Chapitre 1 136
Il semblait que la préoccupation majeure des Henali fût de s'assurer que le Dévoreur de Mondes ne retombât pas entre les mains des Fuegans. Cela signifiait, très probablement, que ceux qui combattaient les Jorlam étaient également des Henali.
Cette pensée lui donna envie de trembler, bien qu'il résistât. Les Jorlam étaient d'une taille ridiculement massive. Une seule pupille chez ces créatures était de la taille d'une étoile. Pas même l'œil entier, juste la pupille !
Bien que Lex eût quelque peu atteint le niveau de puissance d'un Immortel Terrestre, il ne pouvait toujours pas concevoir l'étendue du pouvoir que détenaient les niveaux supérieurs. Heureusement, ils n'avaient aucune mauvaise intention à son égard.
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Je n'ai aucune intention de rendre le Dévoreur de Mondes. En fait, je prévois de le ramener avec moi à l'Auberge de Minuit. Mais pour ce faire, il y a un petit problème que je dois résoudre au préalable. Puisque vous êtes ici, peut-être pourriez-vous m'orienter. »
À vrai dire, Lex aurait voulu leur demander de l'aide, mais il ne souhaitait pas être trop direct, d'autant que leur relation n'était pas très approfondie. En réalité, sans l'Auberge de Minuit derrière lui, toute cette conversation aurait pu prendre une tournure bien différente ; il valait donc mieux ne pas tenter le diable.
Sans entrer dans les détails, il expliqua simplement qu'il avait besoin d'un moyen de transporter une planète avec lui sans rompre son lien avec le monde. Il espérait trouver une sorte de trésor spatial qui pourrait l'aider.
« Oh, c'est une affaire simple. Ne pouvez-vous pas demander à quelqu'un de l'Auberge de vous aider ? » demanda Fahad, l'air sincèrement confus.
Lex s'était heureusement préparé à une telle question, ce qui lui permit de ne pas se laisser déstabiliser.
« Je le pourrais, mais l'Aubergiste m'a dit de compter sur mes propres efforts pour atteindre mes objectifs. C'est pourquoi, pour mes affaires personnelles, j'essaie autant que possible d'éviter de solliciter l'influence de l'Auberge. »
Une lueur passa dans les yeux de Fahad.
« Il semble que l'Aubergiste place de grands espoirs en vous. Dans ce cas, je peux vous offrir quelques conseils, mais la manière d'y parvenir est quelque chose que vous devrez découvrir par vous-même. Trouver un trésor spatial capable de contenir une planète sans rompre votre lien avec elle n'est pas chose aisée. Si c'est la voie que vous souhaitez explorer, il faudra le faire fabriquer sur mesure. »
« Mais il existe un moyen plus simple d'arriver au même résultat. Il semble que votre véritable objectif ne soit pas de transporter la planète, mais de vous assurer que le lien soit maintenu en permanence. C'est beaucoup plus facile à réaliser. Vous pourriez vous renseigner sur le club de la Planète Céleste si vous voulez plus d'indices. »
Les yeux de Lex brillèrent. Oui, ils avaient raison. Transporter la planète n'était pas strictement nécessaire. Tant qu'il pouvait garantir que leur lien ne serait pas rompu, et que la planète compterait donc comme le corps de Moon pour se téléporter avec elle à l'Auberge, cela lui suffirait.
« Merci pour vos conseils. Je vais me pencher sur la question. »
« Eh bien, nous vous laissons ici. Nous devons terminer nos tâches et ne pouvons pas nous attarder. Bonne chance dans votre quête. »
Lex s'attendait à ce que les deux Henali se téléportent une fois leur affaire conclue. Mais au lieu de cela, ils optèrent pour un départ bien plus banal : monter dans une cabine en forme de serpent et partir par les transports en commun.
Lex ne put s'empêcher de penser que la rencontre s'était bien mieux passée qu'il ne l'avait espéré lorsqu'il avait réalisé que quelqu'un avait percé son identité. Après tout, la prime sur sa tête n'était pas négligeable.
Il se renseignerait sur ce club de la Planète Céleste, mais il devait d'abord se concentrer sur les plumes.
Trouver le ranch ne fut pas compliqué, cela prit simplement du temps car Lex ne pouvait pas se déplacer rapidement. Il s'avéra que la forêt finit par changer à mesure qu'il approchait de vastes pâturages où les arbres se faisaient plus rares. De plus, de grandes clôtures en bois surgissaient du sol, bloquant de larges segments de terrain.
Il semblait que plusieurs ranchs fussent construits ici côte à côte. Mais que ce fût par l'utilisation de formations ou autre, Lex ne pouvait rien voir à l'intérieur du ranch, hormis les arbres et l'herbe.
Il supposa qu'il le découvrirait par lui-même une fois entré. Il s'approcha du portail en bois fermé et frappa poliment. Un petit judas s'ouvrit, et bien que Lex ne pût voir à l'intérieur, il entendit le son de nombreuses personnes chuchotant. Cela ressemblait à une bande d'enfants.
