Chapitre 1 222
Lex ne remarqua pas le groupe pour plusieurs raisons. Premièrement, il ne déployait pas son sens spirituel et ne scrutait pas la salle, si bien qu'il était assez facile de passer à côté d'eux. Plus important encore, ils se dissimulaient. Lex n'était pas le seul dans la pièce à ne pas avoir atteint le royaume immortel, mais il était assurément le seul à l'afficher aussi ouvertement.
En réalité, l'Oolin l'avait lui-même déclaré. Ils souhaitaient justement que les cultivateurs de faible niveau évitent tout problème potentiel.
L'Épreuve de l'Éternité était une zone capable de nuire aux immortels, quel que soit leur rang. Même les immortels célestes pouvaient y faire face à des dangers, bien que de nature différente de la foudre ou du feu ; c'est pourquoi, si la zone venait à pénétrer ouvertement dans le royaume d'Origine, le désastre qu'elle pourrait engendrer serait incalculable. Il faudrait littéralement un Seigneur du Dao pour la contenir, pourtant, l'usage de pouvoirs à ce niveau au sein du royaume d'Origine était proscrit, car cela risquerait d'endommager le royaume lui-même.
Lex savait tout cela, et il en savait même un peu plus que ce que l'Oolin révélait. Grâce à ses diverses sources, telles que Velma et l'Infinity Emporium, Lex était tombé sur une spéculation concernant la genèse de ce lieu.
Il s'agissait d'une hypothèse, sans information sur son auteur ou sa crédibilité, mais Lex avait le sentiment qu'elle était fondée. Selon cette théorie, l'Épreuve de l'Éternité était une zone créée à la suite de la tribulation majeure subie par un individu au sommet du royaume céleste.
Une tribulation majeure survenait entre deux royaumes, comme entre le royaume naissant et celui des immortels terrestres, ou entre les immortels terrestres et célestes. Après le royaume céleste, ne venait-il pas le royaume du Seigneur du Dao ? Ou fallait-il d'abord devenir un demi-Seigneur du Dao ?
Lex n'était pas tout à fait au clair sur les détails, mais le fait était qu'il lui semblait tout à fait plausible qu'un tel lieu ait pu voir le jour de cette manière.
Tandis qu'il conservait une expression parfaitement stoïque, Lex laissait ses pensées vagabonder lorsqu'une personne s'approcha et l'interrompit en étendant son sens spirituel vers lui.
« Est-ce que… tout va bien ? » demanda Giselle, l'air légèrement préoccupée.
Son approche avait surpris Lex, car il n'avait littéralement pas pu sentir sa présence. Il l'avait déjà remarqué dans le labyrinthe : elle parvenait à occulter sa présence d'une manière qu'il ne pouvait déchiffrer, ce qui était assez fascinant.
« Ah, oui, je vais parfaitement bien, merci de demander », répondit Lex avec politesse. « Et vous ? Félicitations pour avoir vaincu la tour, au passage. Je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous gagniez si facilement. »
Giselle ne s'attendait pas à trouver Lex si enjoué, surtout compte tenu des choses qu'elle avait entendues à son sujet récemment, ou de l'apparence qu'il donnait en cet instant.
« C'était une compétition déloyale », admit-elle. « J'avais un avantage sur tout le monde car je m'y étais préparée. Mes canaux d'information sont assez efficaces, ce qui est d'ailleurs la raison pour laquelle je suis venue vous voir. J'ai… entendu parler de votre situation. Si vous le souhaitez, je peux tenter de chercher des solutions possibles. »
Lex haussa un sourcil par curiosité, puis sourit. Il était vrai que les sources d'information de Giselle étaient incroyables, et il ne doutait pas qu'elle possédait certains avantages. Mais après tout, qui n'en avait pas ?
« Je vous remercie pour cette offre, mais… je pense maîtriser la situation. Si toutefois j'ai besoin de votre aide, je n'hésiterai pas à vous solliciter. »
« Il n'est pas si facile de me trouver… » commença-t-elle, mais Lex l'interrompit.
« Pourtant, je vous ai trouvée une fois, n'est-ce pas ? » dit-il avec un sourire. « Ne vous en faites pas. Permettez-moi plutôt de vous poser une question. Avez-vous prévu quelque chose pour cette Épreuve ? »
Elle hocha la tête, sans s'étendre prématurément sur le sujet.
« Je m'en doutais. En échange de notre coopération, je vous donne un avertissement. La situation à l'intérieur va devenir très chaotique. En fait, à moins que vous ne soyez parfaitement préparée à affronter des conditions extrêmes, je vous suggère de faire l'impasse sur cette épreuve. L'issue est incertaine. »
Giselle marqua une pause et observa Lex intensément. Elle jeta ensuite un regard à son costume, puis balaya la pièce du regard comme si elle venait de comprendre quelque chose.
« Merci pour l'avertissement », dit-elle sérieusement. « Mais je participerai tout de même. Cela pourrait finir par jouer en ma faveur. Après tout, vous avez déjà constaté que je ne manque pas moi-même d'adversaires. »
Lex hocha légèrement la tête, puis ils se séparèrent, sans échanger un mot de plus, bien que d'innombrables personnes aient déjà été témoins de leur entrevue. Peu après, une fois que l'Oolin eut suffisamment impressionné l'assemblée sur les dangers qu'ils allaient affronter, il passa à l'explication des modalités d'entrée.
« L'Épreuve de l'Éternité est totalement isolée du royaume d'Origine, même si elle se trouve techniquement à l'intérieur de celui-ci. Par conséquent, il est impossible de s'y téléporter, et il n'existe aucune entrée physique. Le seul moyen officiel d'y accéder est d'utiliser un vaisseau spécialement conçu pour les voyages inter-royaumes, capable de traverser n'importe quel obstacle, même en l'absence d'espace. C'est également le seul moyen officiel d'en sortir ; ainsi, une fois la mission accomplie, vous devrez en informer les personnes compétentes, qui organiseront un voyage de retour et notifieront la situation aux Henali.
« Cela signifie également que tout contact entre le royaume d'Origine et l'Épreuve de l'Éternité est largement rompu, et qu'il est très difficile de faire passer la moindre information, soyez donc prudents. »
Par la suite, l'Oolin guida la foule à travers un couloir vers l'impressionnant véhicule capable de voyager à travers le Vide.
Jack, qui se trouvait dans un tout autre royaume, commença soudain à observer le monde à travers les yeux de Lex. Il voulait tout apprendre sur les voyages dans le Vide, afin qu'un jour, il puisse permettre au Jolly Rancher d'en faire autant.