Chapitre 1 180
À tout instant, même lorsqu'il se trouvait seul, une multitude d'êtres gardaient un œil sur Lex. Puisque son système possédait une âme, on pouvait, dans une certaine mesure, le considérer comme un être à part entière ; et comme il résidait au sein même de l'âme de Lex, il restait plus ou moins attentif. Mary, elle aussi, entretenait un lien permanent avec Lex et pouvait donc se connecter à lui à sa guise.
Il y avait également ce mystérieux individu du royaume Primaire qui avait un jour décidé de faire irruption dans l'Auberge. Il était peu probable qu'il surveillât Lex consciemment, mais un être de son calibre restait toujours conscient de quiconque avait un jour attiré son attention.
Plus encore, non seulement il pouvait voir Lex, mais il était capable de prédire le déroulement exact de toute son existence d'un simple coup d'œil. Il ne s'agissait pas là de prophétie, mais de probabilités et de prédictions. L'échelle à laquelle opérait un tel être dépassait l'entendement de simples mortels comme Lex.
Il était, en outre, lié à deux Souverains. Qui pouvait dire s'ils n'étaient pas capables de scruter l'espace et le temps pour le retrouver dès qu'ils le souhaitaient ? Il y avait aussi cette épée logée dans son âme ; bien qu'elle ne fût pas une entité vivante, qui pouvait affirmer qu'elle ne servirait pas de conduit à un être puissant pour jeter un œil dans son esprit ?
Il pouvait y avoir un nombre indéterminé d'êtres plus puissants encore en train de l'espionner à chaque seconde. Plus Lex appréhendait les pouvoirs abstraits maniés par les immortels, plus il comprenait qu'il n'était qu'une véritable fourmi face à ces êtres tout-puissants.
Bien qu'il fût désormais capable de ferrailler avec certains Immortels Terrestres, il n'était probablement qu'un insecte insignifiant face aux Immortels Célestes ou aux Immortels du Firmament, sans parler des Seigneurs du Dao. Il existait aussi des Divinités, dont les pouvoirs étaient absolument uniques. L'énergie divine était bien trop polyvalente dans ce qu'elle pouvait accomplir. Il ne pouvait affirmer avec certitude que personne dans l'univers n'était capable de l'espionner grâce à elle.
Pourtant, à l'instant précis où Lex ouvrit la Fable du Temps, chaque entité liée à lui, de quelque manière que ce fût, perdit sa trace. Non seulement cela, mais elles ne furent même pas conscientes de ce changement, incapables de percevoir que quoi que ce fût se fût produit.
Seul Jack pressentit que quelque chose clochait, et cela tenait au fait que Jack n'était, en réalité, que Lex lui-même.
Selon le point de vue, une telle période ne dura guère, ou dura une éternité. Lorsque Lex réapparut dans la conscience de l'univers, seules quelques minutes s'étaient écoulées sur le chronomètre de sa quête.
Il fixa le livre dans sa main, stupéfait, tandis qu'il s'évanouissait.
Lex avait perdu quelques minutes de son temps, et il n'avait aucun souvenir de ce qui s'était passé durant ce court laps.
Mais contrairement aux autres, même Mary qui était restée assise sur son épaule tout du long sans pour autant s'en rendre compte, il savait pertinemment pourquoi il n'avait aucun souvenir de ces quelques minutes.
Dans son esprit, il sentit un sceau. Plus important encore, il s'agissait d'un sceau qu'il avait lui-même apposé. Il n'était même pas très puissant, et il aurait suffi à Lex d'une simple pensée pour le défaire. Après tout, ce sceau ne contenait que ses souvenirs de ces quelques minutes.
Pourtant, Lex savait qu'il ne pouvait pas, ou plutôt, qu'il ne devait jamais briser ce sceau. Un sentiment d'effroi accablant l'envahit à la simple idée de le défaire, une sensation qu'il n'avait jamais éprouvée auparavant.
Quel genre de superpouvoir n'avait-il pas déjà vu ? Quel genre d'entité puissante n'avait-il pas déjà rencontrée ? Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était le tuer, et il s'était depuis longtemps habitué à une telle pression.
Mais le sentiment que lui inspirait son propre sceau, protégeant ses propres souvenirs, surpassait infiniment la menace de la mort.
Lex soupira. Encore un secret surpuissant, capable de bouleverser la terre, voire l'univers entier, se cachait en lui. On aurait dit qu'il était une sorte de collectionneur.
Lex détourna son attention du sceau dans son esprit, car un autre sceau avait été ajouté à son corps, là encore de sa propre main. Pourtant, si le sceau sur ses souvenirs était simple, celui dans son corps représentait le sommet de ce qu'il pouvait accomplir, ou peut-être même au-delà de ses capacités ordinaires.
Ce nouveau sceau était encore plus puissant que ceux qui verrouillaient son niveau de cultivation. Mais, chose étrange, le sceau n'était pas encore entré en vigueur.
Il sentait qu'il lui faudrait environ une journée entière pour s'activer ; jusqu'alors, il conservait l'accès à ce qu'il était censé verrouiller.
Bien entendu, ce qui allait bientôt être scellé était sa nouvelle affinité pour le temps ! Il n'avait aucune idée de la manière dont il l'avait obtenue, car il sentait distinctement qu'il n'avait pas utilisé sa technique de cultivation récemment.
Une telle chose aurait laissé des traces dans son corps et son énergie. Il avait donc, d'une manière ou d'une autre, mystérieusement acquis une affinité temporelle, puis, pour des raisons inconnues, décidé de la sceller, ne s'accordant que le temps nécessaire pour, peut-être, surmonter l'obstacle qui se dressait devant lui.
« Merci, Lex », dit Mary avec douceur, un sourire merveilleux illuminant son visage. « Je ne sais pas comment tu as fait, mais je sens que tu m'as offert un trésor inestimable lié au temps. Je te le promets, tu ne le regretteras pas. »
« Ouais, pas de problème », répondit Lex en activant sa propre affinité, commençant à ressentir le flux du temps autour de lui.
C'était plus difficile qu'il n'y paraissait, car il ne se sentait absolument pas différent. Sa perception du temps était exactement la même qu'auparavant. De plus, il n'avait pas l'impression d'avoir la moindre influence sur le temps, si bien qu'il ne pouvait, en somme, rien faire de cette affinité.
Mais il ne renoncerait pas si facilement. Cela exigeait quelques tests ; Lex se tourna donc vers la colline et tenta de se diriger vers elle. Peut-être parviendrait-il alors à percevoir une différence dans le flux temporel.