« Demandez-lui ce qu'il veut ? »
« Est-ce le livreur ? J'ai commandé un gâteau… »
« Chut, ne le laisse pas nous entendre… »
« Papi dit toujours de ne pas parler aux inconnus… »
« Et si c'était un méchant ? Ne dis rien… »
« J'ai entendu dire que les tueurs en série aiment enlever les enfants quand leur papi est parti… »
« Ne sois pas idiot, il n'y a pas de tueurs sur Dunya… »
« Les gars, taisez-vous ! Laissez-moi parler à l'étranger ! »
« Hé, ne sois pas impoli, je suis plus vieux que toi. Tu ne peux pas me dire de me taire… »
Les chuchotements ne cessèrent pas, car les personnes de l'autre côté de la porte étaient trop occupées à se disputer, laissant Lex perplexe. Finalalement, il ne put que les interrompre, faute de signe que leur dispute touchât à sa fin.
« Excusez-moi, je suis ici pour rencontrer le propriétaire de ce ranch. J'ai été envoyé par l'Infinity Emporium. Je crois qu'il m'attend. »
Les chuchotements se turent un instant, avant de reprendre de plus belle.
« L'étranger est là pour Papi ! Les tueurs en série sont arrivés ! »
« J'adorerais tuer des céréales en ce moment… »
« Ne dis pas à l'étranger que Papi est parti… »
« Ne t'inquiète pas. Pour qui me prends-tu ? Je ne mentionnerai jamais que Papi est allé à une convention de rencontres… »
« C'est quoi une convention de rencontres ? »
« C'est évidemment un endroit où ils fabriquent des calendriers, idiot… »
« Papi a dit que c'était un énorme secret, alors n'en parle pas… »
« Oui, je sais, je sais… »
« Il a même dit que si ça se passait bien, il pourrait être absent pendant quelques mois… »
« Il a dit qu'il pourrait revenir avec une Mami… »
« C'est quoi une Mami ? »
« C'est une sorte de chocolat, je crois… »
« Je pense que c'est une sorte de jouet… »
Lex toussa, sentant que la conversation prenait une tournure inappropriée.
« Il se trouve que le propriétaire du ranch m'a dit de le rencontrer à une convention de rencontres pour que nous puissions fabriquer des calendriers ensemble. L'un d'entre vous saurait-il comment elle s'appelle ou où je peux la trouver ? »
« Oh, l'étranger veut aussi une Mami… »
« Est-ce que l'étranger s'appelle aussi Papi ? »
« Je veux aller à la convention de rencontres aussi ! Ça a l'air amusant… »
« Chut ! Ne dis rien ! L'étranger est un agent secret… »
« Ne t'inquiète pas, je ne dirai jamais que la convention s'appelle l'Île des Amoureux… »
« Oui, oui, et je ne dirai pas que c'est dans un endroit appelé le Studio Universellement Admiré… »
« Je veux du chocolat… »
Lex soupira, puis s'éloigna du portail. Il n'avait aucune idée de qui se trouvait derrière, mais s'il s'agissait d'une bande d'enfants, alors le rancher était vraiment irresponsable de les laisser seuls. Mais il n'était pas de la protection de l'enfance, alors Lex ouvrit sa carte et commença à chercher sa nouvelle destination.
C'était considérablement loin, mais heureusement, il existait des transports en commun utilisant des pigeons géants que Lex put emprunter. Après quelques changements de pigeons et plusieurs heures plus tard, Lex arriva enfin au studio, où il vit une file d'attente massive de Druides et d'autres races attendant d'entrer.
Lex n'avait pas besoin de chercher à l'aveugle puisque Powell lui avait naturellement donné le nom du rancher et lui avait montré son apparence ; c'est pourquoi il fut profondément déçu d'apprendre qu'il n'était pas dans la file. Se pouvait-il qu'il fût déjà entré ?
Il demanda au garde à l'entrée du studio s'il pouvait contacter son ami à l'intérieur, mais les gardes n'étaient là que pour gérer la sécurité et ne pouvaient contacter personne à l'intérieur.
Lex commença à avoir un très mauvais pressentiment alors qu'il continuait à chercher des moyens de trouver le rancher. Il utilisa des techniques spirituelles pour le traquer en se basant sur l'aura du ranch, mais cela pointait vers le studio. Il essaya d'étendre son sens spirituel, mais il fut naturellement bloqué. Finalement, Lex n'eut pas d'autre choix. Il se mit silencieusement dans la file, attendant d'entrer dans le studio.
Maintenant qu'il y réfléchissait, pourquoi une convention de rencontres se déroulait-elle dans un studio ? Une convention de rencontres n'était-elle pas l'un de ces endroits où les personnes souhaitant sortir ensemble rencontraient un grand groupe d'autres personnes comme elles pour voir s'il y avait des affinités ?
Quelque chose comme cela devrait se tenir dans un auditorium ou une salle quelconque. Avec ces doutes en tête, Lex finit par entrer dans le studio, ignorant ce qui l'attendait.