Chapitre 1 293
En temps normal, Lex aurait pu se téléporter directement auprès de Moon. Mais comme il souhaitait faire découvrir les lieux à Liz, il se téléporta un peu plus loin. De plus, il désactiva temporairement l'autorisation de Liz à quitter l'Auberge.
Une fois qu'il lui aurait montré Moon, exposé la situation et remis une clé dorée, il lui rendrait ses droits de sortie. Ce n'était pas comme s'il pouvait réellement la séquestrer. Il pensait simplement que lui montrer tout cela serait bien plus rapide que de longues explications. Sans compter qu'elle se montrait manifestement sur la défensive, persuadée que Lex nourrissait des arrière-pensées.
Leur arrivée au sein de l'Auberge mit fin à ses attaques, ce qui était une bonne chose. En sortant du bâtiment, il déboucha sur une petite communauté agréable, peuplée de maisons à l'architecture singulière et d'innombrables individus en costume.
Le personnel de l'Auberge s'était vu attribuer son propre royaume, qu'ils avaient admirablement développé au fil des dernières années. Cependant, Lex avait également délimité une parcelle de terrain au sein même de l'Auberge pour eux, y installant l'accès à leur domaine. C'est là qu'une petite société s'était formée, logeant les employés de l'Auberge. Après tout, il était impossible pour chacun de retourner dans le royaume Mineur à chaque fin de service ou pause.
De nombreux membres du personnel préféraient également rester dans le royaume de Minuit et avaient donc élu domicile ici. Comparé à un foyer sans accès physique nécessitant une téléportation, l'aménagement initial que Lex avait mis en place il y a si longtemps, cette petite communauté s'avérait bien plus pratique.
Cet endroit avait été entièrement conçu par le personnel, et la division de planification se contentait de transmettre les plans à Luthor, qui les soumettait à l'Aubergiste pour validation.
Moon se reposait également dans une capsule de récupération au sein de cette communauté, ce qui constituait l'une des raisons principales pour lesquelles Lex avait amené Liz ici. Bien entendu, il avait orchestré quelques rencontres fortuites pour attirer l'attention de la jeune femme.
Ils traversèrent un pont surplombant une rivière paresseuse, dans laquelle nageait un banc de Magikarpet. Ce n'étaient plus les poissons chétifs et ordinaires d'autrefois. Après avoir été baptisés maintes et maintes fois par l'Auberge, ils avaient abandonné leur faiblesse originelle pour devenir extraordinaires.
La mâchoire de Liz se décrocha alors qu'elle observait les poissons rouges nageant nonchalamment près de certains membres du personnel, lesquels se prélassaient sur des bouées en plastique au fil de l'eau.
Elle pointa le doigt, incapable de prononcer un mot. Elle ignorait l'espèce de ces poissons, mais ils surpassaient déjà la qualité minimale qu'elle exigeait d'une Bête avant d'entamer sa culture de Maître des Bêtes. Certes, elle aurait pu commencer avec n'importe quelle créature, mais la puissance de son partenaire influençait grandement son propre potentiel, raison pour laquelle elle n'avait jamais débuté sa culture.
Pourtant, sous ses yeux, se trouvait tout un banc de poissons dotés d'un potentiel supérieur à toutes les bêtes qu'elle avait pu croiser. Avant que son esprit ne puisse assimiler cette vision et qu'elle ne soit saisie par l'envie de s'en emparer, elle vit quelque chose voltiger dans les airs du coin de l'œil.
En levant les yeux, elle aperçut des paons fendant les cieux, leurs ailes déployées telles une œuvre d'art à couper le souffle ! Les couleurs vibrantes se mêlaient à l'air, laissant derrière elles des traînées scintillantes de poussière arc-en-ciel qui semblaient s'évanouir après quelques instants.
Plus important encore, bien qu'ils ne fussent pas des êtres mythiques au sang pur, ils dégageaient une aura similaire.
« Essuie la bave qui coule sur ton visage », lança Lex en lui jetant une serviette. Elle bavait littéralement !
« Qu'est-ce que… quel est cet endroit ? » demanda-t-elle dans un murmure, comme si hausser le ton risquait de la réveiller de ce rêve.
« C'est mon foyer, et l'Auberge de Minuit », répondit Lex en s'accroupissant pour caresser l'un des lapins qui sautillait par là.
« Comment… comment peut-il y avoir autant de bêtes puissantes ici ? Pourquoi personne ne les chasse ? »
C'était une triste réalité : les bêtes aux lignées puissantes servaient d'ingrédients extrêmement prisés pour de nombreux trésors, potions et pilules, sans compter que beaucoup d'êtres riches et influents aimaient les garder comme animaux de compagnie. Sauf dans certains empires de Bêtes, il était rare de trouver de telles créatures errer en toute liberté.
« Comme je n'arrête pas de le dire, c'est l'Auberge de Minuit. Évidemment, personne ne s'amuse à chasser les animaux au hasard, à moins de vouloir mourir. De plus, les animaux d'ici ne sont pas si faciles à abattre. Je te présenterai Fenrir plus tard, c'est le chef de meute de cet endroit, et toutes ces bêtes ont rejoint sa meute. Il apprécie très peu que l'on s'en prenne aux membres de son clan. »
Depuis que Lex était devenu un immortel, Fenrir avait lui aussi pu percer dans le royaume des immortels. Mais contrairement à Lex, il ne pouvait pas franchir les niveaux à toute vitesse, ni s'adapter aussi aisément, raison pour laquelle il se remettait encore de sa tribulation — non pas qu'il en eût beaucoup souffert. C'était plutôt la croissance de son corps à laquelle il devait s'habituer.
Lex affichait une nonchalance totale tout en continuant de guider Liz, envoyant silencieusement un message à Pel Jr. Sa mobilité étant extrêmement limitée, il continuait de servir de tapis de culture à Lex la plupart du temps. Mais à présent…
Le sol trembla soudainement, et Liz se tourna vers la source du tumulte, sa mâchoire se décrochant pour la seconde fois en une minute.
Un… un dragon… un dragon MASSIVEMENT imposant, vêtu d'un costume, marchait nonchalamment, bien que chacun de ses pas provoquât un léger séisme, comme s'il n'était pas encore habitué à se déplacer avec un corps aussi lourd.
« Salut Lex », lança Pel Jr. en agitant l'une de ses griffes massives alors qu'il passait devant eux.
« Salut Jr. On se voit plus tard, je suis occupé pour le moment. »
Comme si leur conversation était tout ce qu'il y avait de plus banal, personne autour d'eux ne leva la tête, vaquant à ses occupations comme à l'accoutumée.
Une mouche s'engouffra dans la bouche ouverte de Liz.