Chapitre 1 170
Lex réapparut dans une petite salle de conférence au sein de l'Auberge, où deux humains, un orc, un démon et un ange étaient assis, devisant entre eux. À l'origine, il n'avait pas prévu de les réunir tous en même temps, mais des contraintes temporelles et quelques soucis logistiques firent en sorte qu'ils arrivèrent presque tous simultanément.
« Veuillez m'excuser pour ce retard », déclara poliment Lex en prenant place. « J'espère que vous avez passé un agréable moment. »
L'orc fixa Lex et le sonda sans aucune subtilité avec son sens spirituel. D'après ce que Lex savait, ils appartenaient à une race très belliqueuse dépourvue de finesse, raison pour laquelle il fallait un certain niveau de puissance pour discuter avec eux. Sans cela, ils ne vous jugeaient même pas digne d'une conversation.
Lex ne s'en formalisa pas et laissa simplement transparaître une once de sa Domination. Pour l'heure, il lui suffisait de montrer qu'il n'était pas faible. Il n'avait nul besoin de dévoiler l'étendue de sa puissance.
L'orc grogna en signe d'approbation avant de lancer : « Il est rare de voir des démons et des anges assis à la même table. Vous êtes audacieux. »
« Pas du tout », répondit Lex avec désinvolture. « Je crois simplement que nous avons tous à gagner à travailler ensemble. »
« Avant de commencer », intervint l'un des humains, « je dois vous informer de certaines de nos règles. Avant d'accepter la mission, les paramètres doivent être clairement définis. Si vous souhaitez que nous accomplissions des tâches supplémentaires, cela nécessitera un paiement additionnel. De plus, la Terreur Ravageuse est un groupe de mercenaires très prisé, ce qui signifie qu'il est possible que votre adversaire ait également engagé certains de nos membres. Sachez simplement que la Terreur Ravageuse ne combattra jamais les siens. Si les deux camps comptent des membres du groupe, les ordres devront être modifiés plutôt que de risquer un affrontement direct. »
Les deux humains et l'orc appartenaient au groupe de mercenaires de la Terreur Ravageuse, celui-là même qui assurait souvent la sécurité de l'Auberge lors de ses événements. Mais cette fois, Lex les engageait directement, ce qui expliquait pourquoi il tenait une réunion avec eux pour la toute première fois.
« Vous recevrez des ordres très précis », affirma Lex. « Il n'y a aucun risque que vous affrontiez d'autres membres de votre groupe. »
« Si je puis me permettre », dit le démon en se frottant le menton hérissé de chaume, « j'ai également une proposition. »
« Vous avez une proposition alors que vous ignorez encore l'objet de cette réunion ? » demanda Lex, intrigué.
« Eh bien, je peux m'avancer à deviner. Après tout, chacun de nous ici jouit d'une certaine réputation. Nous ne sommes pas exactement des fermiers ou des cueilleurs de fleurs. Chacun d'entre nous représente une force de frappe redoutable, je peux donc prévoir un combat. Si vous avez besoin de nous trois, cela signifie que l'affrontement à venir est d'envergure. Dans ce cas, engager tout le monde coûtera cher. »
« C'est pourquoi j'ai une proposition pour vous. C'est dans votre intérêt, vraiment. Pour rendre cette entreprise plus abordable. Selon la force de nos ennemis, si vous acceptez de me remettre tous les prisonniers par la suite, je pourrai réduire nos honoraires en fonction du nombre de captifs. »
Lex secoua la tête, désapprobateur.
« Il ne restera aucun prisonnier en vie. C'est une offre inutile. Passons à la discussion réelle. Sachez simplement que, tout au long de cet accord, vous ne serez informés des détails que lorsqu'il sera temps pour vous d'agir. »
L'orc et les humains ne s'en soucièrent guère, mais le démon et l'ange furent perturbés. « Comment puis-je accepter quoi que ce soit sans en connaître les détails ? Et si vous vouliez que nous attaquions nos alliés ? Ou s'il y avait un conflit d'intérêts ? »
« C'est notre première collaboration, il est donc naturel qu'il y ait un manque de confiance », dit Lex très calmement. « Je peux partager les détails avec vous, mais pour cela, nous devrons nous rendre dans la Chambre des Secrets. Vous pourrez alors décider si cela vous convient, mais les détails seront effacés de votre mémoire à votre sortie. Vous ne vous souviendrez que de votre décision d'accepter ou non. Je pense que c'est bien plus sûr que les méthodes conventionnelles de partage de secrets. »
En effet, effacer simplement des souvenirs était bien plus simple que de prêter des serments d'âme ou d'être lié par des contrats dont la rupture entraînerait des dommages ou des répercussions dévastatrices.
Ils réfléchirent un instant, mais ne virent aucun inconvénient à cette suggestion. L'orc et les humains, quant à eux, n'y accordaient toujours aucune importance. Il était pratiquement acquis qu'ils seraient engagés, tant que leurs conditions étaient respectées.
Le groupe s'aventura ensuite dans la Chambre des Secrets, et Lex commença à révéler les bases de leur accord. Même avec la chambre en jeu, Lex garda l'essentiel de son plan secret, mais il divulgua qui et quoi ils viseraient, ainsi que ce qui serait attendu d'eux. Bien entendu, Lex détailla également les avantages qu'ils tireraient en acceptant de travailler avec lui.
L'ange était très douée pour masquer ses émotions, ne laissant rien paraître de ses pensées, bien que Lex parvînt tout de même à la lire. Le démon, en revanche, était visiblement enthousiaste. Plus Lex parlait, plus son sourire s'élargissait, au point qu'il semblait incapable de se contenir.
Ce n'était pas vraiment une bonne chose, du moins pour lui, car Lex savait qu'il pouvait se montrer intraitable lors de la négociation de sa rémunération. L'ange, en revanche, affichait une façade beaucoup plus rigide lors des pourparlers.
Bien sûr, ce n'était que ce qu'elle croyait. Lex pouvait la lire comme un livre ouvert. Il était également utile qu'il sache exactement ce que les anges attendaient de lui. Ils auraient pu obtenir des soins pour leurs ailes auprès de l'Auberge de toute façon, mais Lex ne voyait aucun inconvénient à faire monter les enchères sur ses traitements en échange de davantage de faveurs de leur part.