Chapitre 1 232
Tandis que Lex subissait sa tribulation de feu, il lui était impossible de contrôler la moindre parcelle d'énergie spirituelle, ses méridiens eux-mêmes étant en proie aux flammes. En réalité, ses muscles brûlant tout autant, il n'aurait dû être capable de déployer aucune force.
Physiquement, il était déjà plus affaibli qu'au moment où il avait affronté la foudre. Pourtant, Lex possédait l'assurance nécessaire pour dominer n'importe quel adversaire dans le royaume immortel, du moins en ce qui concernait les capacités physiques. Dès lors que les lois entraient en jeu, il n'était pas assez arrogant pour croire qu'il pouvait soudainement surpasser tout le monde.
Après tout, même s'il jouait avec les lois depuis quelques années, la plupart des immortels les étudiaient depuis au moins quelques décennies, voire des siècles.
Il avait constaté à quel point le monde devenait abstrait une fois que les lois s'en mêlaient ; Lex ne se risquerait donc pas à affirmer, comme il l'avait toujours fait, qu'il était imbattable au sein de son propre royaume. Il devait s'accoutumer aux règles et aux combats tels qu'ils étaient pratiqués par les immortels. Mais en matière de constitution physique, Lex ne craignait même pas les dragons.
« Comment te sens-tu, Jeffery ? » demanda Lex d'une voix rauque, agrippé à la tête de la Wyverne alors que son corps se dissipait. Il ne permit pas à la tête de disparaître, la rangeant plutôt dans son anneau spatial. Même ainsi, lorsque la Wyverne se reformait un peu plus loin, elle arborait une nouvelle tête.
« Quel effet cela fait-il de savoir que je peux cloner ton corps à volonté et nourrir mon bétail avec du barbecue de Wyverne pour l'éternité, en utilisant uniquement ta carcasse ? Je commence à devenir plutôt doué pour la décapitation. Peut-être devrais-je m'entraîner à dépecer ensuite... pour me confectionner une peau de Wyverne. »
Lex ferma les yeux, mais sa précision ne faillit jamais tandis qu'il faisait tournoyer Naraka, tranchant le cou de la Wyverne. Son épée buvait avidement le sang de la créature, gagnant en puissance et en efficacité contre ses semblables à chaque goutte absorbée. Lex ignorait que son arme possédait une telle faculté, mais il appréciait assurément le résultat.
À chaque seconde de combat, Lex s'affaiblissait davantage, ses entrailles se consumant. Pourtant, même dans cet état, Jeffery parvenait à peine à suivre la silhouette de Lex dans ses déplacements, ce qui l'exaspérait au plus haut point.
« Tu ne m'effraies pas, gamin, » cracha la Wyverne. « Tu ne peux m'infliger aucun mal réel. Je vois clair dans ton jeu : c'est une tentative désespérée de m'effrayer alors que tu atteins ton état de faiblesse extrême. Tu espères survivre en te cachant durant tes moments les plus vulnérables, mais tes plans sont fragiles et faciles à percer. D'une manière ou d'une autre, tu mourras aujourd'hui. Alors, vas-y... »
Lex lui trancha la tête à nouveau, puis marqua une pause. La brûlure atteignit enfin son cerveau, lui donnant le tournis. Jeffery avait raison sur un point : il approchait de son moment le plus critique. Mais il se trompait sur une chose.
Les plans de Lex n'étaient pas aussi simples qu'ils en avaient l'air. Après tout, jusqu'à présent, tout s'était déroulé exactement comme il l'avait anticipé, à quelques détails près.
Jeffery reprit la parole. Lex savait qu'il parlait, mais il ne pouvait l'entendre. Soit les nerfs associés à l'ouïe avaient brûlé, soit ses tympans avaient fondu, ou peut-être cette partie de son cerveau était-elle en train de griller. Il n'y avait aucun moyen de le savoir, et il était assez effrayant de constater que Lex ne pouvait rien faire pour accroître ses chances de survie. Pourtant, il avait une confiance immense en sa capacité à traverser cette tribulation.
Sans compter qu'elle n'avait pas encore véritablement commencé. Jusqu'ici, seul son corps brûlait. Son âme et son esprit demeuraient, pour l'heure, intacts.
Guidé par son instinct, Lex attaqua de nouveau Jeffery. La résistance que rencontra son épée en tranchant le cou de la Wyverne lui confirma qu'il avait encore une fois atteint sa cible.
C'est alors qu'il sentit la tribulation sur le point d'entrer dans sa phase suivante, ce qui signifiait qu'il devait lui aussi faire passer son plan à l'étape supérieure.
Il bondit, et l'instant d'après, Lex réapparut sur la plateforme.
Jeffery rugit de colère, car son corps avait commencé à craindre Lex. Lorsque Lex bougeait, son corps tressaillait de lui-même, comme s'il redoutait ce simple humain ! C'était inacceptable !
Heureusement, le moment était venu.
Jeffery rassembla ses forces et lança une attaque contre Lex, déterminé à le tuer durant la tribulation. Bien que Jeffery dût subir un léger contrecoup pour avoir interféré avec une tribulation, il l'acceptait en échange de la mort de Lex.
Son attaque, un rayon de feu rouge qu'il cracha, se dirigea rapidement vers Lex, mais dès qu'elle toucha la limite de la plateforme sur laquelle il se tenait, elle se dissipa.
À un moment donné, sans que personne ne s'en aperçoive, Lex avait disposé de nombreuses formations protectrices à l'intérieur de la plateforme où il se trouvait. Une telle provocation flagrante exaspéra encore davantage la Wyverne, la poussant à déchaîner ses attaques les plus puissantes tout en luttant entre sa raison et son désir de vengeance.
Jamais elle n'avait été autant humiliée. C'était toujours Jeffery qui humiliait les autres ! Toujours lui ! Et pourtant, à présent, il se faisait jouer par un simple... un simple humain !
Tandis que la Wyverne déchaînait sa fureur, la silhouette qui observait tout depuis une certaine distance secoua la tête avec déception. Les Wyvernes étaient les cousines des dragons, diraient certains. Mais elles constituaient la honte de la famille.
La silhouette s'avança dans la lumière, révélant des écailles d'un violet profond ornant son corps reptilien et ses ailes massives. C'était un jeune dragon, dont les premières années avaient été passées sur le Nain Noir, terre sainte pour la nouvelle génération de dragons, où il était lentement nourri pour être à la hauteur de son noble héritage.
Il avait été arraché prématurément à sa nurserie pour participer à l'insensé tournoi des Champions, tout cela dans le but d'atteindre l'hérétique Lex et de le traduire en justice. Comment osait-il porter le nom de Fléau des Dragons ? Il en subirait les conséquences. Pourtant, ce jeune dragon, bien que considérablement puissant, était aussi intelligent. Il n'y avait aucune raison d'affronter un ennemi au sommet de sa forme. Maintenant qu'il était considérablement affaibli, il était temps pour le dragon de passer à l'action et d'apporter la gloire à sa race.
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