Chapitre 1 294
Liz, une cultivatrice au Noyau d'Or, manqua de s'étouffer en avalant une mouche, car cette dernière appartenait elle aussi au royaume du Noyau d'Or.
« Mes plus sincères excuses », s'exclama la mouche en s'inclinant à plusieurs reprises devant Liz. « J'étais un peu trop distraite en observant les Jeux de Minuit. J'ai oublié de regarder où je volais. Veuillez accepter ceci en gage de mes profonds regrets. »
La mouche tenta d'offrir un peu de PM à Liz, mais cette dernière, trop embarrassée, n'osa pas accepter.
« Il n'y a pas de quoi », répondit-elle en s'inclinant à son tour, pleinement consciente que la mouche, une cultivatrice physique, aurait pu lui trancher la gorge au moment où elle s'était retrouvée coincée, si elle l'avait souhaité. « C'est ma faute, j'aurais dû garder la bouche fermée. Je vous présente mes excuses pour avoir failli vous avaler. »
À quelques pas de là, Lex observait sa sœur et la mouche se saluer mutuellement, la main plaquée sur ses lèvres pour ne pas laisser paraître l'effort qu'il faisait pour ne pas éclater de rire. Quelques instants plus tôt, elle se montrait si sceptique, traitant chacun comme un ennemi potentiel. Et voilà qu'elle s'inclinait devant une mouche.
Il ne l'arrêta pas non plus, se contentant de regarder jusqu'à ce que la situation atteigne une impasse. Finalement, il se vit contraint d'intervenir.
« Chère invitée, j'espère que ce petit incident n'entachera pas votre expérience à l'Auberge de Minuit. Pour vous dédommager, je vous invite à profiter d'une séance de jacuzzi offerte, afin de vous purifier et de vous remettre des émotions de cet événement. Soyez rassurée : l'autre invité sera également compensé par l'Auberge. »
En voyant que l'Auberge les dédommageait tous les deux, la mouche finit par céder et laissa Liz partir sans exiger davantage.
« Est-ce moi, ou cette mouche semblait-elle inhabituellement aimable ? » demanda Lex. En réalité, il n'avait pas besoin de poser la question. Il pouvait deviner, même sans enquête approfondie, que le physique de Liz y était pour quelque chose.
Liz, totalement déconcertée par la situation, ne baissa pas pour autant sa garde. En vérité, une partie de Lex sentait qu'elle ne la baisserait jamais vraiment. C'était peut-être le genre de paranoïa que l'on développait naturellement lorsque chaque personne rencontrée semblait vouloir s'emparer de ses enfants.
Quoi qu'il en soit, Liz donna quelques explications.
« Toutes les races autres que les humains seront naturellement plus amicales envers moi », confessa-t-elle. « Surtout celles qui peuvent servir à ma culture, mais même les autres se montrent plus bienveillantes à mon égard. »
« On dirait que tu ferais une excellente propriétaire d'animaux de compagnie », lança Lex avant d'emmener finalement Liz auprès de Moon.
Dès qu'ils pénétrèrent dans la pièce, Liz s'immobilisa. Elle ne put franchir le seuil de la porte et se contenta de regarder Moon de loin.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lex en la regardant.
« Moon n'est pas blessée, je t'assure. Elle est simplement plongée dans un sommeil profond depuis sa fusion avec l'Utopie de Yildirim. Nous nourrissons son âme, et je vais bientôt faire venir un expert pour l'examiner. Elle devrait se rétablir complètement. »
Pourtant, même après avoir entendu ses explications, Liz ne parvint pas à franchir le cadre de la porte. Lex, extrêmement sensible aux émotions d'autrui, perçut immédiatement la culpabilité et le regret qui envahissaient sa sœur, et soupira.
« Tu as dit que tu avais tué tous ceux qui lui avaient fait du mal ? » finit par demander Liz, la voix basse et solennelle. Ce qu'elle n'avait dit à personne, c'était que son don la rendait extrêmement sensible aux autres êtres vivants ; elle pouvait donc immédiatement confirmer qu'il s'agissait bien de la véritable Moon, et non d'un clone ou d'une copie.
« Presque tous », répondit Lex. « Damian s'est enfui. Un Seigneur Demi-Dao le cache, il est donc difficile de mettre la main sur lui. Mais s'il revient un jour dans le royaume d'Origine, je le retrouverai et je le tuerai aussi. »
« Tu sais… nous savions tous que quelque chose d'infiniment grave arrivait à Moon », reprit Liz. « Mais personne n'a demandé ce qu'elle traversait exactement… et elle n'en a jamais parlé. Aucun d'entre nous n'était assez fort pour faire quoi que ce soit. Je pense… je pense que c'est à ce moment-là que maman et papa ont ressenti un véritable regret d'avoir eu des enfants si tôt. »
L'expression de Lex se durcit.
« Ne me parle pas d'eux. Peu importe ce qui s'est passé par le passé, Liz. J'ai été abandonné sur Terre, Moon a été abandonnée sur Yildirim, tu as été abandonnée ailleurs et Belle a été laissée à elle-même pour mener des guerres. Nous sommes les enfants abandonnés de parents qui ont clairement mis la main sur des secrets qu'ils n'auraient jamais dû découvrir. Mais nous ne sommes plus des enfants.
« Ici, à l'Auberge de Minuit, je peux nous protéger. Je ne te forcerai pas à rester, pas plus que je ne forcerai Moon ou Belle. Mais je te suggère de donner une chance à cet endroit. L'Auberge est si vaste qu'une vie entière ne suffirait pas à l'explorer, et il y a d'innombrables personnes ici. On pourrait y passer toute son existence sans jamais rien manquer. Tout ce que tu peux obtenir à l'extérieur, tu peux l'obtenir ici.
« Que tu souhaites vivre une vie normale, cultiver, devenir plus forte ou quoi que ce soit d'autre, tu peux le trouver à l'Auberge de Minuit. Plus important encore, personne ici ne te fera de mal — personne ici ne peut te faire de mal. Mais si tu veux partir, si tu as des choses que tu ne peux pas laisser derrière toi, ce n'est pas un problème non plus. Une clé dorée suffit, et tu pourras revenir à l'Auberge depuis n'importe quel point de l'univers. »
Liz resta plantée devant la porte, les yeux rivés sur Moon. Pendant un long moment, elle ne dit rien.
« Au moins, tu as eu le luxe de ne pas savoir, Lex. Mais nous… mais moi, je l'ai abandonnée aussi. Je… je ne peux pas l'affronter dans cet état. »
« Tu ne peux pas l'affronter parce que tu te sens coupable », dit Lex. « Mais la seule chose qu'elle désire, c'est sa famille. Elle a passé trop d'années seule, elle a passé trop d'années à se sentir isolée. Laisseras-tu ta propre culpabilité t'empêcher de lui offrir enfin ce qu'elle veut ? »
Liz se mordit la lèvre en continuant de fixer Moon, son esprit travaillant à toute allure. Elle cherchait une réponse facile, mais il n'y en avait pas, et sa culpabilité ne lui permettait pas de se pardonner si aisément tout ce que Moon avait enduré.
Malgré elle, elle fit volte-face. Peut-être que lorsque Moon se réveillerait, elle trouverait le courage de l'approcher, mais pour l'heure, elle en était incapable.
« Tu as dit qu'ici, je pouvais obtenir tout ce que je voulais. Puis-je mettre la main sur une Bête dotée d'une lignée mythique ? »