Chapitre 1 304
« Les humains deviennent immortels en surmontant une tribulation et en forgeant leurs propres dogmes, ce qui leur permet de manipuler les lois. Cela ne signifie pas que toutes les autres races procèdent de la sorte. Les Kraven sont une race qui dévore tout ce qui se trouve sur son passage, dévastant des royaumes entiers s'ils en ont l'occasion.
« Naturellement, leur moyen de croître en puissance consiste à dévorer les lois. C'est bien plus aisé dans les royaumes jeunes et fragiles que dans ceux, plus anciens et matures ; c'est pourquoi vous verrez souvent les Kraven envahir des royaumes récemment formés. La nature de leur espèce les destine à servir de chair à canon pour d'autres races plus puissantes, et rien de plus. Les Kraven ne sont pas destinés à survivre au-delà de la phase initiale de l'univers. »
Lorsque Lex se téléporta pour la troisième fois sans parvenir à trouver la capitale, il comprit que quelque chose clochait. Il projeta sa perception spirituelle au loin et commença à déceler les changements à l'œuvre dans le royaume.
« Il y a un problème ici, mais je n'arrive pas à dire lequel », déclara Lex après quelques instants. « Mon instinct ne détecte aucun danger ni aucune menace, et je ne sens rien d'anormal. Pourtant, il doit y avoir anguille sous roche, sans quoi je n'aurais pas manqué ma téléportation à trois reprises. »
Cassandra resta silencieuse un moment, plongée dans ses pensées. « Tu avais mentionné précédemment que Ventura pourrait organiser des examens ici », dit-elle d'une voix calme. « Il semble que l'examen ait déjà commencé. »
Lex ignorait ce que cela impliquait, mais au moins, ce n'était rien de funeste. Il aurait été regrettable de revenir dans le royaume de Cristal après quelques années pour découvrir que les Kraven avaient déjà exterminé tout le monde.
Puisque les coordonnées dont il se souvenait semblaient erronées, Lex commença à se téléporter dans une direction précise, espérant tomber sur une ville ou un campement où il pourrait obtenir des indications.
C'était un plan simple qui aurait dû fonctionner sans accroc. En réalité, cela finit par fonctionner, d'une certaine manière.
Alors que Lex se téléportait à travers le royaume, il finit par sentir une présence relativement proche ; il corrigea donc sa trajectoire et s'y rendit. Au lieu d'une ville, Lex apparut au-dessus d'une vaste base militaire, remplie à craquer de créatures de races diverses, dont la plupart lui étaient inconnues. Cela n'avait rien d'anormal, étant donné que le royaume de Cristal abritait d'innombrables races mineures et faibles, seules les sept majeures étant reconnues.
Lex et Cassandra furent rapidement repérés, d'autant qu'ils ne prenaient pas la peine de se dissimuler. Plusieurs diablotins, de petites créatures à la peau rouge dotées d'ailes et d'une très forte affinité pour le feu, s'envolèrent pour les encercler.
« Qui êtes-vous ? Identifiez-vous ! » hurla l'un des diablotins, un capitaine au niveau du Noyau d'Or.
« Je m'appelle Lex. Je n'ai aucune mauvaise intention ; je suis simplement un peu perdu et j'aurais besoin d'aide pour trouver mon chemin. Je me rends à la Nation Humaine. Pourriez-vous m'indiquer la route ? Je dois rencontrer le roi Cornelius. »
Considérant que les humains comptaient parmi les races dominantes du royaume, il ne s'attendait pas à rencontrer de problèmes. Bien sûr, dès qu'il eut prononcé ces mots, il perçut immédiatement leur hostilité, bien avant que les diablotins ne puissent dégainer leurs armes. Malgré tout, il ne fit rien, plus curieux de connaître les dernières nouvelles du royaume. De surcroît, aucun de ces diablotins ne représentait une menace pour lui.
Avant que l'un d'eux ne puisse passer à l'attaque, Lex déploya sa Domination, figeant la base entière sous son aura tandis qu'il plongeait dans leurs esprits pour glaner des informations.
Lex soupira de déception en parcourant ces souvenirs.
« Il semble que beaucoup de choses aient changé. Tu avais raison concernant les examens. »
« Que s'est-il passé ? Devons-nous nous inquiéter ? » demanda Cassandra.
« Nous ? Pas vraiment. Cornelius va bien et est en bonne santé. Mais les natifs de ce royaume ont de bonnes raisons de s'inquiéter. L'examen a commencé, mais au lieu de cibler les Kraven et d'aider à repousser leur avancée, comme promis par le superviseur du royaume, l'objectif de l'examen est de faire mûrir ce royaume et d'augmenter le seuil de puissance maximal, passant de l'Immortel Terrestre à l'Immortel Céleste.
« Pour y parvenir, les candidats ont fondé leur propre empire, tirant profit de la faiblesse des autres races en lutte contre les Kraven. Aucun des gardes ou soldats de cette base n'avait un niveau suffisant pour connaître le plan réel des candidats, mais ils semblent simplement semer le chaos partout où ils le peuvent. Ils massacrent autant d'immortels que possible, qu'ils soient Kraven ou issus d'autres races. Je suis certain que leur plan est plus complexe, mais aucun des soldats ici présents n'en connaît les détails. »
« Une stratégie audacieuse, bien qu'idiote », commenta Cassandra, ce qui s'apparentait à un compliment de sa part.
« La bonne nouvelle pour nous, au moins, c'est que je sais où aller. Je ne sais pas comment, mais en quelques années, la taille du royaume a augmenté de près de 30 %. C'est une croissance immense pour un laps de temps si court. Même le royaume de Minuit, malgré la présence de la Mer Cosmique, ne croît pas aussi rapidement. »
Lex jeta un regard vers les diablotins et les hellions qui peuplaient la base, puis décida de les ignorer. Sa destination désormais claire, Lex n'eut besoin que d'une dernière téléportation pour atteindre les bâtiments familiers de l'académie où il avait autrefois étudié.
Cela semblait remonter à si longtemps, et pourtant, l'endroit paraissait inchangé.
« Identifiez-vous », ordonnèrent plusieurs gardes qui encerclèrent soudainement Lex. La téléportation non autorisée au sein de la capitale était censée être bloquée, et pourtant, Lex ne semblait nullement entravé.
« Je m'appelle Lex. Je suis ici pour voir le roi Cornelius II. Veuillez l'informer de ma présence ; il reconnaîtra mon nom. Aegis est-il dans les parages ? »
« Allez prévenir le roi », ordonna l'un des gardes à ses subordonnés, bien que la sécurité autour de Lex ne se relâchât pas. Au contraire, davantage de gardes arrivèrent pour l'encercler. Par hasard, Lex en reconnut un.
« Nora ? »