Chapitre 1 134
Lex oublia presque qu'il pouvait voler, mais comme il s'était téléporté en position de plongeon, il manqua de s'étaler au sol dès son apparition sur Dunya. Ses instincts reprirent le dessus et il parvint à éviter de s'écraser lamentablement, bien qu'il remarquât que le vol exigeait ici un effort bien plus soutenu qu'ailleurs.
La gravité était bien plus intense que ce à quoi il était habitué. Si Lex devait estimer, il dirait qu'elle était environ quinze fois supérieure à celle de la Terre.
L'énergie spirituelle était également extrêmement dense sur Dunya, mais surtout, il pouvait sentir le poids des lois qui l'entouraient. Elles étaient bien plus lourdes et bien plus complètes que toutes celles qu'il avait pu ressentir auparavant.
Elles saturaient chaque recoin du monde autour de lui, et il sentait qu'elles enveloppaient aussi son corps, le plaçant sous l'influence des lois de Dunya.
Étonnamment, Lex sentit un sceau entraver sa capacité à se téléporter. Bien qu'il n'eût pas perdu sa maîtrise de l'espace, il ne pouvait plus l'utiliser pour se déplacer instantanément. Il semblait que seules des formations autorisées pouvaient gérer la téléportation à travers la planète entière.
Il sentit même plusieurs autres restrictions s'infiltrer profondément dans son corps, limitant considérablement sa force, ce qui ne dérangeait pas Lex outre mesure. Il découvrit que la suppression de Dunya agissait comme le troisième sceau sur son corps, qui était toujours retiré, ce qui stabilisait bien davantage sa puissance.
Lex se releva et observa les alentours. Il se trouvait dans une formation d'atterrissage, conçue pour accueillir les téléportations, à l'intérieur de ce qui ressemblait à un arbre gigantesque. À côté de la formation se tenait un homme imposant, mesurant près de deux mètres quarante, dont les bras massifs saillaient sous une chemise sans manches. Une barbe descendant jusqu'à sa taille dissimulait une grande partie de sa silhouette. Son seul autre trait distinctif était ses cornes, qui semblaient faites de bois.
« Bienvenue sur Dunya, » déclara l'homme d'une voix bourrue. « Je vois ici que vous êtes enregistré en tant qu'invité VIP. Si vous voulez bien me suivre, je vous aiderai à passer l'immigration le plus rapidement possible. Soit dit en passant, je ne sais pas si vous en avez été informé, alors je vous donne un petit avertissement. La fraternisation inter-espèces est très mal vue sur Dunya, alors n'essayez pas de flirter avec les nymphes. Le dernier VIP que j'ai escorté a été assez surpris lorsqu'il a été marié de force à une nymphe et contraint de respecter les lois locales en matière de responsabilité. Cela n'a pas été très bien accueilli par sa première épouse. »
« Je suis de toute façon trop jeune pour sortir avec quelqu'un, ne vous inquiétez pas, » répondit Lex en suivant le druide au-delà des nombreuses files d'attente où patientaient les autres voyageurs.
« Je cherche le ranch de Keto, vous en avez entendu parler ? » demanda Lex.
« Non, mais une fois votre enregistrement effectué, vous bénéficierez d'un accès gratuit à la carte locale pendant 24 heures. Vous pourrez le trouver facilement, j'en suis sûr, puis emprunter l'un de nos nombreux transports publics pour vous y rendre. Dunya jouit d'une riche production, nous recevons donc toute l'année de nombreux visiteurs en quête de nos produits locaux. »
Lex hocha la tête tandis que l'homme l'amenait devant un colibri massif, haut d'au moins un mètre quatre-vingts, qui commença à l'interroger.
« Avez-vous quelque chose à déclarer avant d'entrer sur Dunya ? » demanda le colibri en scrutant Lex de haut en bas.
« Euh, je ne suis pas sûr de ce que je suis censé déclarer. Je cherche un ranch pour acheter quelque chose. »
« Transportez-vous, sur vous ou dans un outil spatial, quoi que ce soit qui puisse être considéré comme dangereux, corrosif ou extrêmement volatil ? »
Lex sentit qu'il se tenait sur une formation capable de détecter les mensonges, ce qui était gênant, car le contenu de son bracelet spatial était varié.
« Euh, juste quelques bricoles, » admit-il honnêtement.
« Dans ce cas, si vous prévoyez de vendre de tels articles sur Dunya, vous aurez besoin d'un certificat d'exonération fiscale. Veuillez vous rendre au ministère des Importations et des Exportations pour obtenir les documents appropriés. Veuillez noter que si vous vendez des substances venimeuses ou corrosives, elles doivent correspondre à vos déclarations, sous peine de poursuites judiciaires. »
« Maintenant, passons à la suite : êtes-vous impliqué dans des organisations terroristes ou révolutionnaires ? »
Le colibri et le druide fixèrent Lex, comme s'ils attendaient qu'il s'explique.
