Larmes

Lorsque Lex apparut sur Yildrim, Moon sautait sur le canapé, criant et se tirant les cheveux, tandis que Z riait aux éclats. Le même anime que la dernière fois passait à la télévision, mais le protagoniste venait d'apparaître juste à temps pour empêcher sa dulcinée de succomber face à un antagoniste. Qui plus est, le héros revenait tout juste d'un arc d'entraînement, si bien que tout le monde était surexcité à l'idée de découvrir l'étendue de sa puissance.

Lex sourit. Il se souvenait de la première fois qu'il avait vu ce combat. On ne pouvait le décrire que comme le summum de l'intensité. Voir Moon perdre la tête devant une telle scène l'amusait beaucoup. Mais Moon, toujours agrippée à ses cheveux, se tourna soudain vers Lex, un regard confus dans les yeux.

Elle sentait quelque chose, mais ne parvenait pas à identifier quoi. Cela la troublait.

« Puis-je te voir un instant ? » demanda Lex. « Seuls. »

Z mit l'émission en pause et s'éclipsa. Bien qu'il ne pût percevoir les clones, ni même étendre son sens spirituel pour vérifier ce que Lex avait apporté, il sentait que l'atmosphère n'était pas à la fête.

Moon et Lex se retrouvèrent seuls dans la pièce, s'observant avec une gêne palpable.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle alors que Lex gardait le silence. « Je ressens un lien étrange avec ça. »

Lex soupira, cherchant une manière polie ou délicate d'aborder le sujet. Mais parfois, les choses n'ont nul besoin de politesse ou de délicatesse. Laisser transparaître toute la cruauté et le malaise de la situation était ce qu'elle méritait.

« J'ai utilisé une technique pour pister mes parents de sang afin de retrouver Liz. J'ai fini sur une planète glacée peuplée de yétis. Mais au lieu de Liz, j'ai trouvé ceci. »

Lex retira la couverture, révélant les visages des divers clones. Il attendit un instant pour voir si Moon réagirait, mais elle ne montra qu'une expression confuse. Puis, soudain, un déclic se produisit dans son esprit et une lueur de compréhension apparut sur son visage.

« Alors, c'était à ça que servaient tous ces échantillons », murmura-t-elle. Pourtant, même à cet instant, elle ne semblait pas bouleversée, ce qui, pour une raison obscure, contraria Lex plus encore.

Il avait lu les souvenirs de Josef avant de l'éliminer, ainsi que ceux de tous les autres présents. Il savait d'où provenaient ces échantillons de tissus. Bien qu'il fût lui-même capable de ressusciter après avoir subi des dommages colossaux, la plupart des gens n'avaient pas cette chance. La plupart des individus, même les cultivateurs atteignant le royaume du Nascent, ne pouvaient simplement ignorer l'ablation d'une partie de leur cerveau ou l'extraction d'un morceau de leur cœur.

Mais la nonchalance avec laquelle elle traitait la chose signifiait que, tout comme lui, elle avait enduré tant de souffrances qu'elles ne l'atteignaient plus. Lex repensa à ce moment où, brûlé par le feu d'un dragon, il traitait la douleur comme une plaisanterie. Pour une raison quelconque, l'idée que sa sœur en fût arrivée là… lui brisa le cœur.

« Mon dragon de compagnie m'a dit que tu pouvais les absorber. Ils aideront ton corps à retrouver sa force. Si tu es si faible, c'est probablement parce que ton physique a dû travailler sans relâche pour te guérir continuellement de tes blessures. »

« Un dragon de compagnie ? » demanda Moon, entre choc et excitation, manifestant bien plus d'émotion à cette nouvelle qu'à la vue de ses propres clones.

Lex sourit, retira son anneau et le lança à Moon.

« Enfin, mi-dragon. C'est un esprit de trésor maintenant. Il s'appelle Pel. Tu peux passer du temps avec lui si tu le souhaites. Il t'apprendra à absorber les clones. »

Nul ne sut si Moon entendit un mot de ce qu'il dit, car elle avait déjà enfilé l'anneau et le contemplait, les yeux brillants. Pel était sans aucun doute en train de lui parler.

« Hé, Moon », dit-il pour la distraire de son nouveau jouet.

« Oui ? » répondit-elle sans lever les yeux. « À partir de maintenant, personne ne pourra plus te faire de mal. Je m'en assurerai. »

« Hmm », fit-elle doucement, sans rien ajouter d'autre.

Bien qu'elle ne l'eût pas exprimé, comment Lex, qui lisait les émotions d'autrui avec une telle facilité, aurait-il pu ne pas voir clair en elle ? C'était… un sujet dont elle n'était pas encore prête à discuter. Pour éviter un silence pesant, Lex prit congé.

« Ne les laisse pas traîner trop longtemps. Dépêche-toi de les absorber. Je vais continuer à chercher Liz. »

Lex se téléporta, offrant à Moon l'espace qu'elle désirait. Mais elle semblait trop fascinée par l'anneau pour remarquer quoi que ce soit d'autre, continuant de le manipuler. Enfin, presque, car les larmes qu'elle avait retenues jusqu'alors commencèrent à couler. Si elle n'avait pas levé les yeux, c'était précisément pour que Lex ne la voie pas pleurer.

