Chapitre 1 284
Une force suffisamment puissante pour régner sur plusieurs royaumes, exigeant au minimum la présence d'un Seigneur du Dao, n'était toujours pas classée au niveau le plus élevé ? Cela semblait logique, après tout. Que se passerait-il si une faction comptait dix Seigneurs du Dao ? Ne devrait-elle pas être mieux classée qu'une force n'en possédant qu'un seul ?
« Existe-t-il… existe-t-il quelque chose de plus vaste que les royaumes ? » demanda Lex, tentant de visualiser la situation. Des planètes aux systèmes stellaires, des galaxies aux royaumes entiers, chaque niveau n'était fondamentalement qu'une accumulation du précédent. Cela signifiait-il que le niveau supérieur à celui de Suzerain contrôlait quelque chose de plus immense encore que des royaumes ? Quelle était l'étendue de l'univers ? Avait-il seulement une fin ?
« Bien sûr », répondit l'empereur, avant de se raviser après une brève hésitation. « Bien sûr que non. Les royaumes sont des royaumes ; il n'existe rien de plus vaste dans l'univers à l'heure actuelle, mais qui sait si cela restera toujours ainsi. Cependant, le niveau de puissance au-dessus de celui de Suzerain n'a rien à voir avec l'étendue du territoire. Il est question de puissance pure. »
« Le niveau suivant est appelé le niveau Empereur. J'ignore moi-même quelles sont les conditions requises pour atteindre ce statut, mais même les Henali n'y sont pas encore parvenus. Ils sont toutefois affiliés à une force de niveau Empereur. Il se trouve que la faction humanoïde de l'univers est également affiliée à cette même force. C'est pourquoi de nombreux Seigneurs du Dao au sein du royaume d'Origine qui ne sont pas des Henali sont en réalité des humanoïdes. Et même ceux qui ne le sont pas ne proviennent certainement pas de forces opposées. »
« En somme, à part savoir que l'ennemi n'est pas autorisé dans le royaume d'Origine, vous ne savez rien », résuma Lex pour vérifier s'il avait bien compris.
Jotun haussa les épaules.
« Tant que je n'atteins pas le sommet du royaume Céleste, je n'ai pas besoin de savoir. Et même alors, je n'ai pas l'intention de quitter le royaume d'Origine, donc cela m'est inutile. Je dois reconstruire la force des humains, alors tant que mon objectif n'est pas menacé, cela me convient. »
« C'est assez intéressant », songea Lex en analysant la situation. Il commençait à saisir à quel point les Seigneurs du Dao étaient prévoyants. En apparence, Lex semblait être mis en garde contre les dangers qu'il courrait en voyageant dans d'autres royaumes. Mais en vérité, on le poussait doucement à rester dans les royaumes appartenant aux Henali, ou du moins dans ceux placés sous l'égide de cette force de niveau Empereur.
Pour l'instant, Lex n'avait aucune intention de s'étendre ailleurs, mais s'il en avait réellement besoin, ce seraient les endroits où se rendre.
« Quel est le nom de cette force de niveau Empereur ? Puis-je le savoir ? »
« Même moi, je l'ignore », répondit l'empereur avec un sourire. « Ces choses sont bien trop lointaines pour nous. En fait, je suis certain que l'Aubergiste est déjà au courant et qu'il vous le dira s'il le juge opportun. Si nous vous en parlons, c'est simplement pour rendre un peu de l'immense faveur que vous avez accordée aux Henali. »
« J'ai une autre question », dit Lex en fronçant les sourcils, tout en réfléchissant aux informations dont il disposait. Sa compréhension des forces majeures de l'univers était vraiment trop limitée, ce qui était une chance puisqu'il ne les avait guère croisées. Mais c'était aussi un désavantage, car il peinait à saisir la dynamique globale.
« En me basant uniquement sur ce que vous avez dit de l'histoire des humains et des niveaux de puissance, il est raisonnable de supposer que cette Mère dont vous parlez se situe au-delà du royaume de Seigneur du Dao. »
Lex savait déjà qu'il existait un royaume supérieur à celui de Seigneur du Dao, puisque cela était clairement indiqué dans la notification de réussite de sa quête lorsqu'il avait terminé le mariage dans le royaume de Cristal et obtenu les Protos de Plank.
Jotun affichait également un air solennel, bien qu'il n'eût pas encore pris la parole, laissant Lex terminer sa question.
« Si tel est le cas, pourquoi les humanoïdes n'ont-ils pas leur propre force de niveau Empereur ou quelque chose du genre ? Pourquoi comptez-vous sur les Henali ? Avec un soutien aussi puissant, ne devrait-il pas être plus facile de protéger l'héritage des puissantes familles humaines ? Ou mieux encore, si la Mère a créé les treize premiers humains, pourquoi ne peut-elle pas en créer quelques autres avec le même niveau de puissance ? Cela signifie-t-il que notre ennemi… est lui aussi au-delà du royaume de Seigneur du Dao ? »
Jotun soupira.
« Lex, ce sont des secrets que nous ne sommes tout simplement pas qualifiés pour connaître », dit-il, une rare note de défaite dans la voix. « Même les Seigneurs du Dao ignorent les secrets de la Mère. Comment pourrions-nous être au courant ? Peut-être la performance de la race humaine a-t-elle déçu la Mère, si bien qu'elle ne nous favorise plus. Ou peut-être est-ce autre chose. »
« Ces questions sont trop lointaines pour nous. Si je vous ai parlé de notre ascendance, c'était pour que vous soyez conscient que vous avez désormais une cible dans le dos. Votre performance lors de l'Épreuve de l'Éternité a attiré l'attention de multiples forces. Si vous ne faisiez pas déjà partie de l'Auberge de Minuit, beaucoup tenteraient de vous recruter. Parallèlement, ceux qui cherchent à vous nuire feront tout leur possible pour que vos informations soient divulguées à toutes les forces susceptibles de vouloir vous atteindre, qu'il s'agisse des ennemis de l'humanité, des terroristes, des Fuegan ou de n'importe qui d'autre. »
« Quel est le passé des Fuegan ? » demanda soudain Lex. « Si les Henali possèdent réellement un soutien aussi puissant, pourquoi ne parviennent-ils même pas à déloger quelques terroristes au sein de leur propre royaume ? Sont-ils eux aussi affiliés à une organisation de niveau Empereur ? »
L'empereur marqua une pause de quelques minutes, comme s'il réfléchissait, avant de répondre : « C'est une affaire délicate qui touche à l'histoire du royaume d'Origine et des Henali. Cela ne devrait pas avoir trop d'impact sur vous, il vaut donc mieux ne pas s'y attarder. Parfois, en savoir trop peut donner aux autres un levier sur vous. Votre performance avec Sanguis Pluvia a été si remarquable que beaucoup réclament déjà votre conscription forcée. Je pense qu'il est préférable de ne leur donner aucune excuse. »