« Non, non, bien sûr que non, » commença Lex, mais le sol sous ses pieds vira au rouge. « Euh, je veux dire, il existe une organisation terroriste qui me traque, mais je n'ai moi-même participé à aucune activité terroriste. »
Le sol sous ses pieds devint encore plus rouge, si cela était possible. Lex était déconcerté. Il ne savait pas exactement à quoi la formation faisait référence. Le fait d'avoir éliminé deux divinités comptait-il comme du terrorisme ? Techniquement, il n'en avait tué qu'une et gravement endommagé une autre. Ou était-ce parce qu'il avait déclenché une guerre massive entre les monstres et Kraven dans le royaume de Cristal ?
« Laissez-moi reformuler la question, » dit le colibri en observant Lex lutter pour répondre. « Prévoyez-vous de vous engager dans des activités terroristes pendant votre séjour sur Dunya, ou de faciliter tout acte de terrorisme pendant que vous êtes ici ? »
« Non, non, bien sûr que non, » répondit Lex, et il manqua d'essuyer la sueur sur son front lorsque la lumière rouge disparut.
« Avez-vous l'intention de participer à des rites ou rituels religieux sur Dunya ? Cela inclut, sans s'y limiter, les conversions, les malédictions ou le fait d'importuner des personnes non affiliées avec des brochures ? »
« Non, je ne suis pas très religieux, » répondit Lex avec sincérité.
« Venez-vous sur Dunya avec l'intention d'y accoucher dans l'espoir que votre enfant devienne un citoyen naturel de la planète ? »
« Quoi ? Non ! Je suis un homme ! Je ne peux pas accoucher ! » s'exclama Lex, mais le colibri ne répondit pas. Il saisit quelques informations sur son ordinateur, puis fit un signe d'aile au druide, qui emmena Lex.
« Vous m'avez fait peur un instant, » dit le druide en plaisantant, avant de conduire Lex à l'extérieur. « Passez un agréable séjour, et n'oubliez pas de vous enregistrer au ministère si vous voulez éviter les taxes. »
Lex essuya sa sueur et sortit de l'arbre. C'était éprouvant pour une raison qu'il ignorait. Il regarda autour de lui et constata que l'endroit ressemblait à une forêt artificielle — ou plutôt créée par des druides. Chaque arbre était un tronc incroyablement large, ce qui les faisait ressembler à de véritables bâtiments, et ils étaient situés à une distance précise les uns des autres. L'espacement régulier et l'absence relative de broussailles lui donnaient un aspect artificiel, mais en même temps très agréable.
Il vit d'innombrables grands animaux passer, ainsi que des druides, chacun vaquant à ses occupations. Mais lorsqu'il vit un gros canard se transformer en druide, il comprit enfin que tous ceux qu'il avait croisés jusqu'ici étaient peut-être des druides.
Puisque chaque arbre servait de bâtiment, la forêt était probablement une ville, mais Lex ne s'attarda pas sur ce point. Il trouva un moyen de mettre la main sur la carte gratuite qu'il était censé obtenir, pour se heurter à quelque chose qu'il connaissait trop bien : la taxe touristique.
Les locaux essayaient toujours d'arnaquer les touristes avec des prix plus élevés que la normale et des offres exagérées, mais apparemment, Dunya, ce monde cinq étoiles, pratiquait aussi ce genre de choses.
Mais, se rappelant ses besoins immédiats ainsi que sa promesse à Powell de ne pas faire de scène, il paya pour la carte « gratuite » et poursuivit son chemin.
Il commença alors à chercher le transport public dont le druide lui avait parlé, pour découvrir un long serpent qui mesurait près de huit cents mètres de long et plusieurs mètres de large. D'innombrables cabines en bois étaient suspendues au corps du serpent, permettant à chacun de monter à bord. Le serpent n'avançait pas vraiment vite, ni sur un chemin fixe, mais apparemment, aller plus vite enfreindrait les règles de circulation, et c'était le meilleur transport public disponible.
De moins en moins impressionné par Dunya, Lex grimpa dans une cabine, paya le prix pour une cabine privée et ferma les yeux. Tant que le serpent se dirigeait dans la bonne direction générale, il continuerait. S'il déviait, il descendrait.
Une autre raison pour laquelle Lex se montrait si accommodant était que le serpent était un immortel, tout comme environ dix pour cent des druides qu'il croisait. Dix pour cent ne semblait pas beaucoup, mais cela signifiait que, dans les quelques minutes qu'il avait passées ici, Lex avait déjà croisé des centaines d'immortels.
De plus, beaucoup d'entre eux dégageaient des auras très puissantes et très menaçantes. Cet endroit n'était manifestement pas ordinaire, et Lex ne voulait pas déclencher son super-pouvoir d'être aspiré dans des ennuis inattendus. Il resta donc assis en silence, les yeux clos. Il ne fit rien de superflu et ne déploya même pas son sens spirituel, de peur d'offenser quiconque.
Malgré tout, il s'attendait à ce que les choses tournent mal. Il savait que quelque chose finirait par arriver. Il était impossible qu'il n'y ait aucun problème, et pourtant, c'était exactement ce qui se passait.
Une heure plus tard, Lex descendit du serpent en se grattant la tête. Peut-être que Dunya supprimait la loi qui lui attirait des ennuis. Il ferait mieux de ne pas crier victoire trop vite, cependant. Le mieux était de mettre la main sur les plumes dès que possible.