Chapitre 1 146
Oh, Lex sentait physiquement sa malchance à l'œuvre. Dans quel genre de pétrin s'était-il fourré ? C'était le dilemme du tramway, mais avec des cœurs brisés au lieu de morts. Certains diraient que l'absence de décès rendait la situation plus simple. À ces gens-là, Lex répondrait qu'il n'est pire enfer que celui d'une femme méprisée.
D'un côté, il venait de conclure un accord avec le groupe de dames, et il se sentirait ignoble s'il les abandonnait simplement. De l'autre, ce n'était qu'une transaction commerciale, mais les dames du camp adverse ressentaient sincèrement un lien avec leurs partenaires, et n'était-ce pas précisément la raison pour laquelle elles risquaient leur vie sur cette planète stupide ?
Lorsqu'il comprit la situation, Lex eut sincèrement envie de se libérer des entraves qui le maintenaient en place pour se téléporter au loin. Il n'était pas là pour jouer, après tout, il était là pour retrouver Sim. Mais au moment où Cupidon en parla, Lex sentit que s'il agissait ainsi, le résultat pourrait être encore pire.
Quoi qu'il fasse, il se trouvait dans une situation inextricable. C'était précisément pour cela qu'il détestait la télé-réalité. Ils jouaient avec de vraies émotions.
Mais ce sentiment d'impuissance ne dura qu'une seconde ou deux. Puis, il passa outre. Il en faudrait bien plus que quelques tours de passe-passe pour le piéger.
Il vit que Cupidon s'apprêtait à poursuivre son discours, alors il frappa dans ses mains, et soudain, ils échangèrent leurs positions. Cupidon apparut brusquement sous le projecteur, les mains liées, une paire de vieilles chaussettes lui barrant la bouche, tandis que Lex flottait dans les airs, fixant le vide qu'il supposait être une caméra.
« Quel retournement de situation, mesdames et messieurs », lança Lex, la voix chaleureuse et accueillante. Contrairement à l'enthousiasme débordant de Cupidon, qui parlait à une vitesse folle, Lex prenait son temps, comme si tout était sous contrôle.
« Je comprends pourquoi l'Île des Amoureux est si populaire. L'amour, le désir, le suspense, l'excitation, le tout condensé dans une émission remplie d'hommes et de femmes séduisants. Qui ne voudrait pas regarder ça ? »
En réalité, Lex détesterait regarder une telle chose, mais là n'était pas la question. Si l'émission voulait jouer avec lui, il allait jouer avec l'émission.
« Mais aussi excitante soit-elle, ne serait-ce pas encore plus palpitant si j'y ajoutais ma propre touche ? »
Il sourit, fixant le vide, mais à cet instant, son charme naturel opérait bien mieux que n'importe quelle technique de séduction. D'innombrables femmes devant leur écran furent troublées, et la mâchoire de Moon se décrocha.
Depuis quand Lex était-il devenu si… si suave ?
« Dans ce monde chaotique, l'amour est une émotion si fugace. Si rare, si précieuse. Quel tragédie ce serait si nous vendions l'amour, ou si nous l'abandonnions simplement parce que les circonstances nous lient. Je suis certain que vous tous, qui regardez, pouvez vous remémorer un moment où vous avez vous aussi ressenti l'amour. Peut-être était-ce un instant éphémère, un échange de regards fortuit au détour d'une rue. Peut-être était-ce un visage que vous croisiez chaque jour. Peut-être était-ce la passion aveugle de la jeunesse, confiante et pourtant inconsciente des réalités de la vie.
« Peut-être que le moment n'était pas venu pour votre amour. Ou peut-être n'était-ce tout simplement pas destiné à durer. Peut-être que la distance rendait les choses impossibles, ou peut-être vouliez-vous des choses différentes. Quoi qu'il en soit, il y a quelque chose de spécial dans ce premier amour que chacun connaît. C'est quelque chose de pur, d'innocent. Peu importe le nombre d'années qui passent, on s'en souvient toujours, même si le souvenir apporte avec lui son lot de douleur.
« Pour quelque chose d'aussi merveilleux et spécial, comment laisser les circonstances nous barrer la route ? Alors, mesdames et messieurs, tandis que l'Île des Amoureux se réjouit de l'agonie des amants séparés, moi, Lex Dragonsba… euh, non, je veux dire moi, Lex Amora, j'ai ma propre touche à vous présenter. »
Dans le feu de l'action, Lex eut du mal à trouver rapidement un nom qui évoquât quelqu'un favorisant l'amour. Sa première idée fut d'utiliser le nom Lovesong. Cela s'accordait bien avec son prénom, mais ça sonnait trop cliché. Il opta donc pour Amora, qui signifiait amour en espagnol — parce que, évidemment, ce n'était pas cliché du tout.
Clairement, l'une des choses qu'il avait oublié de travailler ces quinze dernières années était son sens du nommage.
Lex fit tournoyer sa main, et une poignée de clés dorées apparut entre ses doigts.
« Je sais que certains d'entre vous sont venus ici en quête de trésors, tandis que d'autres sont venus en quête d'amour. Mais je vous le demande, pourquoi choisir ? Avec ces clés, je vous accorde l'accès à l'Auberge de Minuit, un lieu que vous pouvez atteindre depuis n'importe où dans l'univers. Avec ceci en main, avancez sans crainte, et sachez que si vous êtes un jour séparés de votre bien-aimé, vous pourrez peut-être vous retrouver au sein de l'Auberge. »
Les clés s'envolèrent de sa main pour atterrir dans celles de toutes les femmes, ainsi que des hommes présents dans la foule.
« Désormais, même si vous êtes séparés, vous pourrez vous retrouver une fois de plus dans le sanctuaire de l'Auberge. Bien des choses peuvent faire obstacle à l'amour, mais avec l'Auberge, la distance ne sera plus jamais l'une d'entre elles. »
D'un geste fluide, il s'était déchargé du poids moral de priver les dames du camp adverse du grand amour, si c'était bien ce qu'elles recherchaient. Ce n'était toujours pas idéal, puisqu'il les éliminait de fait, mais Lex s'autorisait bien un peu d'égoïsme.
Après tout, il avait encore besoin de beaucoup de femmes de son côté s'il voulait faire pression — euh, il voulait dire, persuader Sim de lui donner les plumes.
Lex sélectionna les femmes qui avaient passé un accord avec lui, les libéra de leurs entraves et se téléporta. Cette émission était trop insidieuse. Il ne voulait pas leur laisser l'occasion de réagir. Il restait une jeune fille non sélectionnée, alors il la choisit au hasard.
Tandis qu'il se téléportait, il ne remarqua pas l'étrange sentiment de reconnaissance dans les yeux de la fille qu'il avait choisie.