Chapitre 1 145
Lex attendait et observait le groupe de femmes qui l'entourait, en pleine hésitation face à sa proposition. C'était pourtant assez simple. Il ne s'attendait pas à ce qu'elles aient la moindre raison de refuser. Pourtant, certaines semblaient quelque peu déçues en entendant comment il avait transformé leur interaction en un simple accord commercial.
Qu'elles aient espéré se rapprocher de lui ou qu'elles fussent déçues par son manque d'intérêt, peu importait. Ce qui comptait, c'était qu'elles finissent par avouer la raison de leur présence à ses côtés.
Obtenir des votes en restant près de lui leur permettait non seulement de garantir leur passage aux tours suivants — et donc de rencontrer des prétendants de meilleure qualité ayant survécu à la première élimination — mais ces votes influençaient également leur chance.
Lorsqu'une personne votait pour leur survie, leur chance sur l'Île des Amoureux augmentait. À l'inverse, si quelqu'un votait pour leur éviction, elle diminuait. C'était un concept abstrait en temps normal, mais durant cette émission, les effets en étaient flagrants.
Lex se remémora la météorite aperçue plus tôt et comprit que quelqu'un avait probablement voté pour éliminer Thaliel. Plus important encore, puisqu'il saisissait désormais le mécanisme de cette chance, Lex utilisa son regard pour étudier les lois qui les entouraient, parvenant à percevoir la manifestation concrète de cette chance autour d'eux.
C'est ainsi qu'il remarqua que, tandis que toutes ces femmes accumulaient une chance immense, lui, en revanche, récoltait une malchance tout aussi colossale. On aurait dit qu'une foule de gens votait pour son élimination.
En considérant qu'il était entouré d'innombrables femmes magnifiques, il pouvait aisément deviner qui souhaitait son départ. C'étaient tous les hommes célibataires du royaume d'Origine qui jalousaient sa chance du moment. Probablement. Non pas qu'il eût demandé à se retrouver dans une telle situation.
« C'est entendu », déclara la femme en bikini jaune, et comme le premier domino, les autres suivirent.
« Très bien, alors filons d'ici avant que le ciel ne nous tombe sur la tête ou quelque chose du genre », murmura Lex en observant sa malchance croître sans cesse.
« Quoi ? » demanda l'une des femmes, mais Lex ne répondit pas. Il déploya son sens spirituel, englobant toutes les dames autour de lui, et reprit sa téléportation. Honnêtement, il aurait pu se montrer bien plus brutal pour retrouver Sim, mais il supposait que cette planète regorgeait de dangers bien supérieurs aux niveaux initiaux du royaume de l'Immortel Terrestre.
Mais comment les choses auraient-elles pu être aussi simples dans une émission de téléréalité qui prenait pour cible des cultivateurs depuis d'innombrables années ?
La téléportation de Lex fut détournée et, lorsqu'il réapparut, il se retrouva sur une scène, sous le feu des projecteurs. Toutes les femmes qui l'accompagnaient, Thaliel incluse, se tenaient dans une loge sur sa droite, effectivement prisonnières. Sur sa gauche se trouvait une autre loge occupée par d'autres femmes, et face à lui, une foule d'hommes confus.
« Bonjour, bonjour, bonjour à tous ! » tonna une voix à travers la salle, attirant l'attention de chacun alors qu'une projection d'un minuscule homme aux ailes d'ange apparaissait dans les airs.
« Je suis votre hôte, Cupidon, et voici le premier tour d'élimination de cette saison ! »
Une piste audio d'applaudissements retentit tout autour d'eux, ponctuée de sifflements et de cris, bien que Lex et les autres ne fussent guère d'humeur à de telles réjouissances.
« Oui, je sais ce que vous devez penser », dit Cupidon en fixant le vide, comme s'il s'adressait à une caméra. « Un tour d'élimination ? Si tôt dans le jeu ? Mais ma foi, les choses se sont rapidement intensifiées cette année, et nous avons dû avancer le calendrier. Avec nous sur scène se trouve la légende en personne, dont le regard ténébreux et les muscles ciselés peuvent ravir bien plus que quelques cœurs. Mesdames et messieurs, applaudissez l'homme de l'heure, Lex Dragonsbane ! Cette fois-ci, nous allons procéder différemment, car toutes les éliminations seront décidées par Lex, et par Lex seul. »
« D'un côté, nous avons toutes les charmantes dames qu'il a réussi à embobiner dans ses bras, ou du moins, dans un accord avec lui-même. Mais, de l'autre côté, nous avons toutes les femmes qui ont noué les liens les plus authentiques avec leurs partenaires ! D'après les votes, ce sont elles qui ont le plus probablement déjà rencontré l'homme de leurs rêves, leur chevalier servant, leur prince charmant. »
« Mais une flamme naissante peut être rapidement éteinte par un vent violent. Leur lien amoureux survivra-t-il à l'adversité ? Découvrons-le ! Les règles sont simples. À sa droite, quarante-neuf femmes ont accepté de s'associer à Lex. À sa gauche, cinquante et une jeunes filles éprises espèrent donner une chance à l'amour. Mais parmi elles, seules cinquante pourront survivre, et Lex doit choisir lesquelles ! »
« Soit dit en passant, mesdames et messieurs, vous avez peut-être remarqué une petite foule devant la scène. Vous l'avez peut-être deviné, ou peut-être pas, mais ce sont les partenaires des cinquante et une femmes prisonnières, qui doivent regarder, impuissants, le destin de leur vie amoureuse ne tenir qu'à un fil. »
« Si Lex choisit de sauver les dames de gauche, elles pourront retourner vers leurs partenaires s'ils le souhaitent, ou accompagner Lex s'ils le préfèrent. S'il choisit les dames de droite, il pourra poursuivre sa joyeuse quête. Mais quel que soit le groupe qu'il choisira, les messieurs dans la foule pourront continuer l'aventure. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que même si les femmes amoureuses sont éliminées, leurs partenaires pourront avancer et trouver de nouvelles conquêtes. »
« Est-ce ce que feront leurs partenaires ? Abandonneront-ils la chance du grand amour pour progresser dans l'émission ? Qui Lex choisira-t-il ? Ou utilisera-t-il ses formidables pouvoirs pour échapper à cette décision, en se téléportant et en laissant tout au destin ? Pour le savoir, rejoignez-nous la prochaine fois, sur l'Île des Amoureux ! »