Chapitre 1 283
Même si Lex ignorait le fait que l'Auberge de Minuit entraînait littéralement ses employés au sein du Temple du Jeûne — un temple spécifiquement conçu pour former les humains et renfermant l'héritage des treize premiers d'entre eux —, sa seule présence suffisait à les entraîner dans cette guerre.
Si les ennemis de l'humanité, quels qu'ils fussent, avaient pour dessein d'éliminer quiconque possédait un immense potentiel, alors Lex se trouverait en tête de liste s'ils venaient à le découvrir. Non, attendez : si des clones de Jeffrey avaient survécu et conservaient les souvenirs qu'ils avaient de lui lors de l'Épreuve de l'Éternité, alors Lex devait partir du principe que la nouvelle de son potentiel s'était déjà répandue, ou qu'elle finirait par l'être.
Après tout, c'est ce que Lex ferait s'il avait un ennemi qu'il ne pouvait abattre lui-même. Il s'assurerait que quiconque chercherait à nuire à son adversaire soit équipé des informations les plus précises et les plus récentes.
À cela s'ajoutait le fait que Z avait obtenu l'héritage de Zarek, le onzième humain jamais né. Il y avait aussi la réalité que la majorité du personnel du royaume de Minuit avait subi d'innombrables baptêmes d'énergie spirituelle, élevant leur potentiel à sa limite absolue.
Lex était certain qu'il existait très peu de forces dans tout l'univers possédant autant d'humains à haut potentiel que l'Auberge de Minuit.
« Qui sont ces ennemis de l'humanité dont vous ne cessez de parler ? Comment puis-je les éviter si je ne sais même pas qui ils sont ? »
Jotun secoua la tête, déçu.
« Je l'ignore moi-même. Si les Henali le savent, ils ne me l'ont pas dit. Je sais seulement que la famille Sephore était attaquée par des Bêtes lorsque nous avons été évacués. Pour être précis, nous étions assaillis par des Félins. Mais il est probable que ces bêtes n'étaient que les subordonnés de ceux qui visaient les humains à l'origine. »
Lex se cala dans son fauteuil et réfléchit un instant. L'Auberge de Minuit cherchait à rester une organisation neutre, mais la neutralité n'existait pas dans l'univers. Par sa seule naissance, il se trouvait déjà dans le camp des humanoïdes et devait se préparer à être pris pour cible par des ennemis inconnus.
Il se tourna vers l'empereur, un puissant cultivateur du royaume céleste, héritier de la famille Sephore. Désormais, il n'était plus qu'un subordonné des Henali. Les immortels célestes, malgré toute la puissance qu'ils détenaient, restaient de simples subordonnés face aux Seigneurs du Dao.
« Pourquoi dites-vous que tant que je reste dans le royaume d'Origine, je serai en sécurité ? N'y a-t-il pas aussi des Bêtes ici ? »
« À quel point connaissez-vous les forces de l'univers ? » demanda Jotun avant de répondre.
« Pas beaucoup », répliqua Lex sans entrer dans les détails.
Une illusion d'un système stellaire apparut devant Lex, conjurée par l'empereur qui se pencha en avant et désigna le monde.
« Laissez-moi vous rafraîchir la mémoire sur la hiérarchie des civilisations — bien qu'au lieu de civilisations, vous devriez penser en termes de puissances ou d'organisations majeures. Une organisation limitée à la surface de sa planète d'origine est au niveau Terrestre. »
L'illusion changea, et de petits vaisseaux se déplaçant entre les planètes devinrent visibles.
« Une organisation capable de se déplacer entre les planètes d'un même système stellaire est au niveau Céleste. Une organisation capable de voyager entre différents systèmes stellaires est au niveau Stellaire. »
L'illusion dézooma, et deux systèmes stellaires apparurent côte à côte, avec des vaisseaux naviguant entre eux.
« Une organisation capable de se déplacer entre les galaxies est au niveau Galactique. L'empire Jotun est un empire de niveau Galactique. »
L'illusion dézooma encore, et un grand nombre de galaxies apparurent côte à côte.
C'est alors que Lex se souvint que, bien qu'il fût fier de l'ampleur prise par l'Auberge, celle-ci n'était rien comparée à l'empire Jotun, qui s'étendait sur plusieurs galaxies.
« Comment gérez-vous quelque chose d'aussi vaste ? » ne put s'empêcher de demander Lex, tentant de visualiser l'immensité réelle de l'empire Jotun. Il n'y parvenait pas. Il ne pouvait tout simplement pas l'imaginer.
Avec l'aide du système, il avait déjà construit de nombreuses cités pour accueillir les centaines de millions d'invités qui occupaient son Auberge. Il possédait des avantages injustes et un personnel compétent qui ne causait jamais de problèmes internes, et pourtant, Lex savait qu'il ne consacrait pas assez de temps à la gestion de son Auberge. C'était l'une des raisons pour lesquelles il souhaitait tant créer des clones.
Pourtant, comparé à l'empereur, qui contrôlait un empire bien plus vaste, cela restait insignifiant.
L'empereur sourit. Il était bon de savoir qu'il existait encore des choses capables d'impressionner Lex. Le jeune homme avait une expérience incroyable, mais cela rendait aussi difficile toute conversation normale avec lui.
Considérant qu'il avait reçu l'instruction formelle des Henali d'entretenir de bonnes relations avec l'Auberge, il ne s'était jamais présenté devant Lex en tant qu'empereur, mais en tant qu'égal. Cela ne signifiait pas pour autant que l'empereur était une personne ordinaire.
« C'est très simple. Soyez le plus fort de tous, sans personne pour vous contrer. Si ce n'était pour les Fuegans, je pourrais étendre l'empire encore davantage. »
« Mais comment géreriez-vous un empire aussi vaste ? » demanda Lex, avant de réaliser qu'ils s'écartaient du sujet.
« C'est facile aussi. Tout comme il existe des cultivateurs d'épée et des experts en formations, j'ai formé une armée de cultivateurs administratifs. Leur culture est spécifiquement adaptée à la gestion de mon empire. Si vous le souhaitez, je peux vous en présenter quelques-uns. »
Lex secoua la tête.
« Nous nous égarons. Continuez, après le niveau Galactique, il y a… »
Jotun hocha la tête, et son illusion rétrécit encore, montrant des centaines, puis des milliers, des millions et peut-être même des billions de galaxies, avant qu'elles ne s'effacent pour être remplacées par un plan plat.
« Au-delà des organisations Galactiques se trouvent les Seigneurs Suprêmes, qui contrôlent des royaumes entiers. Posséder au moins un Seigneur du Dao est l'exigence minimale pour une telle force. Mais savez-vous quoi ? Il existe même des organisations au-dessus des Seigneurs Suprêmes ! »