Profanation

Giselle marqua une pause en pénétrant dans la chambre et posa les yeux sur ce qu'elle cherchait depuis si longtemps. La pièce baignait dans l'ombre, un sanctuaire épargné par le temps, dont l'air même semblait chargé des murmures de secrets ancestraux. Elle s'avança, saisie par un frisson mêlant crainte et révérence, le souffle coupé lorsqu'elle vit enfin l'objet de sa quête. Devant elle, suspendu dans la pénombre, se trouvait le trésor légendaire : les Sables du Temps. Il s'agissait d'une petite boucle, délicate et fascinante, formée par quelques grains de sable qui semblaient défier la gravité, s'écoulant éternellement dans une chute hypnotique. Les grains luisaient d'une douce lumière dorée, créant une aura à la fois surréaliste et mythique. La puissance émanant des Sables était palpable, une force incommensurable qui tirait sur la trame même de la réalité, promettant l'inatteignable, l'incompréhensible.

À vrai dire, elle n'avait aucune idée de ce que faisaient réellement ces Sables. Debout ici, elle pouvait même compter les grains piégés dans cette boucle éternelle. Il n'y en avait que treize. Pourtant, pour ces treize grains, quelqu'un avait déployé des efforts colossaux, orchestrant minutieusement des événements séparés par des milliards d'années.

Le fait que quelqu'un ait voulu les dissimuler avec tant d'acharnement témoignait de leur puissance redoutable. Cela expliquait aussi pourquoi elle avait dû se donner tant de mal pour les obtenir.

Son cœur battait la chamade, entre exaltation et terreur, alors qu'elle faisait un pas de plus, l'attraction des Sables devenant presque irrésistible. Elle touchait au but. Une fois les Sables en sa possession, elle pourrait retourner en arrière et mettre fin elle-même à cette bulle temporelle. Mais elle s'arrêta, son regard dérivant du sable vers un coin sombre de la pièce.

Une silhouette grande et décharnée émergea des ombres au fond de la salle, sa présence aussi glaciale et tranchante que la mort elle-même. Sa peau était si pâle qu'elle en paraissait translucide, un blanc spectral contrastant violemment avec le noir abyssal de ses yeux, des yeux sans reflet, dénués de toute étincelle de vie. C'était un spectre sous forme humaine, et ses intentions ne faisaient aucun doute. Il n'était là que pour l'arrêter.

« Racaille de Profanite », lança-t-elle en observant l'un des fidèles dévoués d'un Profanateur. Si les divinités avaient des adeptes religieux qui les vénéraient et devenaient une source de pouvoir pour elles, les Profanites, eux, étaient ceux qui avaient été souillés par un Profanateur. Un Profanateur était la source de puissance de ses Profanites, ce qui signifiait que chacun d'eux maniait l'Énergie Profane.

Ils étaient, en un sens, semblables aux fanatiques religieux ayant reçu le pouvoir de leurs dieux.

« Allons, allons, ce n'est pas une façon de parler pour une dame », dit le Profanite avec un sourire qui dévoila ses dents d'ébène.

« Que fais-tu ici ? » demanda-t-elle, bien qu'elle en connût la réponse. Ils tournèrent tous deux autour des Sables du Temps, maintenant une distance prudente l'un vis-à-vis de l'autre.

« Eh bien, Giselle, je suis ici pour t'empêcher de faire une bêtise, comme par exemple emporter les Sables. »

« Cette bulle temporelle est sur le point de s'effondrer. Mon partenaire y met fin en ce moment même. Les Sables ne resteront pas cachés bien longtemps, quoi qu'il arrive. »

« Oh, ma chère Giselle, tu ne me trompes pas », ricana le Profanite. « Qui accepterait de s'associer à toi ? Vraiment, tu devrais trouver un meilleur mensonge. »

Giselle garda son regard fixé sur le Profanite. Certes, c'était trop espérer qu'il s'en aille simplement en apprenant que les Sables quitteraient les lieux d'une manière ou d'une autre. Mais cela signifiait qu'elle risquait de manquer de temps pour le combattre et aller mettre fin à la bulle temporelle. Elle devait faire confiance à Lex.

Pendant un instant, elle se demanda si elle pouvait réellement se fier à lui. S'il échouait, elle mourrait, et tout cela n'aurait servi à rien.

Puis elle se souvint de sa détermination lorsqu'il parlait de ceux qu'il devait sauver. Au moins, elle pouvait croire en la sincérité de ce sentiment. C'était insensé, extrêmement insensé, mais elle décida de tenter le tout pour le tout.

Même si les Sables échappaient à la bulle temporelle, ils ne finiraient pas entre ses mains, ce qui signifiait qu'elle devait tout risquer pour s'en emparer maintenant.

Elle invoqua une épée, ce qui fit sourire le Profanite, et le combat éclata soudainement.

« Si tu ne t'enfuis pas maintenant, tu mourras quand le temps sera écoulé », prévint-elle.

« D'une manière ou d'une autre, je vais mourir de toute façon », répondit le Profanite avec une joie débordante. « Autant le faire en accomplissant la tâche du seigneur. »

Giselle grinça des dents et cessa de parler. Profanite ou non, qu'il utilise l'Énergie Profane ou non, il ne serait pas si facile de se mettre en travers de son chemin.

Même un combat à mort semblait être une danse complexe lorsqu'elle s'y adonnait. Grâce à ses manœuvres agiles et ses frappes rapides, elle évita de recevoir le moindre coup tout en épuisant lentement le Profanite, dont le sang noir souillait la salle jusque-là immaculée.

Plus elle le blessait, plus le Profanite devenait frustré. Plus il était frustré, plus il devenait agressif. Et plus il devenait agressif, plus il était facile pour elle d'esquiver ses attaques.

Ce ne fut qu'une question de temps avant que le Profanite, malgré tous ses pouvoirs sacrilèges, ne soit mis à genoux. Giselle ne perdit pas un instant pour le décapiter, puis s'empara des Sables, les plaçant dans un récipient approprié qu'elle avait préparé depuis longtemps.

Puis elle courut. Il ne restait que quelques précieuses minutes avant la fin de la bulle temporelle, et si Lex n'avait pas encore réussi, il pouvait avoir rencontré un problème. Au pire, un autre Profanite montait peut-être la garde pour lui barrer la route.

Pourtant, le flux du temps était rapide et incessant, et avant même qu'elle ne puisse atteindre le hall, elle le sentit s'échapper.

Alors qu'elle pensait tout espoir perdu et que le temps était sur le point de se figer, un grondement puissant résonna dans la pyramide, et l'onde de choc la projeta en arrière. Avant qu'elle ne puisse se relever et comprendre ce qui s'était passé, le monde entier commença à trembler.