De retour à l'Auberge de Minuit, l'expression douce de Lex redevint neutre. Inutile d'exhiber sa colère maintenant. Ceux qui devaient en faire les frais la verraient bien assez tôt. D'ici là, il gardait ses émotions sous contrôle.

« Lex, le président de la Nouvelle Terre demande à vous voir », annonça Mary, debout, vêtue d'une tenue de secrétaire et tenant un presse-papier.

« Dis-lui oui, il peut participer aux Jeux de Minuit. S'il veut autre chose, je suis occupé. »

Mais Mary ne se laissa pas démonter par la mauvaise humeur évidente de Lex. Elle savait qu'il n'aspirait probablement qu'à partir chasser — elle avait déjà vu comment Fenrir rassemblait sa nouvelle meute pour traquer quelques « méchants », comme le chiot le disait — mais elle savait aussi que l'Auberge exigeait une supervision constante.

Une mauvaise humeur n'était pas une excuse pour une mauvaise gestion. Lex la remercierait plus tard.

« Le vaisseau spatial a finalement accepté la thérapie d'exposition et a commencé à voler à plus de vingt pieds du sol. Malheureusement, cela signifie qu'il bloque constamment la lumière destinée aux plantes en contrebas, et les jardiniers se plaignent. »

Lex soupira et se frotta les yeux. Quel genre de vaisseau spatial avait le vertige ?

« Dis-lui qu'il peut aller dans l'espace, là où il n'y a pas de gravité. Ça devrait l'aider. »

Mais peu importait la façon dont Lex tentait d'échapper à ses responsabilités, Mary ne le lâchait pas. Il y avait une limite au travail qu'il pouvait déléguer.

Finalement, quelques heures plus tard, Lex retrouva un moment pour lui. Il retourna dans sa salle de méditation et employa à nouveau la technique pour localiser ses parents de sang. Il retrouverait ses sœurs, ou il retrouverait leurs clones. Il n'était pas du genre à abandonner. Mais la technique était ardue et exigeait une énergie considérable, ce qui ralentissait sa progression.

Quelques jours plus tard, Lex quitta à nouveau l'Auberge. Powell était désormais prêt à l'aider à se téléporter où bon lui semblait, bien que cela ne changeât rien au fait que sa cible était une ceinture d'astéroïdes au milieu de nulle part, loin de tout système stellaire. Comme il n'y avait pas de formation de téléportation spécifique sur place, ils durent faire preuve d'ingéniosité, mais le vide spatial ne dérangeait plus Lex depuis longtemps. Même en cas d'échec, il ne risquait pas grand-chose.

Quelques jours plus tard, il réapparut sur Yildrim et y déposa quelques clones supplémentaires. Les jours commencèrent à défiler, et la date du tournoi des Champions approchait à grands pas.

Après quelques semaines de plus, Lex reçut enfin sa livraison du club de la Planète Céleste et entama le processus de liaison entre la planète et Moon, qui semblait un peu plus vigoureuse ces derniers temps.

Cependant, en raison de son faible niveau de culture, le processus de liaison était considérablement ralenti. Pour accélérer les choses, Lex apporta des dizaines de veines de pierres spirituelles entières, prélevées sur des planètes inhabitées des systèmes voisins, et engagea un spécialiste en terraformation ainsi qu'un maître en feng shui pour conseiller sur les moyens de stimuler le développement de la planète elle-même.

De temps à autre, il apportait également les cadavres d'êtres de niveau immortel pour les enterrer en divers points de la planète en guise d'engrais. Il alla même jusqu'à importer une race spéciale de vers de terre de l'Auberge de Minuit pour accélérer le processus de fertilisation.

Ainsi, le temps s'écoula lentement, l'énergie spirituelle sur Yildrim devint plus abondante et Moon gagna peu à peu en force. Comme le processus de liaison prenait beaucoup plus de temps que prévu, Lex commença à envoyer davantage d'employés de l'Auberge sur la planète afin qu'ils fassent connaissance avec Moon.

Quant à savoir pourquoi il ne s'était pas donné la peine de mettre en place une protection pour la planète, c'était tout simplement parce qu'aucune protection achetable n'aurait pu rivaliser avec le Dévoreur de Mondes, qui se montrait de plus en plus protecteur envers Yildrim. Lex n'en était pas certain, mais il commençait à croire que le Dévoreur de Mondes traitait Yildrim comme un animal de compagnie.

Durant tout ce temps, Lex n'avait jamais cessé de chercher ses frères et sœurs, mais ne les avait malheureusement jamais trouvés, bien qu'il eût découvert d'innombrables clones de Moon. C'est pourquoi Lex se sentait incroyablement réticent à l'idée de devoir interrompre ses excursions. Mais il n'y avait pas d'autre choix. Les Jeux de Minuit étaient sur le point de commencer, et la semaine suivante, il partirait pour le tournoi.