Chapitre 1 251
« Ce n'était pas du tout inquiétant », lança Lilith en riant doucement tout en observant la fumée qui s'échappait du sommet du crâne de Lex.
« Ouais, c'est un phénomène qui dure depuis un moment », admit Lex. « Plus important encore, penses-tu que nous puissions utiliser le démon du Cœur ? »
Il se tourna vers Jeffrey, désormais totalement perdu au sein de l'illusion. Avec sa santé mentale volant en éclats, assailli simultanément par le Mindmeld et les démons du Cœur, il était impossible pour Jeffrey de comprendre ce qui lui arrivait.
C'était parfait, car Lex souhaitait se servir de Jeffrey pour localiser les membres les plus éminents, voire les bases les plus stratégiques de Sanguis Pluvia. Cependant, un traqueur ordinaire ne suffirait pas à transmettre leur position depuis des lieux aussi dissimulés et sécurisés. Et même s'ils fonctionnaient, ils seraient aisément repérables compte tenu de la sécurité dont ces bases bénéficiaient sans aucun doute.
C'est précisément pour cette raison qu'un démon du Cœur était idéal. Par nature, ces démons étaient très difficiles à détecter, ce qui les rendait d'autant plus dangereux. À l'origine, Lex avait prévu de laisser Jeffrey s'échapper pour le prendre en filature. Lorsque Jeffrey réaliserait qu'il ne pouvait semer Lex, il appellerait des renforts puissants, pour lesquels il avait pris d'autres dispositions. Pourtant, Jeffrey ne parvenait pas à quitter cette zone, pour une raison inconnue. Face à de telles situations, Lex avait prévu de nombreux plans de secours, et l'utilisation d'un démon du Cœur pour pister Jeffrey était l'une de ses meilleures options.
Lex ne craignait pas que Lilith ne puisse se rendre à l'Épreuve de l'Éternité. En tant que fille d'un Seigneur du Dao, même si elle n'était pas particulièrement favorisée, il ne devrait pas lui être difficile d'aller où bon lui semblait.
Quant au contrôle du démon du Cœur, il était encore moins inquiet. Lex connaissait parfaitement l'étendue de l'influence que les diables exerçaient sur les démons.
« Cela ne devrait pas poser de problème », répondit-elle en posant une main sur le cœur de la wyverne avant de fermer les yeux. Après quelques secondes seulement, elle la retira.
« Le démon du Cœur se cachera jusqu'au moment opportun, puis frappera. Je me suis également liée au démon, il restera donc sous mon contrôle où qu'il aille. Je serai capable de le localiser n'importe où dans le royaume d'Origine, tant qu'un Seigneur du Dao ne le dissimule pas. »
« Parfait. Comment vont Gerard et les autres ? »
Bien sûr, Lex connaissait déjà la réponse. Mary le tenait informé. Mais il était poli d'échanger quelques mots avec ceux qui l'aidaient à infiltrer la plus grande organisation terroriste du royaume.
« Eh bien, le délai était trop court, mais il a fait ce qu'il a pu. Tout le monde sera en place. »
« Excellent. Je vais lancer les hostilités ici, puis conclure mon marché avec les dragons. Fais savoir à tout le monde que nous allons bientôt commencer. »
« Cela promet d'être passionnant », déclara Lilith avec un sourire charmant, avant de disparaître par le même portail qu'elle avait emprunté.
Après s'être assuré de son départ, il commença à préparer le terrain pour sa mise en scène, attendant que sa cinquième tribulation touche à sa fin.
Lorsqu'il ne resta plus que quelques éclairs, Lex se projeta en arrière tout en propulsant le corps de Jeffrey au loin, comme s'il avait été frappé par un éclair dévastateur.
La wyverne émergea soudainement de l'illusion du champ de couleurs abstraites où Lex l'avait piégée et observa les environs, les yeux emplis d'hystérie.
Il posa son regard sur un cratère dévastateur qui recouvrait la masse terrestre, entièrement calcinée. De l'autre côté, il vit Lex, agenouillé sur une jambe, s'appuyant sur son épée comme sur une canne.
Son corps entier était couvert de brûlures dues à la foudre, et il semblait incroyablement affaibli. Il leva les yeux et vit que l'ultime coup de la cinquième tribulation se formait, prenant enfin la silhouette d'une bête de foudre différente.
Pourtant, avec deux bêtes de foudre le surplombant, Lex n'avait pas le loisir de prêter attention à Jeffrey. Pendant un bref instant, la wyverne ne sut dire si elle faisait face à la réalité ou à une illusion.
Mais son esprit finit par céder, et il n'eut plus rien à perdre. Inutile de protéger des secrets si cela devait lui coûter la vie ; s'il les révélait et obtenait ainsi sa liberté, tant mieux.
Par mesure de sécurité, il activa son ultime plan de secours, puis s'envola vers le ciel aussi vite qu'il le put, fonçant droit vers les bêtes de foudre !
Lex ne tenta pas de l'arrêter, et dès qu'il s'approcha, le corps de Jeffrey fut réduit en cendres par la foudre.
De retour dans le royaume d'Origine, à l'intérieur d'une certaine capsule, un œuf se fendit soudainement. Une petite tête reptilienne en émergea, ses yeux emplis non pas d'émerveillement, mais de panique et de terreur. Pourtant, en reconnaissant son environnement familier, il se détendit. Pendant un moment, il attendit que l'illusion prenne fin. Mais rien ne se produisit. Il était enfin libéré de l'illusion !
Mais… et s'il ne l'était pas ?
La paranoïa s'installa ; la jeune wyverne s'extirpa de sa coquille et se hâta de trouver de l'aide. S'il avait réduit son corps en cendres grâce à la foudre de la tribulation, c'était parce qu'elle pouvait effacer toute causalité, éliminant ainsi toute méthode de pistage — juste au cas où.
Mais ce qu'il n'avait jamais envisagé, c'est que Lex ne le traquait pas via un sortilège ou une technique, mais par le biais d'un démon du Cœur. Tant que Jeffrey serait en vie, le démon du Cœur pourrait le suivre sans effort, à moins qu'il ne parvienne à vaincre le démon lui-même.
De retour à l'Épreuve de l'Éternité, Lex sourit, puis leva les yeux vers le ciel avec solennité. Il ne craignait pas les bêtes de foudre. Loin de là. Lex s'inquiétait plutôt de savoir comment éliminer les deux créatures sans déclencher, par mégarde, une nouvelle tribulation.
Devenir plus fort était une chose, mais il avait une guerre à mener. Le timing était quelque peu inopportun.
Comme s'ils pouvaient lire dans ses pensées, les deux bêtes de foudre grognèrent de colère et déployèrent leurs ailes. L'heure de l'affrontement avait sonné.