Chapitre 1 275
Lex combattait un monstre squelettique colossal, grand comme une montagne, et prenait un plaisir certain à l'exercice, lorsque tout changea soudainement. Il ne fut toutefois pas le seul à le remarquer. Chaque être présent dans le Mirage sentit que la trame même de la réalité tremblait.
Lex perdit la capacité de manipuler les lois, son dogme se replia au plus profond de lui-même, et ses instincts le poussèrent à chercher refuge, comme pour se terrer.
Son esprit s'emballa ; il crut, l'espace d'un instant, qu'un être de niveau Céleste l'avait pris pour cible. Pourtant, en étendant ses sens, il comprit que tout le monde était affecté, bien que de manières différentes.
Par exemple, les autres forces Henali tremblaient également, ressentant une puissance immense se répandre à travers le Mirage, tandis que les troupes de Sanguis Pluvia furent toutes réduites en poussière. Toutes. Simultanément. En poussière.
« Les Seigneurs du Dao sont passés à l'action », déclara Noor, qui apparut soudain aux côtés de Lex et posa une main sur son épaule, le protégeant de la majeure partie de l'aura. « Et c'est une intervention de taille. »
« Quelle qu'en soit la cause, le combat touche à sa fin », ajouta Fahad en apparaissant à son tour.
Lex promena son regard autour de lui et vit d'innombrables immortels, certains blessés, d'autres indemnes, tous en proie à la terreur. Il suffisait qu'un Seigneur du Dao intervienne pour que tant de vies soient épargnées. Mais, d'un autre côté, une telle intervention compromettait la stabilité du royaume d'Origine, ce qui risquait de causer encore plus de victimes.
La moralité était une notion confuse, et Lex ne s'y attardait plus guère. Il était aisé de débattre du bien et du mal lorsqu'il s'agissait de voler un bonbon à un enfant, mais la tâche devenait ardue quand chaque action influençait le destin de millions, de milliards, voire de billions d'existences.
Au lieu de cela, Lex observa le monde sous ses pieds. Une fois le Mirage dissipé, il retournerait à son état originel. Lex fixa le sol et utilisa son œil droit pour imprimer une formation, profondément ancrée dans la planète elle-même.
Il y a quelque temps, Lex avait eu l'idée de laisser derrière lui des héritages, des trésors et de grandes opportunités pour autrui. Il en avait déjà laissé quelques-uns dans le royaume de Minuit, mais pas encore dans celui d'Origine.
Lex lui-même avait grandement bénéficié des héritages d'autrui, ainsi que de quelques trésors fortuits ; désormais puissant, il éprouvait le désir d'offrir quelque chose en retour.
En quelques instants, la formation fut scellée. Elle n'était ni trop complexe, ni trop redoutable, mais pour les êtres les plus faibles de cette planète, elle constituerait un trésor inestimable.
La première formation rassembla tous les royaumes mineurs existants autour de la planète. Lex ne pouvait pas encore en créer un plus vaste, mais la formation inonderait chaque royaume mineur d'une énergie abondante, les transformant en terres fertiles, propices à l'éclosion de plantes extraordinaires et de trésors naturels.
Tous les dix ans, des piliers surgiraient aléatoirement à travers la planète, menant quiconque les toucherait vers un royaume mineur adapté aux mortels et aux cultivateurs de trempe corporelle, contenant une partie du savoir de Lex sur la culture, ainsi que quelques trésors de guérison, de technologie, et bien plus encore.
Tous les cinquante ans, les piliers changeraient de nature, téléportant cette fois les cultivateurs de Qi vers un royaume mineur différent, légèrement plus mature.
Le schéma se répéterait, offrant tous les cent, cinq cents et mille ans des opportunités aux cultivateurs de rang supérieur.
Tout comme mettre fin à cette guerre n'était qu'un geste insignifiant pour un Seigneur du Dao, concevoir un mécanisme complexe pour disséminer le savoir et les trésors ne demandait à Lex qu'un simple regard et l'usage de son œil droit.
Il ignorait pourquoi cette impulsion l'habitait ces derniers temps, mais comme elle ne semblait rien avoir de fondamentalement mauvais, il ne chercha pas plus loin.
« C'est la fin », dit Noor alors même que sa silhouette s'évanouissait. Fahad disparut également, et le Mirage tout entier commença à se dissiper. Pourtant, Lex ne réapparut pas là où il avait commencé. Il se retrouva dans un lieu plongé dans une obscurité totale.
Ce n'était ni le Vide, ni les profondeurs de l'espace. C'était simplement… un endroit dépourvu de tout, à perte de vue.
Lex sentit son énergie se restaurer, et la légère fatigue accumulée ces derniers jours de combat — qui, à vrai dire, n'était pas bien grande — s'évanouit. En quelques minutes, Lex retrouva son état optimal.
Sa tenue, qui s'était désintégrée à un moment donné, redevint exactement ce qu'elle était. Une simple table en bois apparut devant lui, sur laquelle trônait une tasse de thé fumant.
« Je vous prie de boire ce thé », dit une silhouette apparue à côté de la table. Il — ou elle — était un être flottant et abstrait, semblant constitué de couches de tissus superposées. Ses mains, comparées à l'étoffe formant son corps, ressemblaient à des manches de cuir, l'une noire et l'autre brune.
La silhouette semblait tout droit sortie d'un dessin animé pour enfants et ne dégageait aucune menace, mais Lex était certain qu'elle était bien plus puissante que lui. Plus forte encore que Fahad et Noor.
« Pour votre fructueuse coopération avec les Henali, le Gouverneur Général du royaume d'Origine, mandaté par la confédération Henali, propriétaire des lieux, souhaite vous rencontrer. Ce thé protégera votre corps de tout dommage en sa présence et sera bénéfique à votre culture. »
« Oh là là », murmura Lex en saisissant la tasse. Le Gouverneur Général du royaume d'Origine ? Cela ressemblait fort au patron des Henali, qui était sans aucun doute un Seigneur du Dao.
Lex avait évidemment déjà rencontré des Seigneurs du Dao, et il n'avait été exposé à l'aura d'un Demi-Seigneur du Dao qu'il y a quelques jours à peine.
Mais c'était bien là le problème. Le simple fait d'exister en présence d'un Demi-Seigneur du Dao avait failli le tuer, sans aucun espoir de fuite. Maintenant, il allait rencontrer un véritable Seigneur du Dao, et bien que le thé dût le protéger, protégerait-il ses secrets ?
Mary lui avait assuré qu'il s'en sortirait. Il supposait qu'il le découvrirait bien assez tôt. Il avala le thé, qui avait un goût de menthe et de miel. Pas mauvais.