Marbre

En vérité, Lex n'avait besoin de rien pour détecter les fractures temporelles. Son affinité avec le temps, qui n'avait pas encore été scellée, réagissait parfaitement à ces failles, lui indiquant leur position exacte.

Lex possédait également un contrôle absolu sur l'intégralité de son corps, jusqu'au moindre cheveu ; il était donc certain de ne pas toucher accidentellement ces fissures. Toutefois, compte tenu de la gravité de la situation, il prit quelques instants pour se ressaisir. Ou peut-être quelques heures.

Honnêtement, à ce stade, il n'avait aucune idée de la vitesse à laquelle le temps s'écoulait. Sa quête personnelle, telle qu'indiquée par le système, affichait encore plus de 300 heures, mais selon Giselle, le temps qu'il leur restait était bien moindre.

Il ignorait comment sa montre parvenait à calculer le temps restant pour quiconque subissait l'écoulement le plus rapide dans cette bulle, et ce n'était pas le moment de poser la question.

Lex ferma les yeux et rétracta son sens spirituel. Il coupa même son sens du toucher.

À cet instant, il n'avait besoin que de trois choses pour occuper son esprit : une conscience totale de son corps, ses instincts pour le guider, et son affinité temporelle pour l'avertir.

Lex s'avança vers les fractures temporelles, littéralement aveugle, conservant un calme olympien. Son affinité réagit, et ce, depuis plusieurs directions. Il y avait des fissures devant lui, à sa gauche et à sa droite. Mais il n'y avait rien au-dessus de lui ; il commença donc à s'élever, pouce par pouce, jusqu'à ce que la voie soit libre.

Si Lex avait gardé les yeux ouverts, il aurait pu, là où son champ de vision n'était pas entravé par les fissures, apercevoir les deux silhouettes.

Depuis des milliards d'années, leurs postures n'avaient pas changé, ignorant que leur combat avait littéralement figé le cours du temps.

L'une des figures était un minotaure noir, haut de près de cinq mètres, aux muscles saillants, plus imposants que le corps entier d'un homme normal. Il brandissait un marteau doré, lui-même haut de trois mètres, et le fracassait contre l'épée d'argent de son adversaire, une banshee faite de flammes violettes, sa forme éthérée brillant d'une lueur sinistre.

Leurs armes, témoignages de leur puissance, étaient verrouillées dans une impasse parfaite, et la force brute et inflexible de leur choc avait déformé le temps lui-même, les enfermant dans un instant immortel. La chambre, témoin silencieux de leur fureur incessante, souffrait d'innombrables fissures temporelles. La salle elle-même semblait chargée, comme si les vibrations de leur affrontement, les échos de leur bataille inachevée, stagnaient encore dans l'air, attendant que le temps reprenne son cours pour être libérés.

Au milieu de cette tension irrésolue, Lex naviguait dans ce labyrinthe invisible et mortel, espérant trouver un passage. Il ne laissa pas ses pensées s'égarer vers ceux qui l'attendaient. Il ne pensa ni à ceux qu'il devait encore sauver, ni à ceux qu'il devait abattre.

En ces instants, sa concentration était sans précédent, et son esprit totalement exempt de toute distraction.

L'un des inconvénients d'une telle concentration était une perception inhabituellement claire de l'écoulement du temps. Chaque instant semblait durer une éternité, et plus il approchait de sa cible, plus chaque seconde paraissait longue.

Il était certain de s'approcher rien qu'à la sensation étrange du temps, mais plus il en était ainsi, plus il devait redoubler de prudence.

Cela continua jusqu'à ce que, soudain, il n'y ait plus de fissures devant lui. Par précaution, il continua d'avancer, lentement et régulièrement, mais il ne sentit plus aucune faille. Au lieu de cela, il finit par sentir quelque chose toucher son corps.

Lex déverrouilla ses sens et vit qu'il s'était heurté au sabot du minotaure.

La vue le stupéfia. Bien que les deux soient figés dans le temps, il pouvait ressentir leur puissance. Tous deux n'étaient que des pratiquants du royaume de la Naissance, pourtant la force qu'ils déployaient était bien supérieure. Lex était assez confiant en ses capacités en tant que pratiquant de la Naissance, mais même lui ne pensait pas pouvoir utiliser son corps physique pour démontrer une telle puissance. Comment était-ce possible ?

Pendant un instant, il fut confus. Puis, il trouva rapidement une réponse. Ce n'était pas la force naturelle de ces deux êtres, mais une augmentation due à leur équipement. Leurs accessoires, de leurs vêtements à leurs bracelets, boucles d'oreilles, ceintures, armes, tout, absolument tout, était constitué de trésors de la plus haute qualité, et ils les renforçaient tous physiquement.

Même Lex, qui se souciait peu des trésors en temps normal, se sentit quelque peu tenté par un tel étalage de richesse.

Il admirait leurs silhouettes magnifiques lorsqu'il remarqua quelque chose. Au milieu de leur choc, coincé entre le marteau et l'épée, se trouvait un minuscule marbre vert.

Ni l'épée ni le marteau ne se touchaient réellement. Au lieu de cela, ils étaient reliés par ce petit marbre, et ses instincts le poussaient à retirer cet objet d'entre les deux armes.

En fait, depuis un moment déjà, ses instincts hurlaient qu'il devait se dépêcher, mais pour maintenir sa concentration et éviter toute erreur, il avait été contraint de les ignorer. Finalement, il fit claquer un doigt, et une petite impulsion d'énergie jaillit pour frapper le marbre.

Il n'était absolument pas question que Lex touche ce marbre avec son corps. Il avait retenu la leçon. Pas question de toucher des objets mystérieux capables d'altérer la réalité. Au lieu de cela, il délogea le marbre à distance, ignorant totalement qu'il venait de le retirer juste à temps.

Il restait moins d'une seconde avant que le temps ne s'écoule. Mais qu'il s'agisse d'une fraction de seconde ou d'une heure, ce qui importait, c'est que Lex avait libéré le marbre à temps.

En fait, dès que le marbre échappa à la portée des deux armes, il disparut complètement, et le cours du temps reprit.

Le marteau et l'épée s'entrechoquèrent, provoquant une onde de choc qui projeta le corps minuscule de Lex à travers la pièce.