Chapitre 1 178
« Mary, vu ton détachement, dois-je en conclure que résoudre des bulles temporelles est un jeu d'enfant ? » demanda Lex alors qu'il volait vers la colline lointaine, une multitude de pensées se bousculant dans son esprit.
« Traditionnellement, résoudre une bulle temporelle est effectivement très simple », répondit Mary. Sa projection, minuscule comme à l'accoutumée, était assise sur l'épaule de Lex, une jambe croisée et l'autre ballante. Elle semblait en vacances.
« Vois les choses ainsi. La loi qui régit le temps est la plus puissante qui soit. Bien qu'elle puisse parfois rencontrer des problèmes, elle tend naturellement à revenir à son état le plus stable. La loi elle-même fera la majeure partie du travail pour toi. Tu n'as qu'à lui donner une légère impulsion.
« Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il n'y a aucun danger. N'oublie pas qu'il n'existe rien dans l'univers que le temps ne puisse éradiquer ; la moindre imprudence peut donc te coûter la vie. De plus, ce n'est pas parce que c'est généralement facile qu'il n'existe pas de situations incroyablement ardues. »
« C'est logique », dit Lex calmement. « Avec ma chance, je m'attends déjà à affronter quelque chose de ridiculement difficile. C'est pourquoi, bien que je vole depuis quelques minutes, cette colline ne semble pas se rapprocher. »
Lex cessa de voler et s'immobilisa.
« Sans compter qu'avec ma vue, à quelle distance cette colline devrait-elle se trouver pour que je ne l'aperçoive que vaguement ? Quelque chose m'empêche de l'atteindre, et je suis totalement incapable de percevoir de quoi il s'agit. »
Mary, cependant, ne parut pas alarmée par cette déclaration. Ils se trouvaient dans une bulle temporelle. Bien qu'elle eût affirmé que c'était simple et facile, cela reposait sur sa propre perception. Elle était née Céleste. L'univers était son berceau, son terrain de jeu, son tout. Pour couronner le tout, elle possédait un système lorsqu'elle était en vie. Sa perception des choses était donc biaisée.
« Ne peux-tu vraiment pas le percevoir ? » demanda-t-elle nonchalamment.
Lex fronça les sourcils, étendit son sens spirituel et activa les capacités de ses deux yeux. Il utilisa chaque glyphe qu'il connaissait et fut à l'écoute de son corps. Il n'y avait rien. Il vérifia alors sa dernière quête.
La limite de temps indiquait 720 heures, 59 minutes et 57 secondes. Comment seulement trois secondes avaient-elles pu s'écouler ? Lex volait pourtant depuis au moins quelques minutes !
« L'écoulement du temps est perturbé ? Non, cela n'a aucun sens. C'est ma perception du temps qui est altérée. Non, cela n'a toujours aucun sens. »
Lex avait étendu son sens spirituel aussi loin qu'il le pouvait, englobant ainsi de nombreux participants à cette même épreuve. Au début, il n'y prêtait pas attention, mais il finit par déceler une anomalie. Ceux qui se déplaçaient dans la même direction que lui, vers la colline, avançaient à la même vitesse. Ceux qui allaient ailleurs se déplaçaient plus rapidement.
« Chacun est-il affecté par des flux temporels différents ? » songea-t-il.
Mary ne répondit toujours pas, ce à quoi il s'attendait. Elle était limitée par le système, ce qui signifiait que, bien qu'elle semblât assise sur son épaule, ce qu'elle pouvait percevoir était dicté par le système.
Cela signifiait qu'elle ne pouvait qu'émettre des suppositions, et non lui fournir des réponses précises.
Lex ferma tous ses autres sens, se concentra uniquement sur son œil gauche capable de percevoir les lois, puis tourna le dos à la colline et s'en éloigna. Il étudia la manière dont les lois l'affectaient, ainsi que les autres.
Plus il étudiait le comportement étrange de ces lois, plus son expression devenait solennelle. Finalement, Lex fit quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis longtemps : il entra dans l'état de Flux.
Il devait maintenir un état d'esprit absolument rationnel, car alors que seules quelques secondes s'étaient écoulées pour lui, il pouvait sentir que des dizaines d'heures avaient déjà passé pour certains en contrebas.
Chacun d'entre eux subissait un flux temporel différent, et ce flux dépendait du fait qu'ils tentaient ou non d'approcher cette colline. C'était comme si cet endroit même conspirait contre eux tous.
Lex soupçonnait que dès qu'un seul participant atteindrait les 721 heures, l'anomalie se déclencherait. Elle ralentirait le flux temporel pour quiconque tenterait d'approcher l'épicentre, les empêchant ainsi d'y parvenir à temps, et accélérerait le temps pour ceux qui s'en éloignaient.
De cette façon, la limite de temps serait atteinte bien avant que quiconque ne puisse jamais atteindre le point de l'anomalie.
Soudain, Lex eut l'intuition qu'il y avait plus dans ce palais qu'il n'y paraissait. Cela aurait dû être évident dès le départ, mais il faisait référence à l'intention des Henali de résoudre la bulle temporelle en ce lieu.
Il sentait que quelqu'un leur avait caché quelque chose ici, le gardant hors de portée pour toujours, ou du moins les retardant de plusieurs milliards d'années. Étant donné que cet endroit pouvait même tuer des Seigneurs du Dao, les Henali eux-mêmes n'osaient s'y aventurer, raison pour laquelle ils utilisaient les candidats du tournoi.
Lex s'intéressa soudain aux autres flux. Il se demanda ce qu'ils poussaient les autres à accomplir sous couvert d'organiser un tournoi. Étant donné qu'il faisait exactement la même chose avec les Jeux de Minuit, il ne pouvait pas vraiment les juger. En fait, il se dit qu'il devrait prendre des notes.
C'était la mentalité capitaliste parfaite. C'était comme une entreprise organisant un hackathon, utilisant les problèmes réels qu'elle devait résoudre comme thème de la compétition, obtenant ainsi une solution gratuite de la part des gagnants.
« Mary, tu as dit que je pouvais trouver ici des trésors rayonnant de l'aura du temps. Penses-tu que je puisse trouver quelque chose qui m'aiderait à altérer le flux temporel pour moi-même ? »
« Bien sûr. »
Une idée très, très audacieuse commença à germer dans l'esprit de Lex.