lois environnantes, tandis que le droit créait des couches de protection autour de lui. Parallèlement, il créa un clone de grade mortel grâce à une technique de duplication et utilisa son dogme pour lier le clone à sa propre personne, afin qu'il puisse prendre sa place.

Lex ne pensait pas avoir besoin d'autant de précautions, mais historiquement, il s'était toujours attiré des ennuis par imprudence ou ignorance. Désormais, même si résoudre l'anomalie devant lui pouvait engendrer des conséquences tolérables, il ne voyait aucune raison de les subir d'emblée.

Au loin, il entendit les bruits du combat et le sol continua de trembler ; il en déduisit que Cornelius était déjà à l'œuvre. Ne voulant plus tarder, Lex tendit son dogme tout en restant extrêmement attentif à celui-ci.

C'était la première fois qu'il réagissait ainsi, alors il observa tout avec soin à travers le prisme de la suprématie. Il comprit pourquoi son dogme avait été irrité. À ses yeux, un fragment d'un autre royaume dévorait les lois du royaume de Cristal tout en se développant. Même en tant qu'entité plus petite et plus faible, il exerçait sa suprématie sur le royaume de Cristal, et bien que cela n'eût rien à voir avec Lex lui-même, son dogme semblait s'en trouver provoqué.

Après avoir étudié l'anomalie en profondeur, Lex l'atteignit et… la brisa avec audace et détermination ! Il n'y avait pas de place pour la subtilité, car l'anomalie était d'un ordre de grandeur bien supérieur à ce que Lex était censé gérer.

Il interférait avec les lois de deux royaumes engagés dans une bataille, et il ne voulait pas risquer d'en subir les répercussions en cas d'erreur. D'un seul coup, il déploya toute la force dont il était capable et tira sur les lois mutantes, les empêchant d'agir afin que les lois du royaume de Cristal puissent se libérer.

Lex s'attendait à une résistance plus vive, mais l'anomalie semblait assez fragile. Cela dit, à l'instant où elle fut résolue, Lex eut l'impression d'être pris pour cible par une bête féroce. S'y attendant, il ne s'en inquiéta pas. Il invoqua son clone et se substitua à lui, faisant de ce dernier la cible désignée.

Comme le clone ne bénéficiait pas des protections renforcées dont Lex s'était entouré, une marque rouge sombre apparut sur tout son visage. Au moment où d'autres événements allaient se produire, le clone se suicida et disparut.

La marque rouge s'évanouit et les forces rassemblées se retrouvèrent sans cible, Lex s'étant déjà téléporté. Après quelques secondes, même l'énergie accumulée se dissipa, mais Lex ne revint pas vérifier. Il n'avait pas non plus l'intention de prendre des nouvelles de Cornelius.

Il avait juré d'éviter de s'impliquer, et c'était exactement ce qu'il comptait faire. Néanmoins, observer comment un royaume en dévorait un autre, et l'impact que cela avait sur son dogme, lui donna quelques idées. Il n'osa pas trop réfléchir, de peur de déclencher des tribulations. Malgré tout, cela lui offrit une nouvelle perspective sur les dogmes.

Cela aurait dû être assez évident, mais il semblait qu'ils n'étaient pas de simples outils permettant de manipuler les lois. Il y avait bien plus derrière.

Tandis qu'il continuait de marcher à travers cette étendue sans vie, Lex ne pouvait s'empêcher de s'interroger. Dans un autre coin du royaume de Cristal, un groupe de Hellions fut alarmé par un changement soudain.