Chapitre 1 308
Bien que Cornelius ne saisît peut-être pas pleinement le sens des paroles de Cassandra, ou qu'il ne fît qu'en deviner les contours, Lex, lui, comprenait parfaitement ce qu'elle envisageait. Elle était déjà en chemin pour devenir une Seigneur du Dao.
À vrai dire, Lex n'avait aucune idée du temps qu'une telle entreprise pouvait exiger. Chacune de ses propres percées n'avait pas demandé une telle durée, mais ce n'est qu'après être devenu un immortel qu'il commença à entrevoir l'ampleur du temps nécessaire à ces choses.
Il avait toujours été une exception, mais même ainsi, lorsqu'il se mettait à méditer ou à contempler diverses lois, les minutes se transformaient en jours sans qu'il s'en aperçoive. C'était peut-être là la nature des puissances supérieures : le simple fait de les appréhender exigeait un temps infini.
Il soupçonnait donc que, lorsque Cassandra franchirait enfin le pas vers le royaume de Seigneur du Dao, elle retrouverait Cornelius pour l'inviter à se joindre à elle dans son entreprise.
« Je ne sais combien de temps durera votre session de culture, mais je ferai toujours de mon mieux pour le bien de mon peuple », déclara Cornelius, bien que, pour une fois, l'épuisement fût visible sur son visage. « Mais j'ignore combien de temps je pourrai encore maintenir ce royaume, à tout le moins. Vous avez raison sur un point : il est difficile d'affronter des puissances supérieures seul. Mais c'est précisément la situation à laquelle les humains doivent s'habituer et apprendre à faire face. Nous utiliserons tous les moyens à notre disposition. »
Cassandra se contenta d'un signe de tête avant que son corps ne devienne soudainement illusoire. Elle s'effaçait sous leurs yeux ; alors, dans un ultime geste, elle pointa son doigt vers Cornelius. Son corps se mua en une lumière pourpre qui jaillit vers le Roi, entamant aussitôt un processus de guérison.
Pourtant, loin de se sentir mieux, Cornelius tomba immédiatement à genoux et se mit à tousser violemment, jusqu'à ce qu'il finisse par expulser un insecte large et grouillant, semblable à un mille-pattes.
Il se sentit instantanément soulagé et, lorsque son regard se posa sur l'insecte agonisant, un dégoût profond l'envahit. Cornelius se leva et écrasa la créature sous son pied.
Une énergie et une vitalité nouvelles envahirent son corps, restaurant la force qu'il avait perdue et, en vérité, l'accroissant davantage. Son royaume n'avait pas progressé, mais sa puissance, si.
Il ne s'attarda toutefois pas sur ce fait et tourna son regard vers Lex.
« Vous me surprenez à chaque fois que je vous vois. Élève de Cassandra Vans Agnew... je n'arrive pas à y croire. Savez-vous combien de personnes se damneraient pour ne serait-ce qu'apercevoir son ombre ? Et pas seulement parmi les humains. »
« Je pense que vous êtes plus familier avec ses antécédents que moi », admit Lex avec sincérité. « Bien que, je l'avoue, je n'aie pas été l'élève le plus exemplaire. »
Cornelius se figea. Il pointa un doigt vers Lex, voulant ajouter quelque chose, mais les mots lui manquèrent.
« Quoi ? » demanda Lex.
« Ne... ne connaissez-vous rien à l'histoire de l'humanité ? »
Lex haussa les épaules.
« Je n'ai pas fréquenté une académie prestigieuse comme vous. De plus, je suis trop occupé à travailler ma force, à devenir plus puissant pour me soucier d'étudier l'histoire. »
Cornelius secoua la tête et se laissa retomber sur le canapé. Il semblait que les paroles de Lex fussent un coup plus rude pour lui que l'insecte qui venait de sortir de sa bouche.
« Il est important de connaître au moins un résumé de notre histoire. Mais j'imagine qu'avec l'Aubergiste pour vous soutenir, vous n'avez pas à vous préoccuper de telles choses. Cassandra est issue d'une lignée légendaire. Bien que l'humanité ne compte plus de Seigneur du Dao, cela n'a pas toujours été le cas. Il fut un temps où l'humanité en possédait, et plus d'un. »
« Bien qu'il soit extrêmement rare qu'un Seigneur du Dao meure, en règle générale, lors des guerres de royaumes, c'est habituellement l'objectif de l'ennemi. La mère de Cassandra, Jacinda Vans Agnew, fut la dernière Demi-Seigneur du Dao de l'humanité, et l'on dit que sa famille descendait également d'un Seigneur du Dao, bien qu'il soit impossible de confirmer de telles choses. Sa mère périt dans la même bataille que son fils, semble-t-il. Pour les humains, sa famille est ce qui se rapproche le plus de la véritable noblesse. »
Lex haussa un sourcil. Il avait toujours su que Cassandra était puissante — après tout, elle se proclamait l'humaine vivante la plus forte de l'univers. Mais il avait été trop préoccupé par ses propres problèmes pour lui accorder une réelle attention. Il aurait aimé dire qu'il se rattraperait en étant un meilleur élève, mais il y avait fort à parier que la prochaine fois qu'il la verrait, elle serait devenue une Seigneur du Dao.
Lex soupira. Il ressentit soudain une certaine pression sur ses épaules, mais c'étaient là des soucis pour l'avenir.
« Je l'ignorais sincèrement. Je me pencherai un peu plus sur son passé. Mais pour l'heure, Cornelius, nous avons d'autres sujets à aborder. L'une des raisons de ma venue était que vous et Cassandra puissiez discuter. Maintenant que c'est chose faite, nous pouvons passer à ma tâche personnelle. »
« Laquelle ? » demanda Cornelius. « Je dois vous prévenir, la situation dans le royaume de Cristal est bien plus chaotique qu'auparavant. Sous la direction de Vinei, les monstres se déchaînent contre les Kraven. Au début, nous pensions que c'était une bonne chose, mais nous avons été soudainement trahis par les autres races, qui ont cessé de combattre les Kraven pour commencer à s'envahir mutuellement. Au début, tout le monde était confus, mais j'ai fini par découvrir que l'examen de Ventura avait déjà commencé. »
« Les candidats veulent prendre le contrôle de tout le royaume, et pour ce faire, ils attaquent de tous côtés. Même la race de Cristal n'est pas à l'abri. Ils ont déjà pris le contrôle des Sentinelles et ont fait venir des armées entières pour s'emparer du royaume. Auparavant, il y avait au moins un ordre dans ce chaos. Désormais, il est impossible de prédire ce qui arrivera dans la minute, et encore moins dans l'heure. »
« Ne pouvez-vous pas déposer une plainte auprès de Ventura ou quelque chose du genre ? Je pensais que vous étiez membre aussi. Ce royaume était déjà au bord de la destruction. Tout cela ne peut être bon pour le royaume, tout compte fait. »