Chapitre 1 231
Pour être clair, bien que Lex eût déployé toute sa puissance, cette attaque était loin d'être la plus dévastatrice dont il fût capable. Il n'avait même pas fait appel à ses nombreuses affinités, ni utilisé de Glyphes ou de réseaux pour renforcer son coup, pas plus qu'il n'avait eu recours à la Domination ou envisagé d'employer les Lois.
Ce qu'il avait libéré n'était que la force physique de son corps, alliée à son intention d'épée. Combinée, son attaque se manifesta sous la forme d'une lumière blanche éclatante qui entra en collision avec la bête électrique, des centaines de fois plus imposante que Lex.
L'attaque et l'éclair, un instant, se neutralisèrent là où ils se rencontrèrent, et le monde autour de Lex souffrit de cette dévastation. Tous ceux qui se trouvaient à proximité de Lex périrent, et ceux qui observaient de loin eurent l'impression d'avoir été frappés par un coup puissant, bien qu'ils fussent fort éloignés.
Hormis la plateforme où Lex se tenait, préservée par sa propre puissance, le sol tout autour de lui fut réduit en fine poussière. Le temps sembla se suspendre, ou peut-être n'était-ce qu'une impression, car tout son dans l'existence s'évanouit.
Puis, le coup d'épée de Lex, qui s'était figé contre la griffe de la bête de foudre, la trancha net.
La zone autrefois sombre de l'épreuve fut soudain emplie d'une lumière blanche, pure et aveuglante, ainsi que d'un silence absolu. Les tempêtes firent rage, formant des ouragans dévastateurs, non pas de vent, mais d'énergie pure. Le sol entra en éruption en mille endroits différents, et un océan de lave, enfoui profondément sous terre, trouva des failles pour s'échapper, provoquant d'innombrables éruptions volcaniques.
Les énergies sauvages du royaume, au lieu de s'épuiser face à la tribulation massive, furent exacerbées. Telles les pluies denses d'une mousson, la foudre s'abattit sur le sol, ou plus précisément sur les volcans en éruption, comme de l'eau tombant des nuages.
Pourtant, toute cette dévastation se déroula dans le silence, car l'air lui-même avait été balayé par le coup de Lex.
Cela ne suffisait cependant qu'à amorcer le processus. La majeure partie de son corps n'avait pas encore subi les brûlures de la foudre. Pourtant, les nuages au-dessus de lui, bien que toujours denses, restaient étrangement vides de toute électricité autour de lui.
Lorsque la lumière s'estompa, la silhouette de Lex apparut, se tenant fièrement sur sa plateforme, le regard tourné vers le ciel où les nuages de la tribulation eux-mêmes s'étaient déchirés. À première vue, son corps semblait indemne. Mais ceux dotés d'une vue perçante auraient remarqué que sa main droite, qui agrippait Naraka intacte, était calcinée, comme brûlée jusqu'à la moelle.
Des braises orangées brûlaient encore sur les bords de sa main, perdant de leur éclat à mesure qu'elles refroidissaient. Il avait enfin été blessé, pourtant Lex esquissa un sourire. Il sentait sa main renaître entièrement.
Plutôt que de dire que cet ultime coup de foudre était assez puissant pour blesser Lex, il serait plus exact de dire qu'il était enfin assez fort pour entamer le processus de conversion de son corps en un corps immortel.
Cela ne suffisait cependant qu'à amorcer le processus. La majeure partie de son corps n'avait pas encore subi les brûlures de la foudre. Pourtant, les nuages au-dessus de lui, bien que toujours denses, restaient étrangement vides de toute électricité autour de lui.
Il avait subi neuf coups, la phase suivante serait donc la tribulation du Feu, qui restait largement invisible.
Même Lex ne la voyait pas, mais il sentait quelque chose s'approcher rapidement de lui. Ce n'était pas une chose matérielle, dotée d'une forme physique. C'était plutôt comme une intention d'épée, sans forme ni contour. Mais ce qu'était cette intention, Lex ne pouvait le distinguer précisément.
Lorsqu'elle le toucha, Lex sentit quelque chose brûler au plus profond de son corps. Ce n'était pas comme la brûlure du feu, mais comme si son organisme réagissait mal à quelque chose. Cela commença par une sensation de démangeaison qui se propagea à tout son être, puis devint si intense qu'il eut l'impression d'être réellement blessé.
Une fumée noire commença à s'échapper lentement de son nez, de sa bouche, puis de ses oreilles.
Lex gloussa, puis souffla un rond de fumée. Sa tribulation du feu avait commencé, et bien qu'elle ne provoquât pas autant de tumulte que celle de la foudre, elle était assurément tout aussi grave. Plus important encore, il n'y avait absolument rien que Lex pût faire pour accroître ses chances de survie.
Durant la tribulation de la foudre, il pouvait au moins affaiblir les éclairs avant qu'ils ne frappent son corps, mais avec la tribulation du feu, il devait simplement espérer que son corps fût assez résistant. Puisque c'était là le critère, Lex ne s'en inquiétait nullement.
Libéré de la première étape de sa tribulation, il se tourna vers la Wyverne qui fronçait les sourcils au loin. Jeffrey ne s'était vraiment pas attendu à ce que Lex survive à cette tribulation. Elle était pourtant assez puissante pour tuer directement des immortels de la Terre de troisième ou quatrième niveau, et pourtant, Lex l'avait encaissée de plein fouet.
Son plan avait échoué, mais tout n'était pas perdu. L'environnement de l'épreuve avait radicalement changé, et il semblait se tenir sur le site de l'apocalypse. Avec un tel chaos, il serait bien plus facile d'éliminer les autres. Il devait juste veiller à ne pas se blesser lui-même. Mais d'abord…
Jeffery se tourna vers Lex et fut stupéfait de voir ce dernier debout à quelques pas de lui, sa peau commençant à se fissurer tandis qu'une fumée noire s'échappait de son intérieur.
« Tu m'as posé quelques questions, je crois », dit Lex, la voix incroyablement rauque. « Sur ce que je ressens. Pourquoi ne te répondrais-je pas maintenant ? »
« Hah ! » ricana Jeffery. « Tu me menaces vraiment en pleine tribulation ? Tu devrais fuir et te cacher, pas… »
Les mots de la Wyverne furent coupés net lorsque la lame froide et argentée de Naraka trancha son cou, plus vite que la Wyverne ne pouvait le suivre. La tête glissa lentement des épaules.
S'il avait été un mortel, cela l'aurait tué. Mais ce qui était agaçant avec les immortels, c'était la difficulté de les tuer réellement.
Le corps de la Wyverne se transforma en brume, comme s'il n'avait été qu'un mirage, et se reforma à quelque distance, la Wyverne observant Lex avec un choc et une inquiétude sincères.
Lex n'avait même pas encore passé sa tribulation. Il n'avait pas encore atteint un corps immortel. Comment pouvait-il être aussi rapide ?
La réponse était simple. C'était là simplement la force qu'il possédait lorsqu'il libérait son pouvoir. Lex apparut à nouveau devant la Wyverne, plus vite qu'elle ne pouvait le concevoir. Tout ce qu'elle vit fut un éclair blanc de son intention d'épée alors que Lex lui tranchait le cou une fois de plus.