Chapitre 1 137
Tandis que Lex faisait la queue pour la convention de rencontres, avançant à pas lents, il ne put s'empêcher d'analyser sa situation. Il était pressé de trouver l'éleveur, car il voulait mettre la main sur ces plumes d'oie au plus vite. Non seulement parce qu'il avait d'autres projets, comme trouver un adversaire digne de ce nom pour son épée et s'inscrire aux tours préliminaires du tournoi, mais aussi parce que l'état de Moon, qui dormait depuis des jours, l'inquiétait au plus haut point.
Lex ne s'attarda pas sur le fait que, jusqu'à ce qu'il se retrouve face à elle, il avait décidé de couper tout lien avec sa famille. Les émotions étaient des choses bien irrationnelles. L'amertume d'avoir été mis à l'écart par les siens l'habitait encore.
Mais ses propres sentiments envers sa famille étaient une chose. Lorsqu'il avait vu son état de faiblesse et de fragilité, bien qu'elle fût une cultivatrice au Noyau d'Or, il avait été submergé par une rage profonde, mêlée à une pointe de culpabilité.
Bien qu'il sût que ce n'était pas de sa faute si elle avait fini ainsi, la vérité était que s'il ne l'avait pas croisée par hasard, il n'aurait fait aucun effort pour la retrouver. Pour cela, il était très reconnaissant envers Vera.
Bien que leur relation fût essentiellement transactionnelle, elle avait été d'une aide précieuse pour Lex sur bien des points. Il s'en souviendrait et trouverait un moyen de la remercier un jour.
Quoi qu'il en soit, l'essentiel était qu'il voulait en finir au plus vite ; il espérait donc que cette convention ne lui prendrait pas trop de temps. Il espérait que l'éleveur aurait déjà préparé les plumes, puisque Powell l'avait prévenu à l'avance. Ou, à défaut, qu'il aurait autorisé quelqu'un d'autre à effectuer la vente en son nom.
C'est avec ces pensées en tête que Lex entra enfin dans le studio et fut conduit dans une salle d'inspection encore plus minutieuse que les installations de téléportation qu'il avait traversées. Ou peut-être avait-il simplement sauté la majeure partie des contrôles à l'époque en tant que VIP.
« Nom ? » demanda une Druidesse assez svelte, ses longs cheveux brun foncé flottant librement dans son dos.
« Lex. Je cherche un autre candidat pour la convention, un ami. Est-il possible de le rencontrer un instant ? J'ai une affaire urgente à discuter avec lui. »
« Si le candidat est sélectionné pour la convention, vous ne pourrez le rencontrer qu'une fois celle-ci commencée. S'il est envoyé en salle d'attente pour voir s'il reste des places, vous pourrez peut-être l'y retrouver si vous vous y trouvez également. Sinon, s'il n'est pas sélectionné, vous pourrez simplement lui parler à l'extérieur. »
« Quel est votre historique amoureux ? Êtes-vous célibataire actuellement ? Avez-vous des engagements préalables, forcés ou autres ? Même si l'engagement est rompu, assurez-vous de le mentionner. Ce genre de chose rapporte des points bonus. Mais ne vous donnez pas la peine d'inventer des histoires, vous vous tenez sur une formation de détection de vérité. »
Lex manqua de grimacer à l'évocation de la formation de détection de vérité, sans parler des questions. Pourquoi l'univers s'acharnait-il sur lui ces derniers temps ?
« Je suis célibataire, sans aucun engagement préalable d'aucune sorte », répondit Lex avec concision.
Cette réponse simple sembla décevoir la Druidesse, mais elle n'insista pas.
« Êtes-vous affilié à des forces importantes ? Cela inclut, sans s'y limiter, les familles éminentes, les factions dirigeantes de divers empires, une position significative au sein d'une race telle que la noblesse, les fédérations galactiques ou intergalactiques, les entreprises, les commerces, les syndicats criminels, les groupes de pirates, etc. Veuillez noter qu'aucune action en justice ne sera engagée contre vous si vous avez des affiliations criminelles. C'est uniquement pour établir votre profil. Plus votre passé est intéressant, meilleures sont vos chances d'être sélectionné. »
Lex hésita. Son passé était plus qu'intéressant, mais il ne savait pas quelle part il souhaitait révéler. Il voulait simplement rencontrer l'éleveur, mais si celui-ci était sélectionné pour la convention, le rencontrer pourrait s'avérer difficile.
Devait-il tenter sa chance au cas où l'éleveur serait retenu ? S'il s'avérait que l'éleveur n'était pas là, il pourrait toujours se désister.
Au fond de lui, Lex sentait que les choses commençaient doucement à lui échapper. Mais après tout, ce n'était qu'une convention de rencontres. Quel était le pire qui puisse arriver ?
« J'ai quelques affiliations, mais serait-il possible de ne pas les mentionner ? » demanda Lex. « Avoir un passé mystérieux devrait aussi aider, non ? »
La Druidesse réfléchit un instant avant de répondre.
« Eh bien, la formation reconnaît que vous dites la vérité en affirmant avoir des affiliations, mais les passer sous silence pourrait ne pas jouer en votre faveur. Sachez que la convention effectuera une vérification indépendante de vos antécédents pour des raisons de sécurité. Un élément criminel peut pimenter un profil, mais seulement s'il ne constitue pas une menace pour la convention ou les autres candidats. »
Lex haussa un sourcil.
« Très bien, allez-y. »
La Druidesse hocha la tête et poursuivit ses questions.
« Avez-vous l'âge légal pour sortir avec quelqu'un selon votre race ? »
Heureusement que Lex possédait un excellent contrôle de son corps, sans quoi il aurait pu rougir.
« Oui, je suis en vie depuis suffisamment longtemps », répondit-il en soutenant parfaitement son regard. Le détecteur de vie ne s'activa pas, alors la Druidesse haussa simplement les épaules et continua. Heureusement, Lex avait été prudent dans sa formulation. Il n'y avait aucun moyen qu'un corps de quinze ans fût considéré comme ayant l'âge légal pour ce genre de chose — du moins selon les lois sur Terre.
« Avez-vous des préférences en matière de race, de genre, d'âge, de niveau de cultivation, etc. ? Oh, attendez, j'oubliais : quel est votre niveau de cultivation ? »
Lex commença à se demander si le sommeil prolongé de Moon était vraiment si grave. Après tout, cela pourrait lui être bénéfique. C'était une enfant en pleine croissance, après tout. Enfin, plus vraiment, supposait-il, mais cela pouvait tout de même lui faire du bien.