Chapitre 1 106
Après avoir congédié le maître alchimiste avec quelques conseils détournés, Lex se dirigea vers le bar. Il attendait un client particulier ce jour-là, dont tout le monde parlait en ville, bien que personne ne connût sa véritable identité. La seule raison pour laquelle Lex la connaissait était qu'il pouvait secrètement embrasser toute la cité grâce à son sens spirituel.
La plupart du temps, lorsqu'il était libre, il s'asseyait sur le toit pour observer la ville. On pourrait croire que cela deviendrait ennuyeux à la longue, mais c'était en réalité assez fascinant. Il se produisait plus de suspense et de drames dans la vie réelle que dans d'innombrables séries télévisées ; simplement, personne d'autre ne regardait, et les personnes impliquées appréciaient rarement ce suspense. Il y avait aussi beaucoup de comédie.
Tard dans la soirée, un client entra, ses longs cheveux dissimulant la majeure partie de son visage. Ses vêtements semblaient ordinaires, et rien chez lui ne semblait attirer l'attention. Il paraissait parfaitement capable de se fondre dans le décor de la ville.
Il s'assit dans un coin et commanda une boisson, semblant plus qu'heureux de passer inaperçu. Si cela avait été n'importe quelle autre taverne, sa technique, qui lui permettait d'être facilement ignoré, aurait fait merveille. Mais ici, les sœurs triplées ne négligeaient jamais un seul client, veillant toujours à ce qu'ils soient bien servis.
Cette attention supplémentaire le mit mal à l'aise, mais il ne le laissa paraître en aucune façon. Il se contenta de rester assis en silence, écoutant les conversations de la salle tout en savourant son unique verre.
Outre le scandale du mariage, les clients parlaient de sujets divers, l'un des plus brûlants étant la montée de la criminalité dans la ville. Mais, en gens ordinaires, ils ne parlaient généralement que de leur voisin qui s'était fait voler, ou de quelque chose qu'ils avaient vu dans la rue.
Après quelques heures, incapable de glaner les nouvelles qu'il espérait entendre, l'homme finit par s'approcher du bar. Habituellement, Roan était là, mais pour ce soir, Lex avait pris le relais lui-même.
« Vous voulez un autre verre ? » demanda Lex avec désinvolture, sans prêter une attention particulière à l'homme.
« Quelque chose qui me tiendra éveillé un moment », répondit-il d'une voix rauque. Lex hocha la tête et lui servit un café glacé, une boisson qui n'existait pas sur cette planète.
« J'apprécie », dit l'homme en glissant une pièce à Lex. C'était une pièce d'or, bien trop précieuse pour la boisson qu'il consommait. Lex regarda l'homme avec curiosité.
« Avez-vous entendu parler de… disparitions d'enfants ces derniers temps ? Quelque chose d'inhabituel, en dehors des cas habituels d'enfants perdus au marché. »
Lex ramassa enfin la pièce et fit semblant de réfléchir. Il savait pertinemment que cet homme avait déjà posé la question à divers endroits sans succès. Mais aujourd'hui, il était venu dans la seule taverne de la ville capable de lui donner la réponse qu'il cherchait.
« Maintenant que vous en parlez, j'ai entendu quelque chose d'étrange », dit-il en baissant la voix. « Il ne s'agit pas d'enfants disparus, mais une nouvelle école a ouvert dans le centre-ville, destinée aux enfants des quartiers extérieurs. Chaque fois que j'entends parler d'eux, ils cherchent encore plus d'enfants, comme s'ils ne manquaient jamais de salles de classe à remplir. J'ai trouvé cela un peu curieux. »
L'homme essaya de ne rien laisser paraître, mais Lex put sentir son corps se tendre. C'était exactement ce qu'il cherchait.
« Savez-vous comment elle s'appelle ? »
« Oui, elle s'appelle l'École des Héros de Trent, ou l'EHT pour faire court. »
« Quel nom séduisant », dit l'homme avant de finir son verre d'un trait et de quitter la taverne. Lex se contenta de sourire. Les prochains jours seraient très intéressants, ce qui était une bonne chose. Si les choses devenaient trop ennuyeuses, il devrait envisager de déplacer sa taverne sur une autre planète.
*****
À l'intérieur de l'Auberge de Minuit, un ouragan de lave en fusion sévissait depuis des semaines. Certains clients pensaient qu'il s'agissait d'un nouveau phénomène et étaient venus y jeter un œil. Beaucoup commencèrent à pique-niquer devant et à parier sur la durée du phénomène. Ordinairement, une telle chose aurait été trop dangereuse pour s'en approcher, mais comme l'ouragan n'avait techniquement pas bougé de sa place depuis le début, tout le monde s'y sentait très à l'aise.
Non seulement c'était un spectacle intéressant, mais qui savait s'il ne cracherait pas quelque trésor ? Au cours des quinze dernières années, d'innombrables clients de l'Auberge avaient découvert des trésors extrêmement précieux à l'intérieur de l'Auberge de Minuit, et avaient été informés qu'ils étaient libres de les prendre. La condition était toutefois de ne pas nuire aux environs et, s'il s'agissait d'un trésor capable de réapparaître continuellement, d'en couper les racines ou le point d'origine.
C'était comme un jeu de chasse au trésor, sauf que les trésors étaient réels et qu'ils pouvaient les garder.
Mais aujourd'hui, après des semaines, l'ouragan fit enfin quelque chose de différent. Il commença à rétrécir, assez étrangement.
Certains pensèrent qu'en rétrécissant suffisamment, l'ouragan pourrait exploser, mais cela n'arriva pas. Au lieu de cela, la lave en fusion finit par refroidir et l'ouragan ralentit jusqu'à finir par s'estomper.
Au milieu du feu, une silhouette en méditation fut révélée.
Lex, après avoir enfin terminé son dernier système de culture, ouvrit les yeux. Dernièrement, il avait commencé à méditer à l'intérieur de sa technique, la Fournaise du Ciel, et utilisait le glyphe du souffle du dragon pour la remplir de feu. Il augmentait sa tolérance à son propre feu de dragon avant de l'essayer avec du véritable feu de dragon, puisque Pel Jr. était sur le point de pouvoir contrôler son corps de dragon géant.
Certes, cela avait pris beaucoup plus de temps que prévu car le feu de dragon était bien plus complexe que ce que Lex avait imaginé au départ. Mais aujourd'hui, enfin, il avait atteint le niveau d'immunité totale. Demain, il essaierait avec la vraie chose.