Chapitre 1 177
« Bienvenue à tous les concurrents dans le Temple de l'Aube Glacée », résonna une voix à travers la forêt tropicale où Lex semblait s'être retrouvé. « Vous vous trouvez dans un segment du royaume Origin qui a été coupé du reste du monde pendant des milliards d'années. Personne ne sait comment ni pourquoi il fut isolé. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que quelque chose de très significatif s'est produit ici, il y a fort longtemps.
« Le temple s'est ouvert naturellement, de lui-même, et selon nos calculs, dans exactement 721 heures, l'événement survenu il y a des milliards d'années se reproduira. Lorsque cela arrivera, le temps dans ce petit fragment d'espace se figera pour quelques milliards d'années supplémentaires. Soyons clairs : sans un flux temporel constant et limpide, votre âme ne survivra pas. Ainsi, dans quelques milliards d'années, lorsque le temps reprendra son cours en ce lieu, votre corps sera parfaitement intact, mais votre âme aura disparu.
« La condition pour réussir cette étape du tournoi est d'identifier l'anomalie qui s'est produite et de l'arrêter. Si, dans 721 heures, l'anomalie ne se produit pas, ce fragment d'espace sera automatiquement assimilé par le reste de l'Origin, et tous ceux qui s'y trouvent seront qualifiés. Si elle se produit, alors tous les occupants de cet espace périront. Il n'existe aucun moyen de quitter cet endroit sans prévenir l'anomalie. Bonne chance. »
Lex venait à peine de hausser un sourcil, incapable même de formuler une pensée, lorsqu'un son familier retentit à son oreille. Mais cette fois, la notification du système était assourdissante et imprégnée d'urgence.
Nouvelle quête d'urgence : EMPÊCHEZ LA DESTRUCTION DU SYSTÈME !
Limite de temps de la quête : 721 HEURES !
Récompense de la quête : LE SYSTÈME NE MOURRA PAS !
Remarques : MAIS QU'EST-CE QUE TU FABRIQUES ??? @#$***
« Ça ne présage rien de bon », lâcha Lex à voix haute, tout en tentant de se connecter au royaume de Midnight. Mais la connexion était coupée. Il était isolé du monde extérieur.
« Hé, Mary, tu m'entends ? » demanda Lex.
« Oui », répondit-elle d'une voix extrêmement basse.
« J'en déduis que ce n'est pas une bonne nouvelle », dit-il avec un détachement feint, tandis qu'il commençait à étendre sa perception spirituelle. C'était étrange. Les plantes environnantes étaient techniquement vivantes, mais elles manquaient… d'âme.
« Non, Lex. Ce n'est pas une mauvaise nouvelle. C'est phénoménal ! »
Mary apparut devant lui, sa silhouette entière rayonnant d'excitation.
« Tu es dans une bulle temporelle ! Lex, les ressources les plus rares et les plus précieuses de tout l'univers se trouvent dans les bulles temporelles ! Ces 721 heures ne sont pas seulement le délai pour stopper l'anomalie, c'est aussi ton compte à rebours pour accumuler autant de trésors que possible. Une fois la bulle temporelle résorbée, ces richesses disparaîtront également. »
« Le système ne semble pas partager ton enthousiasme », fit remarquer Lex.
« Évidemment que non. Il est terrifié. Même les Seigneurs du Dao peuvent mourir dans des bulles temporelles, alors imagine un système. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas essayer d'identifier l'anomalie avant de partir en quête de trésors, hein ? »
À vrai dire, Lex aurait pu paniquer lui aussi si son instinct ne lui indiquait pas si clairement où aller. C'était comme si chaque fibre de son être avait abandonné toute autre fonction, hormis celle de le pousser à se déplacer dans une direction précise. Comme si son corps lui-même percevait la menace extrême que ce lieu représentait pour lui.
« N'existe-t-il pas une faille facile pour ce genre de situation ? » demanda Lex. « Après tout, quelqu'un pourrait simplement envoyer un clone ici. S'il mourait, son corps principal à l'extérieur de la bulle temporelle pourrait toujours survivre. »
« Tu rêves », ricana Mary. « Tu crois que le temps est une plaisanterie ? Il y a une raison pour laquelle personne, quel que soit son niveau de cultivation, ne tente de jouer avec le temps. Sa destruction est absolue. En fait, certains disent que la Mort est née d'une tentative d'imiter la destruction engendrée par le temps. »
« La Mort est… née ? Qu'est-ce que ça signifie ? »
Mary resta silencieuse un instant avant de répondre avec hésitation : « Je n'en suis pas certaine. C'est juste quelque chose que j'ai entendu. Tu ferais mieux de ne pas trop t'attarder là-dessus. Si jamais tu deviens un Seigneur du Dao, tu pourras commencer à mener tes propres recherches. »
Lex eut l'intime conviction que Mary ne révélait pas tout ce qu'elle savait, mais ce n'était pas vraiment le moment de se laisser distraire.
Dans le rayon de sa perception spirituelle, Lex découvrit des milliers d'autres concurrents, tous en dessous du royaume de l'Immortel Terrestre. Il semblait y avoir une limite de niveau de cultivation pour accéder au Temple de l'Aube Glacée.
Lex s'envola dans les airs pour mieux observer les environs et découvrit une forêt immense qui semblait s'étendre à l'infini. Il se concentra sur la direction indiquée par son instinct et aperçut une colline au loin, trop éloignée pour en distinguer les détails.
Lex tenta de se téléporter, mais ses capacités spatiales ne fonctionnaient pas ; il commença donc à voler à pleine vitesse dans cette direction.
« Lex, pour être tout à fait honnête, bien que les bulles temporelles soient très dangereuses, elles ne sont pas nécessairement difficiles à résoudre. Assure-toi simplement d'éviter les fractures temporelles et tout ira bien. Mais si tu vois des trésors rayonnant d'une aura temporelle, n'importe quel trésor, n'hésite pas à t'en emparer. Je te garantis que ce sont des objets que tu ne trouveras jamais en dehors d'une bulle temporelle. Tu dois les absorber sur place. »
« Laisse-moi deviner, tu veux que j'en récupère pour toi aussi. »
Mary eut un sourire penaud.
« Écoute, si tu en trouves, que tu es incapable de tout absorber à temps et que tu décides de m'en laisser un peu, je t'en serais éternellement reconnaissante. »
Mary le regarda avec tendresse, et Lex se souvint que son apparence actuelle avait été choisie parce qu'il avait eu un béguin pour ce personnage durant son enfance. C'était un chantage affectif déloyal — non pas que Lex connaisse une quelconque forme de chantage affectif qui soit juste. Mais quand même.
« On verra bien. Pour l'instant, concentrons-nous sur l'anomalie. Si tout ici est mort, je ne m'attends pas à faire face à un quelconque danger. »
À peine eut-il prononcé ces mots que Mary se prit le visage entre les mains. Même elle savait désormais ce qu'étaient les signes avant-coureurs, et connaissait la fâcheuse habitude de Lex à attirer le mauvais sort.