Chapitre 1 309
« C'est inutile. Ventura est une académie, pas une force de police. Tant que leur paperasse interne est en règle et qu'ils respectent les règlements de l'académie, peu importe ce qu'ils font. Bien sûr, s'ils vont trop loin, l'académie interviendra, mais uniquement parce qu'elle ne veut pas voir sa réputation s'effondrer.
« En toute honnêteté, les candidats ne permettront pas que le royaume soit détruit, donc Ventura ne se souciera pas de leurs agissements. De plus, nous sommes ici sur le territoire de la branche Chaotic-Gold de Ventura. Tant qu'ils approuvent ce qui se passe, il est très difficile d'agir officiellement contre eux. Non, la seule chose que je puisse faire, c'est les affronter directement et loyalement, en utilisant mon statut de Roi, et non celui de membre de Ventura. »
« Eh bien, je ne peux pas vous aider pour cela, mais il y a quelque chose pour lequel je peux vous être utile », déclara Lex. « Je suis ici pour Belail. J'ignore la hiérarchie des Kraven, mais la dernière fois que je l'ai vu, ce minuscule Kraven semblait être quelqu'un d'important. Quoi qu'il en soit, je vais le tuer, ainsi que quiconque se mettra en travers de mon chemin. Je suis venu vous voir pour obtenir toutes les informations susceptibles de m'aider à accomplir cette tâche. »
« Belail, hein ? » songea Cornelius, l'esprit vagabond. Il avait appris que le prince Kraven qui avait attaqué la taverne de Minuit toutes ces années auparavant s'était caché dans une salle sécurisée pendant des années, ce qui l'avait en grande partie préservé de la colère de Vinei. Bien que le monstre fût resté au sommet du rang d'Immortel terrestre, sa force surpassait de loin celle des Immortels célestes ordinaires. Il était presque invincible au sein du royaume, seuls les deux oiseaux divins parvenant à peine à l'égaler.
Ce n'est qu'après le début de l'examen qu'il fut contraint de quitter sa cachette. Pourtant, Vinei n'était plus aussi débridé dans sa conquête, simplement parce qu'il avait lui aussi été pris pour cible par ces candidats, tout comme Cornelius l'avait été — et tout comme Cornelius, il avait également été blessé.
« Il ne sera pas facile de l'atteindre ; il ne vient jamais sur les lignes de front, commandant toujours la guerre depuis l'arrière. Je suis sûr que vous avez remarqué que sa carrure était bien plus petite que celle d'un Kraven ordinaire. C'est parce que, chez les Kraven, il existe une réelle différence biologique entre les roturiers et la noblesse.
« En échange d'une intelligence bien supérieure à celle de leurs congénères, les Kraven nobles sont physiquement un peu plus faibles, mais leur esprit est bien plus puissant. Ainsi, leur bave empoisonnée et leur facteur de régénération sont moins efficaces, mais ils n'en restent pas moins bien plus dangereux. Ils ne ravagent pas non plus les terres sans réfléchir comme le reste de leur race.
« Mais ce n'est pas le combat contre lui qui devrait vous inquiéter. Ce sont plutôt les immenses défenses et la protection de tout l'empire Kraven qui devraient vous préoccuper. Même si vous parveniez à échapper à toute détection et à atteindre la capitale, vous ne pourriez probablement porter qu'une seule attaque avant que toute la ville ne se retourne contre vous.
« Ce n'est pas une tâche si simple. Si vous voulez mon avis, je vous recommande d'abandonner cette idée. S'il venait un jour sur les lignes de front, ce serait différent. Mais à moins que vous ne souhaitiez mener toute la guerre et repousser les Kraven jusqu'à leur capitale, ce n'est pas très prudent. »
Lex se frotta le menton pendant un moment. En réalité, il ne s'inquiétait pas du tout de sa capacité à tuer le Kraven. Ce n'était pas de l'excès de confiance, c'était simplement un fait : très peu d'Immortels terrestres pouvaient lui tenir tête à l'heure actuelle.
Mais quand même, par souci de prudence, Lex décida de concevoir une attaque unique et surpuissante à utiliser lors de son assassinat. Ce devait être son attaque la plus forte, supérieure à tout ce qu'il pouvait libérer normalement. Cela ne ferait pas de mal d'avoir un coup ultime en réserve.
En vérité, son Inferno doré était déjà plus puissant que l'attaque la plus forte de la plupart des immortels. Mais comme il pouvait l'utiliser normalement et si facilement, cela ne ressemblait pas à une attaque décisive.
« Quoi qu'il en soit, toute information que vous pourriez me donner sur leur capitale, sur la façon de s'y rendre et sur ce à quoi m'attendre, je vous en serais reconnaissant. Je jugerai la situation moi-même une fois sur place. Bien que, si cela ne vous dérange pas, il y a une autre chose que j'aimerais vous demander. »
« Vous fournir toutes ces informations ne pose aucun problème. En fait, je vous souhaite bonne chance. Vous avez raison de dire que la mort de Belail serait un grand avantage pour la situation actuelle dans le royaume. Et oui, bien sûr, allez-y. Que voulez-vous demander ? »
« J'ai entendu, de plusieurs sources, que vous êtes exceptionnellement fort pour un Immortel terrestre. Normalement, cela ne m'importerait pas, mais les personnes qui me l'ont dit ont des standards très élevés. Je suis curieux de savoir si vous seriez prêt à faire un duel avec moi. Je suis très intéressé à l'idée d'apprendre de vous. »
Cornelius rit franchement en entendant cela, affichant soudain un large sourire.
« Gamin, bien sûr que je suis fort. Quiconque réprime sa culture par la force au lieu de passer au royaume supérieur finit par être puissant. Ma situation est simple. Si j'accède au royaume des Immortels célestes, je ne peux plus diriger mon empire. En même temps, je ne peux pas rester éternellement à mon niveau de force actuel. J'ai donc passé beaucoup de temps à développer des moyens d'accroître ma puissance. J'ai disséqué l'art du combat.
« Si vous êtes intéressé par ce que je peux vous enseigner, cela ne me dérange pas. En fait, compte tenu de l'identité de votre autre maître, je considérerais comme un honneur de pouvoir vous apprendre quoi que ce soit. »
« Dans ce cas, allons dans un endroit privé. Rien ne vaut le moment présent. »
Cornelius regarda Lex et sourit. Il les téléporta tous deux loin de la ville, vers une chaîne de montagnes arides. Les montagnes étaient entièrement faites de roche et les vallées remplies de sable du désert. Il ne semblait pas que quiconque regretterait cet endroit si jamais il allait un peu trop loin.
« Lex, laissez-moi vous poser une question », dit Cornelius en retirant son armure royale pour en revêtir une autre. « D'où pensez-vous que vient la force ? »