Chapitre 1 169
Il existait une raison supplémentaire pour laquelle Lex avait cessé de traquer les clones. Lors de ses deux dernières excursions, la sécurité avait été considérablement renforcée. Ce n'était pas que Lex les craignait, mais à l'approche du Tournoi, il ne voulait prendre aucun risque. Encore un peu de temps, et il pourrait affronter sa tribulation ; dès lors, plus rien ne pourrait l'arrêter.
Mais en attendant, Lex se devait de mettre un terme à sa chasse. En parlant de chasse, il posa son regard sur Fenrir et Little Blue. La petite baleine, adorable, avait grandi et, d'une manière ou d'une autre, était devenue encore plus mignonne. Elle ressemblait désormais à un bébé baleine surdimensionné doté d'ailes d'ange.
Bien que les Kun Pengs, l'espèce vers laquelle Little Blue évoluait, fussent des êtres légendaires d'une puissance absolue et incontestable, cela ne les empêchait pas d'être adorables. Lex peinait à croire que ces créatures fussent si redoutables qu'elles étaient les principales prédatrices des dragons — du moins, jusqu'à ce que Fenrir emmène Little Blue chasser avec lui.
Fenrir avait formé sa propre meute, bien qu'aucun de ses membres ne fût un loup, et il exerçait une autorité sur eux. Ainsi, chaque fois que Lex rencontrait des clones de Fenrir, le chiot invoquait sa meute.
Little Blue et Zen, ce petit carré d'herbe doué de conscience qui était également un Immortel de la Terre, faisaient tous deux partie de sa meute, aux côtés d'un paon aux couleurs de l'arc-en-ciel, d'un Magikarpet ayant évolué différemment de ses congénères, d'un lapin et d'un papillon. À ses yeux, cette meute tenait presque du comique.
Pourtant, il dut admettre son erreur lorsqu'il fut témoin de la puissance de Little Blue. Honnêtement, cela faisait passer Fenrir, le chef de meute, pour un amateur. Si la Puissance du Dragon représentait la fierté d'un dragon, alors la force qui émanait du corps de la petite créature, lorsqu'elle déployait ses ailes avec une intention farouche, était la représentation même de sa magnificence.
Autant dire que le petit gars savait désormais se défendre. À tel point que Lex inclut Fenrir et sa meute dans ses plans pour Sanguis Pluvia.
« Lex, le président de la Nouvelle Terre est encore là », annonça Mary, provoquant un soupir chez Lex. Cet homme était d'une persistance à toute épreuve. Le plus agaçant, c'était qu'il ne cherchait pas vraiment à rencontrer l'Aubergiste, mais bien spécifiquement Lex.
« Très bien, soit. Je vais aller le voir », grommela Lex avant de se téléporter. Il y avait une raison bien précise pour laquelle il l'évitait.
Cet homme était trop gentil, trop attentionné. Sa présence faisait naître en Lex un sentiment de culpabilité, comme s'il n'en faisait pas assez pour aider les autres. Pourtant, il se donnait du mal. C'était simplement qu'aucun être sensé ne pouvait rivaliser avec ce monstre de bonté.
Lex se téléporta et trouva le président de la Nouvelle Terre en train de rire avec un groupe d'amis. L'homme portait un short et un t-shirt. Rien, dans son allure ou son comportement, ne laissait deviner qu'il était le chef des réfugiés de la Terre, ou qu'il avait rebâti une société bien meilleure que l'ancienne.
« Monsieur le Président, j'ai cru comprendre que vous cherchiez à me voir depuis un moment », dit Lex d'un ton formel, attirant l'attention de l'homme.
« Oh, allons Lex, ne sois pas si guindé », répondit-il avec un sourire affectueux en s'avançant vers lui.
« Dois-je vous appeler Monsieur Beast, alors ? »
« Oh, inutile de ressortir ce vieux nom, mes jours sur le net sont derrière moi », déclara l'homme. « Je peux aider les gens d'autres manières, plus directes, désormais. Et je t'en prie, appelle-moi James, j'y insiste. »
« Très bien James, comment puis-je vous aider ? »
« Ah, vois-tu, il ne s'agit pas de moi. Si je tenais tant à te rencontrer, c'est pour pouvoir t'aider, toi. »
Lex haussa un sourcil. Honnêtement, il ne l'avait pas vu venir. Cela prouvait, plus que tout, à quel point James était mystérieux : même l'instinct de Lex ne parvenait pas à prédire ses actions.
« Au cours des dernières années, la Nouvelle Terre a vraiment prospéré. Après avoir surmonté les pertes que nous avons tous endurées, nous avons enfin pu nous concentrer sur la construction de l'avenir. Avec l'arrivée des nouvelles générations, qui n'ont même jamais vu la Terre, bâtir cet avenir est devenu encore plus crucial, afin qu'il soit radieux. Je ne pense pas être trop vaniteux en admettant que nous avons fait du bon travail, et bien qu'une grande part nous revienne, je crois qu'une part importante te revient également. »
« À moi ? » demanda Lex, surpris.
« Oui, bien sûr. L'Aubergiste et l'Auberge de Minuit nous ont offert un lieu pour vivre et survivre. La Terre n'est pas la seule planète à avoir subi de telles pertes, mais elle est la seule à avoir reçu une aide aussi manifeste. Tout le monde l'a remarqué, et après un certain temps, chacun a fini par comprendre que cela devait être grâce à toi. Qui d'autre pourrait influencer l'Aubergiste au point de le pousser à nous offrir son aide ? Nous avons parlé à Harry. Il vient de la Terre et c'est un homme bien, mais même lui sait qu'il n'a pas ce genre d'influence. »
« Alors, que proposez-vous ? » demanda Lex après un silence.
« Eh bien, pour être tout à fait honnête, nous ne savons pas vraiment comment nous pouvons t'aider. Mais récemment, de plus en plus de nos concitoyens tentent d'obtenir un emploi à l'Auberge de Minuit. Bien que nous ayons eu peu de succès jusqu'ici, avec la réouverture de l'Auberge, je pense qu'elle recommencera à recruter. Après tout, il n'y a pas si longtemps, l'Auberge a accueilli ces elfes. Tout ce que je veux que tu saches, c'est que s'ils commencent à être embauchés, le peuple de la Terre te soutiendra. Nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles tu n'as rejoint aucune des maisons de Minuit. Eh bien, si tu souhaites fonder ta propre maison, nous te soutiendrons. »
Lex ne répondit rien et observa le visage de James pendant un instant. L'homme avait imaginé tout un drame de son propre chef, mais après tout, vu de l'extérieur, c'était peut-être ce qu'il semblait être.
Lex ne pouvait plus nier qu'il était l'un des membres les plus connus de l'Auberge, surtout depuis que tout le monde avait commencé à deviner que le nom en haut du registre des invités était le sien. Cela alimentait naturellement les spéculations, et avec sa nouvelle infamie d'homme recherché, ainsi que sa renommée de mari le plus convoité parmi les anges, il était logique que les gens s'interrogent sur lui.
Autrefois, Lex semait des pistes pour expliquer pourquoi il passait tant de temps à l'Auberge. Il semblait désormais devoir en semer de nouvelles pour justifier son influence au sein de l'établissement.
« Merci pour votre soutien », dit Lex. « Maintenant, vous devriez vraiment vous concentrer sur les Jeux de Minuit. Ils sont sur le point de commencer. »
Sur ces derniers mots, Lex disparut.