Chapitre 1 182
« Giselle », murmura Lex pour lui-même en se remémorant le nom de l'envoûtante danseuse qui se tenait devant lui. La dernière fois qu'il l'avait vue, c'était sur Polebitvy, juste avant que la planète ne soit dérobée par Jeffery. Ils avaient combattu ensemble des hordes d'insectes extraterrestres, et Lex devait admettre qu'elle était une combattante hors pair.
Mais, soit parce qu'il était trop accaparé par la guerre, soit parce qu'elle excellait à le dissimuler, Lex n'avait jamais rien perçu d'extraordinaire chez elle. Elle n'était qu'une jeune femme passionnée, excellente danseuse et combattante. Pourtant, la voilà qui se tenait devant lui, au sein même du Temple de l'Aube Glacée.
Lex savait à quel point il était absurdement difficile d'approcher ce temple ; il ne pouvait donc imaginer comment une simple danseuse avait réussi à arriver jusqu'ici.
C'est alors qu'il remarqua une aura particulière émanant d'elle, une aura qu'il connaissait trop bien. Il s'agissait d'un sceau, et ce qui avait été scellé, c'était sa culture. À en juger par les apparences, elle était actuellement une cultivatrice au sommet du stade de l'Âme Naissante.
C'était une progression crédible depuis la dernière fois que Lex l'avait vue, quelques années auparavant. Mais s'il y avait un sceau, cela signifiait qu'elle était une Immortelle de la Terre. Une progression aussi fulgurante était tout à fait stupéfiante.
Si l'on ajoutait à cela le fait qu'elle se trouvait dans cette région, à lutter contre les ténèbres, il était probable qu'elle fût loin d'être aussi simple qu'elle en avait l'air.
Bien que Lex eût aimé se contenter de la regarder danser, le temps leur était compté ; il décida donc de lui venir en aide.
À travers sa danse, ou plutôt à travers une séquence de mouvements soigneusement orchestrée, elle permettait à son corps de rayonner d'une lumière qui repoussait les ténèbres. Lex, heureusement, n'avait nul besoin de danser pour accomplir la même prouesse.
Il était évident qu'une lumière ordinaire ne suffirait pas contre ces ténèbres redoutables, mais quel aspect du feu de dragon pouvait être qualifié d'ordinaire ?
La flamme au bout de son doigt grandit, commençant à refouler davantage les ténèbres, et ce ne fut qu'à cet instant qu'il en ressentit véritablement le poids. Pourtant, il n'était pas du genre à abandonner facilement, alors il redoubla d'efforts.
À l'inverse, le poids que Giselle ressentait commença à diminuer rapidement. Comme elle avait les yeux fermés, elle ignorait ce qui se passait. Elle ne pouvait qu'attribuer ce succès à sa danse, et elle redoubla donc d'ardeur.
Finalement, la salle commença à se révéler aux yeux de Lex. Il vit des piliers sculptés de représentations d'animaux vénérant une divinité, bien que l'image de cette dernière parût effacée. Il y avait des empires, des planètes, et même des galaxies entourant cette galaxie estompée, puis, sur le pilier suivant, il semblait que la divinité eût soudainement disparu, abandonnant tout le monde.
Il était logique que ce temple, qui avait traversé les âges, appartînt à quelque divinité, pourtant il ne ressentait aucune énergie divine émanant du bâtiment. Peut-être avait-il déjà été érodé par le temps.
De plus en plus de détails de la salle apparaissaient, révélant des murs colorés, ornés de marbre et de jade de toutes sortes.
D'autres secrets cachés virent le jour, bien que de nombreux détails cruciaux fussent altérés. Lex les observa, sans toutefois s'y attarder. Enfin, alors que les ténèbres battaient presque totalement en retraite, il put constater qu'elles provenaient d'un lustre situé au centre de la pièce. Au lieu d'illuminer le palais, il le recouvrait de ténèbres.
Mais alors que les ténèbres étaient repoussées, elles ne purent en supporter davantage. Le lustre vola en éclats, et le fracas de sa destruction emplit soudain la pièce.
Giselle fut instantanément libérée de son fardeau et ouvrit les yeux, ravie de sa réussite. Elle avait cru que ce serait bien plus difficile.
Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'était de voir Lex debout devant elle, tenant une immense boule de feu. Il était évident que cette sphère ardente avait joué un rôle prépondérant dans l'élimination des ténèbres.
« Giselle, nous nous retrouvons. Je n'aurais jamais cru te croiser ici, de tous les endroits possibles », dit-il doucement, comme on s'adresserait à une ancienne connaissance ou à un vieil ami.
« De même. Je pensais que tu étais toujours sur l'Île des Amoureux. As-tu fait une pause pour le tournoi, ou as-tu été expulsé ? La dernière fois que j'ai entendu parler de toi, beaucoup de gens étaient furieux que tu aies commencé à constituer un harem. »
Lex se figea et jura à toutes les divinités existantes qu'il tuerait cet éleveur maudit la prochaine fois qu'il le croiserait.
« Non, non, j'étais juste là pour trouver l'une des candidates », tenta d'expliquer Lex.
« Oui, c'est généralement comme ça que fonctionnent ces émissions de rencontre », rétorqua Giselle. « Tu cherches une candidate compatible. »
« Non, ce n'est pas... ce que je veux dire, c'est que... »
« Écoute, ta vie amoureuse ne m'intéresse pas », expliqua-t-elle, comme pour indiquer qu'elle n'était pas du genre à juger. « Je ne sais pas si tu es au courant, mais il ne nous reste plus beaucoup de temps pour résoudre l'anomalie. »
Lex soupira, vaincu. Voilà, c'était fini. Sa réputation était ruinée. Il ne pourrait jamais s'expliquer, bien que ce ne fût vraiment pas le moment de se lamenter sur un tel sujet. Cela n'apaisait pas pour autant la douleur dans son cœur.
Lex regarda vers le fond de la salle, où gisait un trône brisé. Devant lui se trouvait une petite ouverture, creusée directement dans le sol, menant vers les profondeurs de la pyramide.
« La source de l'anomalie est là-bas », dit-il en désignant le trou. « Je suis précisément ici pour résoudre cette anomalie. Nous pouvons travailler ensemble si tu le souhaites. La dernière fois que nous avons coopéré, notre travail d'équipe n'était pas si mauvais. »
Giselle hocha la tête.
« Ça me va. Mais avant cela, sais-tu ce qu'est cet endroit ? Ce qu'il renferme ? »
« Non, et non », répondit Lex. « Très franchement, je soupçonne que tout ce qu'il renferme m'attirera une attention dont je ne veux pas. Je ne peux pas me permettre de telles distractions en ce moment, alors ma seule intention ici est de régler l'anomalie et de passer au tour suivant. »
Giselle le regarda avec scepticisme. Il ne voulait pas du trésor antique caché dans la bulle temporelle ?
Cela semblait trop beau pour être vrai. Elle plissa les yeux. Avait-il d'autres intentions ?