Chapitre 1 233
Habituellement, les dragons faisaient preuve d'une arrogance sans mesure. C'était l'un des traits caractéristiques de leur race, et l'une des raisons majeures pour lesquelles ils ne s'unissaient pas comme la plupart des autres espèces, restant ainsi relativement faibles.
Les autres peuples vivaient généralement les uns près des autres, bâtissaient des sociétés entières en étroite proximité et s'entraidaient, ou du moins commerçaient entre eux. Les dragons, au contraire, étaient extrêmement territoriaux, au point que certains spécimens puissants monopolisaient des galaxies entières pour eux seuls, tenant les autres dragons à distance. Tout au plus toléraient-ils leurs propres descendants sur ces terres, et ce, seulement jusqu'à ce que ces derniers soient assez forts pour conquérir leur propre territoire.
En fait, l'incapacité des dragons à rester ensemble durablement était l'une des causes principales de l'existence des wyvernes. Ils ne parvenaient généralement pas à rester assez longtemps à proximité les uns des autres pour s'accoupler, à moins que l'un ne soit nettement et incontestablement plus fort que l'autre.
Leur arrogance était, sans aucun doute, l'un des freins majeurs à leur évolution en tant que race. Mais si, dans l'ensemble, les dragons étaient arrogants, cela ne signifiait pas pour autant qu'ils étaient tous gouvernés par ce trait.
Certains d'entre eux, ceux dotés des lignées les plus pures et des perspectives d'avenir les plus prometteuses, étaient entraînés dès leur naissance à ne pas laisser leur arrogance prendre le dessus.
Le dragon aux écailles pourpres était précisément l'un d'eux. Son arrogance était telle qu'il ne reconnaissait aucune parenté entre les wyvernes et les dragons, bien qu'elles fussent une mutation de ces derniers. Pour autant, il ne laissait pas cette même arrogance l'empêcher de mener une reconnaissance sur sa cible ou de se précipiter tête baissée pour tuer. Au lieu de cela, il observa Lex et en conclut que l'humain, malgré la faiblesse de sa race, représentait une menace réelle. Bien qu'il ne fût pas encore immortel, il pouvait influencer les lois par son seul corps. Il attendit donc que Lex fût affaibli.
Lex fit preuve d'une résilience remarquable face à la tribulation de la foudre, mais les contraintes de la tribulation du feu étaient inévitables. Maintenant qu'il s'était replié sur la plateforme, cela signifiait qu'il approchait de son état le plus vulnérable.
Le dragon ne voyait aucune honte à tirer profit de la faiblesse de son adversaire. C'était simplement ainsi que le monde fonctionnait.
Jeffery attaquait Lex avec frénésie, déchaînant toute la force que son corps lui permettait de déployer, et pourtant, il ne parvenait même pas à faire vaciller la défense de Lex. Il ne s'agissait pas de simples attaques physiques ou de rayons de feu. Elles contenaient des lois et manipulaient le monde selon leurs caprices. Pourtant, elles ne pouvaient influencer les lois de sa défense, car celles-ci étaient protégées par des lois supérieures.
Plus il attaquait, plus il échouait, et plus Jeffery perdait la raison, jusqu'à ce qu'il perçoive soudain quelque chose qui le ramena instantanément à la lucidité. Il sentit l'aura d'un dragon — et pas n'importe lequel.
Ce dragon, bien qu'il ne fût qu'au royaume de l'Immortel terrestre, dégageait une aura incroyablement lourde, suggérant une lignée très pure et puissante qui le mènerait assurément vers des sommets élevés.
Un tel dragon possédait une supériorité raciale et sanguine sur les wyvernes, ce qui explique pourquoi les instincts de peur les plus profonds de Jeffery se réveillèrent en sentant cette aura. Bien sûr, la colère bouillonnait aussi en lui, mais avec le retour de sa lucidité, il comprit qu'il n'agissait pas selon ses forces.
Depuis le début, Jeffery n'avait jamais été un combattant de première ligne ; il n'y avait donc aucune raison pour qu'il se batte ainsi. Il devait plutôt s'en tenir à ce qu'il savait faire : planifier et manipuler les événements depuis l'ombre.
Il se retira, juste à temps pour voir un dragon pourpre apparaître devant la plateforme de Lex et libérer sa Puissance draconique.
Son timing était parfait, car c'était précisément à cet instant que la tribulation du feu de Lex atteignait le palier suivant. Les gens ordinaires traversaient la tribulation du feu en trois étapes. D'abord, elle affectait leur corps, puis leur esprit, et enfin leur âme.
Comme Lex avait fusionné les trois, il les ressentait simultanément. Cela signifiait également qu'il devait supporter l'impact des trois à la fois. Alors que la tribulation du feu affectait le cerveau de Lex, sa conscience sombra dans une sorte de limbes tandis qu'il perdait tout contrôle sur son corps. À cet instant, même pour sauver sa vie, il n'aurait pu bouger d'un pouce.
Pourtant, ce n'était là que l'influence sur son esprit. Lorsque la tribulation atteindrait le stade où elle couvrirait tout son corps, Lex ressentirait ce que les autres éprouvaient lorsque leur âme brûlait. À ce moment-là, sa ténacité serait mise à l'épreuve.
À court terme, cela signifiait que Lex était totalement sans défense, hormis la formation qu'il avait secrètement mise en place.
Pourtant, lorsque le dragon utilisa son influence innée sur le monde, il rencontra une résistance. Sa Puissance draconique se heurtait aux auras résiduelles de Domination. Plus important encore, en concevant cette formation, Lex avait utilisé l'influence des Glyphes, qui n'étaient que des versions affaiblies des capacités des dragons.
Mais même avec cette version affaiblie, Lex dominait ce jeune dragon, rendant ses capacités totalement inertes.
Se sentant défié, le dragon déploya ses ailes complètement et laissa son aura peser de tout son poids. La Puissance draconique n'était que la plus simple des capacités d'un dragon. Il en possédait de bien plus grandes, et il ne craignait pas de les utiliser.
Ses écailles pourpres se métamorphosèrent soudain, devenant presque des flammes liquides, alors qu'il se jetait vers la plateforme. Puisque le dragon le voulait, ainsi devait-il en être.
Les lois de la région, influencées par la Puissance draconique, commencèrent soudain à changer, tombant automatiquement sous l'emprise de la volonté du dragon, comme si elles s'y soumettaient. Les griffes ardentes du dragon frappèrent la défense de Lex et y laissèrent une marque profonde, faisant trembler la barrière pour la première fois.
Mais ce n'était qu'un début, et bientôt, même les lois de la barrière elle-même tombèrent sous le contrôle du dragon. Lex avait eu affaire à Pelvailin, mais il n'avait jamais affronté un véritable dragon vivant auparavant.
Il était enfin témoin de sa puissance, si ce n'est qu'il ne pouvait, en réalité, en être conscient.
Un instant plus tard, la barrière s'effondra.