Chapitre 1 179
Chapitre 1179 Une idée stupide
Plus la situation devenait critique, plus Lex se devait de rester calme. Réalisant qu'il manquait littéralement de temps, Lex dut réévaluer sa manière d'aborder ce défi, sous peine de périr rapidement.
Pour lui, la menace de mort n'était, cette fois-ci, pas plus grande que lors de ses précédentes confrontations avec le trépas. Par exemple, être écrasé par l'aura d'un dragon pouvait sembler différent d'être effacé du temps, mais les deux aboutissaient objectivement au même résultat.
C'est pourquoi, bien que le danger émanât d'une source bien plus puissante que ce à quoi Lex était habitué, la pression qu'il ressentait demeurait identique. Non seulement Lex avait appris à tolérer cette pression, mais il l'appréciait même quelque peu.
Maintenant qu'il était, plus ou moins, sur la voie de devenir l'être le plus puissant de l'existence — sans pour autant avoir décidé de poursuivre cet objectif — il serait constamment confronté à la mort ; il n'y avait donc aucune raison de s'en inquiéter outre mesure.
Le dos toujours tourné vers la colline, Lex activa son glyphe de détection de trésors. Rares étaient ceux capables de rivaliser avec les dragons dans la recherche de richesses, et Lex était en passe de devenir l'un d'entre eux.
En tant qu'homme dont le corps avait absorbé des ingrédients de niveau Dao, il ne craignait pas non plus de consommer des ingrédients liés au temps. Qui sait, peut-être développerait-il même une affinité pour cet élément.
Cette pensée faillit suffire à faire sortir Lex de son état de Flow. Le temps était la chose la plus dangereuse de l'univers, Mary l'avait dit sans détour. Si Lex pouvait développer une affinité pour lui…
Il n'osait même pas imaginer ce qu'il pourrait accomplir, principalement parce qu'il l'ignorait lui-même. Mais il pouvait le découvrir.
Sous la guidance de son glyphe, Lex identifia quelque chose d'extrêmement attirant et, tel un éclair, disparut de là où il se tenait. Ceux qui se trouvaient en contrebas restèrent bouche bée, car il avait disparu si vite qu'ils n'avaient pu percevoir le moindre mouvement.
Cela était dû en partie à la vitesse de Lex, mais aussi au fait qu'il s'éloignait délibérément de la colline. Son flux temporel surpassait celui de tous les autres ; ainsi, par le curieux phénomène créé par la coexistence de multiples flux temporels, Lex s'était déplacé, du point de vue des autres, plusieurs fois plus vite que la lumière.
« Mary, que penses-tu qu'il arriverait si un Souverain entrait dans une bulle temporelle ? » demanda Lex au hasard.
Il était sincèrement curieux. Entre la chose la plus dangereuse de l'existence et les favoris de l'univers lui-même, qui l'emporterait ?
« Ce n'est pas comme s'il n'y avait jamais eu de Souverains morts », répondit-elle. « Ils peuvent donc assurément mourir. Mais quant à ce qui se produirait dans une telle situation… je ne pense pas que quiconque puisse apporter une réponse satisfaisante. »
Lex hocha la tête. Ce n'était qu'une pensée fugitive, née alors qu'il se dirigeait droit vers l'aura la plus puissante qu'il pût détecter.
Dans toute cette forêt tropicale, malgré son immensité, Lex ne percevait que quatre ou cinq auras de trésors puissants. Parmi elles, il se dirigea directement vers celle qui l'attirait le plus, arrivant rapidement à l'entrée d'une grotte située à la base d'un arbre.
Lex consulta le temps restant pour sa quête et réalisa qu'il ne restait plus que 600 heures. Ne voulant pas perdre davantage de temps, il pénétra dans la grotte et vit quelque chose d'extraordinaire. La plupart des arbres portent leurs fruits haut dans leurs branches, mais pas celui-ci.
Non, dans une cavité située directement sous le tronc, une unique racine fine pendait, et à son extrémité poussait le fruit de l'arbre.
Il ne savait pas pourquoi il savait que ce qu'il regardait était un fruit, et non autre chose. C'était comme si l'information avait été directement injectée dans son cerveau. Ainsi, le fait que le « fruit » eût l'apparence d'un livre à couverture rigide, orné de caractères sinistres qu'il ne pouvait lire que grâce à son système, n'avait rien d'effrayant.
Le titre du livre, ou du fruit, était La Fable du Temps.
Les minutes s'égrenaient comme des secondes, mais Lex ne s'approcha pas du fruit-livre. Il cherchait le danger. Il guettait le piège, le monstre gardien, la créature du Vide, l'entité temporelle ou tout ce qui ferait de la récupération de ce trésor manifestement magnifique un risque immense, mais il ne trouva rien.
Habituellement, dans la vie, quand une chose semblait trop belle pour être vraie, une mauvaise surprise attendait au tournant.
« Je ne suis pas fou, n'est-ce pas ? C'est trop facile, non ? » demanda Lex à Mary, et même elle regarda autour d'elle, confuse.
« Je veux dire… as-tu vraiment le choix ? »
Lex regarda la limite de temps de sa quête et réalisa qu'elle avait atteint 500 heures. Il n'avait vraiment pas le temps de tergiverser. Il fit un pas en avant et saisit prudemment le fruit-livre avant de le détacher de la racine.
Rien de fâcheux ne se produisit, alors Lex se retira prudemment de la grotte jusqu'à une distance de sécurité.
« Je suis sur le point de me faire maudire, c'est certain », dit-il en observant les caractères étranges sur la couverture du livre. Il réalisa à cet instant que ces caractères… étaient des caractères de matrice. Il avait littéralement découvert le caractère de matrice du temps.
Ne sachant s'il devait croquer dans le fruit ou ouvrir le livre, Lex fit la seule chose sensée : il l'ouvrit. Après tout, certains fruits devaient être épluchés en premier. Et si ouvrir le livre revenait à l'éplucher ?
Quelque part ailleurs, dans l'univers, Jack la fée sentit soudain la connexion entre lui et Lex disparaître.
Ce n'était pas la même chose que la mort, car il l'aurait ressenti dans son âme. Il sentit simplement la connexion s'évanouir totalement.
Jack marqua une pause et se remémora le dernier souvenir en date. Comme lui et Lex ne faisaient qu'un, ils partageaient leurs souvenirs. Mais pour une raison inconnue, il ne parvenait pas à se rappeler ce que Lex faisait. Tout ce dont il se souvenait, c'était qu'il était entré dans le tournoi préliminaire.