Chapitre 1 287
« C'est arrivé », informa Mary à Lex, qui griffonnait sur un carnet. Il n'avait pas besoin de tenir une liste de tâches, mais la satisfaction de les rayer une fois accomplies suffisait à le motiver à consigner ses activités de la sorte.
C'était surtout parce qu'il ne voulait entamer aucune tâche avant de partir secourir Liz. Maintenant qu'il avait reçu l'objet lui permettant de se connecter à la planète en question, il s'équipa et disparut.
Malgré sa conviction que tout se passerait bien, Lex ne put s'empêcher de ressentir une pointe de nervosité. La dernière fois qu'il était parti ainsi, il avait découvert Moon dans un état critique. Si Vera ne l'avait pas pressé d'y aller, il aurait peut-être manqué le moment crucial pour la sauver. Bien qu'il n'eût reçu aucun avertissement de ce genre de la part de Vera cette fois-ci, il ne pouvait s'empêcher d'être inquiet.
Il se remémora sa jeune sœur, Liz. Bien qu'elle ne fût techniquement pas l'enfant du milieu, elle souffrait du complexe de l'enfant délaissé, pensant ne pas recevoir assez d'attention — du moins, la version qu'il connaissait était ainsi.
Elle était silencieuse, introvertie et travailleuse, ne faisant jamais d'histoires pour personne, toujours une enfant modèle. Mais en conséquence, comparé à Belle et Moon, sa relation avec Liz était en réalité un peu plus distante. Ils ne passaient pas beaucoup de temps ensemble et ne partageaient aucun souvenir commun.
Il ne tergiversa pas davantage et se téléporta, atterrissant dans ce qui ressemblait à une immense décharge. Mais ce n'était pas une décharge. La planète entière était ainsi faite.
C'était l'équivalent d'un pays du tiers-monde dans un système stellaire comptant plus de neuf planètes habitables, chacune assez vaste pour soutenir une population riche et nombreuse. Cette planète, la plus pauvre en termes d'environnement, de ressources et de technologie, importait les déchets de tout le système stellaire pour s'en nourrir. Du moins, c'est ce qu'indiquait la brochure informative que Lex avait lue.
En vérité, la situation sur la planète était radicalement différente. Lex étendit son sens spirituel et découvrit des bataillons entérieurs de soldats courant à la surface, installant rapidement des bases, tandis que d'innombrables cadavres jonchaient le sol. Il y avait un grand nombre de prisonniers cryogénisés, simplement parce qu'il était plus facile de les stocker pour plus tard que de s'en occuper réellement. Là-haut, dans le ciel au-dessus de la planète-décharge, cinq vaisseaux spatiaux massifs manœuvraient autour des trois lunes de la planète, échangeant des tirs de lasers dévastateurs.
Des milliers de vaisseaux plus petits volaient autour des plus grands comme des abeilles gardiennes autour d'une ruche, s'affrontant les uns les autres.
Le feu s'abattait sur la planète-décharge, conséquence des vaisseaux qui s'écrasaient. Il semblait qu'une guerre eût éclaté en ces lieux, bien qu'elle dût être récente. Sinon, Liz n'aurait pas pu atteindre cette planète.
Lex projeta son sens spirituel au loin, mais quoi qu'il fît, il ne trouva aucun signe de sa présence. C'était en partie prévisible. Liz possédait un trésor capable de la dissimuler, si bien que Lex ne s'attendait pas à ce qu'il fût facile de la retrouver. Mais il était désormais plus important que jamais de la localiser.
Heureusement, la plupart des petits vaisseaux traversant l'atmosphère et l'espace ne représentaient aucune menace pour Lex. Les cinq vaisseaux massifs, en revanche, en étaient une, ne serait-ce qu'en raison de la puissance de feu colossale dont ils disposaient.
Cela ressemblait à une scène tirée de Star Wars. Il ne manquait plus que des sabres de lumière capables de trancher l'acier massif.
Lex utilisa sa capacité de pistage par lignée sanguine et obtint un faible retour. C'était ténu, car la connexion était étrangement étouffée, sans pour autant être totalement rompue. Lex ne s'alarma pas, supposant qu'il s'agissait d'une fonction du trésor que Liz utilisait pour se cacher. Au lieu de cela, il commença simplement à voler dans sa direction — ce qui signifiait qu'il s'élevait directement dans les airs.
Ne souhaitant pas s'impliquer, Lex se camoufla tout en volant, observant les combats aériens. Aussi inhabituel que cela pût paraître, trois groupes différents étaient impliqués dans la bataille, chacun contre les deux autres. Il existait des alliances temporaires entre eux, mais uniquement pour tirer profit de la situation avant de pouvoir se trahir mutuellement.
Ce qui était intéressant, c'est que deux des races en guerre étaient des insectes, tandis que la troisième était composée d'une sorte d'étranges chiens laineux. L'agression entre eux était profondément ancrée dans leurs os, et même de loin, Lex pouvait ressentir leur haine.
C'était étrange, car il n'avait jamais entendu parler de ces races, pourtant assez puissantes et technologiquement avancées.
Il observa leurs vaisseaux, car il était désormais évident que le signal de Liz provenait de l'un des cinq grands bâtiments — un vaisseau gris et rond, avec une petite encoche à une extrémité qui semblait constituer l'avant de l'appareil.
Tous les autres vaisseaux gravitaient autour de ce vaisseau circulaire, certains tentant de le protéger, d'autres cherchant à le détruire. Il ne sentait personne doté d'un haut niveau de cultivation à proximité, ce qui le rassurait. Mais le niveau technologique de leurs vaisseaux rendait Lex méfiant. Son instinct lui soufflait que s'il ne faisait pas attention, il serait découvert, ce qui ne présagerait rien de bon.
Profitant de sa cultivation supérieure, il étendit son sens spirituel et commença à écouter furtivement les conversations de tous les pilotes des vaisseaux alentour, tentant de comprendre la situation.
Comme on pouvait s'y attendre, la plupart se concentraient sur les détails de leur combat et les ennemis auxquels ils faisaient face — jusqu'à ce que son sens spirituel tombât sur un vaisseau camouflé, se dirigeant lui aussi vers le vaisseau circulaire.
« Yabayaba, ici Chouette Aveugle, je fais route vers le vaisseau-lune factice. Augmentez la pression, distrayez leurs vaisseaux. Ne les laissez pas me repérer. »